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在野外，我们经常看见蜜蜂的蜂巢，其内部结构称为蜂房，蜂房由一系列以蜂蜡制作，紧密排列的六角柱体蜂室所组成，这种六角形所排列而成的结构叫做蜂窝结构。 2022年8月29日，我们在湖北省竹溪县开展农业外来入侵物种普查工作时，在一条山溪边的高大的乔木上发现了一个黄色大的野蜂的巢。程智老师拍摄后发到群里求助是何种蜂的家？华中师范大学动物学教授刘绪生先生马上告诉我们，这是胡蜂的巢。 胡蜂的巢（程智拍摄，竹溪，20220828） 当时由于隔着一条河，我们无法近距离观察此巢。非常幸运的是，2022年9月16日，我们在十堰茅箭区调查外来入侵物种时，在一家农户的一棵树上，发现了被采摘的胡蜂的巢，给我们从不同角度非常清晰观察巢的机会。
胡蜂的巢（刘胜祥拍摄，十堰茅箭区，20220916） 蜜蜂蜂巢是严格的六角柱形体。18世纪初，法国学者马拉尔奇曾经专门测量过大量蜂巢的尺寸，令他感到十分惊讶的是，这些蜂巢组成底盘的菱形的所有钝角都是109°28′，所有的锐角都是70°32′。后来经过法国数学家克尼格和苏格兰数学家马克洛林从理论上的计算，如果要消耗最少的材料，制成最大的菱形容器正是这个角度。从这个意义上说，蜜蜂称得上是"天才的数学家兼设计师"。 但是，胡蜂的巢房每间小房极不规则，它的巢由一层至数层垂直排列的巢室组成，开口向下，可多达2000多个幼虫室，用多个短柄连接在牢固的悬垂物上或上层蜂室形成圆球状。更让人惊奇地是，它的巢不是由蜂蜡构成，而是由工蜂咀嚼吞下干燥的植物材料(通常为木质)，又将其回吐出，并与唾液混合，用以构成纸样的巢。毫不夸张地说，工蜂是造纸大师，它的巢是由纸构成的！ 从农民把此巢采摘后来挂在树上供观赏，估计此巢不能食用。从巢的表面来看，经过工蜂的精细加工，植物纤维很难看见，非常均匀，只有筑巢的弧形路线图比较清晰可见。我想，这个巢一定是上等的纸浆！比起人类造纸工艺中的纸浆会好很多！ 工蜂造纸浆的过程与我国古代斩竹漂塘、煮木皇足火、荡料入帘、覆帘压纸、透火焙干的造纸工艺相比，我们不得不甘拜下风！胡蜂造纸技术真牛！有兴趣的朋友可阅读五年前我的一篇有关造纸的回忆短文： 我们人类没有消化植物纤维的酶，我们吃下的纤维素在人体内并没有被消化,而是作为一种帮助肠道蠕动的物质,帮助我们更快的消化食物,最后被人体排出体外,在整个过程中纤维素并没有被人体所吸收。胡蜂有消化植物纤维的酶吗？工蜂咀嚼吞下干燥的植物的过程中，是否也“吃”下了部分植物呢？ 胡蜂俗名黄蜂，长约16毫米，触角、翅和跗节橘黄色，身体乌黑发亮，有黄条纹和成对的斑点。螫人很疼。下次见到此蜂，还是敬而远之！
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