当蒙古进攻西夏时，西夏向宗主国金朝求援，完颜永济居然坐视不理。然后完颜永济又想趁蒙古入贡之时，袭击蒙古，结果乣军直接倒戈给蒙军报信，蒙军先下手为强。结果蒙古和金朝的精锐部队展开大战，在野狐岭被彻底打崩，蒙军兵临中都城下。这场战役的作战过程就不细说了，介绍一下金朝对蒙古的防御之策。所以不惜采用“减丁”之策，以屠杀蒙古壮丁来削弱其力量。但这种野蛮的屠杀行径，显然是会激起蒙古人的仇恨的。当然，离间蒙古各部落，使之自相残杀，也是金朝惯用的羁縻统治伎俩。成吉思汗的先祖俺巴孩汗，就是被塔塔尔部出卖，然后被金熙宗钉死在木驴上。当蒙古诸部落一盘散沙时，这种策略还比较有效果，但到成吉思汗崛起之后，蒙古的压力越来越大。金章宗就采取攻防结合的方式，一方面多次北伐蒙古，另一方面在北方边界筑起数百里的界濠。当然，劳民伤财挖出来的大工程，实际也并没有起到什么作用。因此之后金朝对于已经崛起的蒙古，基本是消极防守的态势。希望用界濠、乌沙堡、长城（金朝也修长城）这一类防御工事阻挡蒙军。当然以金朝内部腐朽崩溃的程度，也很难组织精锐部队北上草原决战，所以一切都已命中注定。再赶上对手，几乎是冷兵器时代最强的蒙军，所以打败仗毫不意外。不过这时金朝还没到穷途末路，蒙军也还没有一战灭国的实力。完颜永济骨头比他的后任要硬气，坚守中都，在坚城之下，攻坚能力不足的蒙军还是退却了。完颜永济重新启用胡沙虎为右副元帅，屯驻中都城北，抵御蒙军。战争过程中胡沙虎奉命率西京军支援完颜承裕，在野狐岭抗击蒙军。这支西京军是重甲部队，也是金朝硕果仅存的精锐部队之一。一天时间，到晚上守不住了，胡沙虎带头逃跑，大军溃败。胡沙虎这种军阀是狂悖跋扈的，军纪也很差，又吃了败仗，所以不久就被罢官归田。史书说胡沙虎在野狐岭是临阵逃脱，这点值得商榷，当然他也不算什么骨鲠忠臣。胡沙虎被罢官后，走了完颜永济身边宦官的门路，重新得到启用。这次仓促启用胡沙虎，是让他带着几千武卫军屯驻城北。这个安排胡沙虎估计心里不爽，你们都躲在城里，我在城外，不是当炮灰么？这一次蒙军进攻，一方面派人包围中都，一方面铁木真亲自率领三路大军劫掠黄河以北。“两河山东数千里，人民杀戮几尽，金帛、子女、牛羊马皆席卷而去，屋庐尽毁，城郭丘墟矣。” 这是一次以削弱金朝腹地，劫掠财货人口为目标的扫荡战。他骗开中都城门，包围皇宫，火烧东华门，俘虏了完颜永济，之后用毒弑君。敌人还没来，一名部将带着几千兵，也不用什么阴谋，直接就可以进入都城擒杀皇帝，可见金朝内部之虚弱和混乱。他就把金章宗的庶兄，完颜珣迎回朝廷，拥立为皇帝，是为金宣宗。
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