 镇边旧城，原为灰岭口（此灰岭口非昌平十三陵之灰岭口），城堡建成后更名为镇边城。旧城建于正德十六年（1521），据《明实录长城史料》（引明世宗实录卷二）载：“五月丙辰 先是，经略边关右副都御史李瓒，以居庸关西路灰岭口、上常峪地方，外接怀来所辖隘口计一十二处，曾经达虏出没，请添设城堡，以控险要。乃筑灰岭口城六百八十丈有奇，上常峪城减十之五，各立楼橹铺舍。至是功讫，议名灰岭口曰镇边城，上常峪口曰常峪城。调别堡军士屯守，灰岭口千人，上常峪三百人。改设守御千户所，给印，推京卫千户二员往署，添设仓场官吏支收刍粮。兵部复奏。众之。” 《西关志》载：“正德十五年创立。堡城一座。东西跨山，高厚不等，而下据东口之冲。堡城高一丈八尺，周围六百八十丈。城门楼二座，角楼二座，水门二空，城铺一十三间。”  在明代的长城防御体系具有不同的级别，从高至低依次为镇→路→卫→所→堡。镇城是总兵、副总兵的驻地，如居庸关；路城是总兵之下的各路参将驻地，如横岭路；卫城一般是守备、守御千户所驻守，如白羊城。镇边城在嘉靖三十二年（1553）其防御级别为路城，也是其最高的防御级别，仅次于镇城。随后于嘉靖四十五年（1566）移参将驻横岭城后，其防御级别下降至卫城。 对此《四镇三关志·职官考》记载：“横岭路参将------三十二年（嘉靖）设参将一员，分守镇边、白羊、长峪三守提地方，驻镇边城。四十五年革守备，移参将驻横岭城。” 据《明实录长城史料》（引明世宗实录卷三九七）载：“四月戊寅 博又言'古北口、潮河川，及镇边、长峪、横岭三城，为虏入要害。乞于古北、潮河列亭彰，筑城垣；于三城再宜增置参将；盗兵防守。仍先檄提督时陈移兵二枝，驻近地为援’报可。”  《四镇三关志》记载：“镇边城隘口二十三处，把总一员统之。镇边城东北至关一百二十里，隆庆卫地方，宛平县界。外口紧要。”
 王士翘所著《西关志》刊刻问世时间大约在明嘉靖三十九年(1560)，基于镇边新城建于隆庆年间（一说为万历年间），那么《西关志》中有关镇边城的记载均为镇边旧城。 《西关志》记载镇关城军马配置如下：“镇边城军五百一十名：马军二十二名，步军一百八十五名，鼓手军四十名，夜不收三十名，杂差军六十五名，守门军三十二名，窑军十二名，斗军十二名，看神机库五名、井匠二名，阴阳生一名，军吏一名，老弱十五名。” 另“镇边城原额马二十一匹。” 
 关于旧城曾建有其它设施如下： 察院二所、守备公廨一所、把总官公廨一所、千户所一所、仓场一所（城内东山坡）、东山墩（僻静，离关一百二十里，夜不收四名）、教场一个（南门外迤西）、演武厅三间、将台一座、神机库三间（城内西山坡）、社学一所。 
旧城有庙宇如下：旗纛庙、城隍庙、真武庙、关王庙、龙王庙、山神庙、圣母庙、德胜庙、白瀑寺、上方寺、朝阳庵。 镇边旧城虽为宽漫极冲，但地理位置非常重要，它控制着著名的西奚古道（此古道南通河北倒马关，北接北京居庸关，是明“内三关”的连接线）的咽喉之处，对此《西关志·居庸图论》就其重要性有详细描述： “长峪、横岭近通怀来，均之可虑，而横岭尤孤悬外界，山高泉涸，军士苦之。镇边城虽云腹裹，亦喉舌地。川原平旷，无险阻之固，雨霪溪涨，淹没频仍，越此而南则长驱莫遏矣，是故镇边之当守，其形难察也，此故关险夷，然去京师咸仅百余里耳，门户之险甚于潼、剑，设大将，屯重兵，未雨徹桑之谋，其可一是不讲哉。嘉靖丁未季春朔日王士翘谨识。” 另《畿辅通志》中也有记载： “------又十里，皆峻岭也。曰灰岭者，险倍于长城，石如蛤粉。下山有城，是镇边之废邑。又西十里有城，是曰镇边。两旁皆山围之……” 镇边城是居庸关整体防区中不可或缺的重要组成部分。《西关志》将居庸关军防核心区内所有关口分为东、南、西、北、中五路。镇边城属于西路四条防线（长峪城、白羊城、横岭城、镇边城）之一，它下辖隘口如下：镇边城、白崖子口、牛膝峪口、堂儿庵口、熊儿峪口、东北街口、西北街口、柳树沟口、长城口、北石羊口、南石羊口、傍路口、坚子口、常峪西口、常峪口、方良口、小凌峪口、高崖口、新开口、灰岭口、乾石涧口、白瀑口、董家口。
▼旧城全图，图片上方为西侧墙体，下方为东侧墙体。 ▼俯瞰极冲沟谷。 ▼东侧人字形墙体。 ▼在沟谷中部，有一段南北走向的墙，是否为当时城中的建筑地基？
▼东段“人”字形墙体南侧墙体。
▼东段“人”字形北侧墙体。 ▼俯瞰东段南侧墙体及沟谷。
▼墙体蜿蜒而上。
▼“人”字形的最高点，也是南北墙体的分岔点，是一个较大的圆形实心墩台——东山墩。
▼遥看西北方向的镇边新城。 ▼图中左上方的墙体为镇边新城南侧墙体。 ▼俯瞰东段南北墙。 ▼北侧墙体向下延伸。
▼旧城西段墙体，也是一个“人”字形。 ▼西侧墙体均为干插边结构。 ▼这个近10米高的陡崖之上也是一个墩台，同行的钱老弟如履平地般的爬了上去，真心地佩服他的能力，我却犹豫很时间还是放弃了。 ▼下图为同行钱兄弟所摄崖上墩台近景，据他所说，此台也是圆形的。
▼遥看东侧“人”字形墙体。 ▼西侧“人”字形墙体顶端墩台——西山墩。 ▼此台也为圆形墩台。为什么在这里仅有的三座墩台均为圆形的呢？我认为：1.圆形墩台视野开阔，利于防守，其中东西山墩均建在“人”字形墙体的顶点位置上，能够更好的兼顾两侧墙体；2.受地势限制，三台均在局部制高点上，圆台比方台更能有效地利空间。
▼墩台上方再无墙体遗迹可寻。 ▼回看西侧第一座墩台。
▼城堡西侧南墙体。
二、镇边新城 镇边旧城因山洪而坍塌，故于隆庆年间在镇边旧城西增筑，旧城自此逐渐废弃。新城只建在宽漫沟谷的西部，东部无墙无城，其防守难度明显大于旧城，可能当时更多考虑屯兵之需大于防守。整个新城依西山坡而建呈环状。东墙及东门大部分重修；北侧和东侧城墙保存相对完整；皆为巨大完整的条石而建；南墙坍塌严重。四个角楼虽已坍塌，但楼基尚在。 镇边新城关前“镇边城简介”如下： “镇边城即镇守明长城的边关之城。胆正德十五年筑，东西跨山，设守御千户所，后毁于水患。明万历年间又筑一城于其西，曰镇边新城。镇边城为历史进京之关隘，现为省级重点文物保护单位。抗战时期是'昌（平）、宛（平）、怀（来）’联合县政府所在地，解放前是怀来县的第一个农村党支部。 新城为石头所筑，东南北三门装对扇木门。除东墙较平直外，其余三面城墙依山势呈不规则状。城中纬线中间有一鼓楼，西墙上建有北中南三个角楼，南北两座城门带有瓮城，南城门外建有牌坊，北城门处有龟趺驮碑。城内格局为'三街六巷七十二胡同’。现存有大佛寺、真王庙、龙王庙、胡神庙、寿星庙、观音庙、城隍庙、娘娘庙、山神庙、财神庙、奎星庙、火神庙、关帝庙遗址和保存较好的'四合院’。” ▼镇边新城东城门。 ▼东门内侧。
▼东墙内侧墙体。 ▼墙体最上两层石块间灰浆为现代浇灌，用手轻轻一触便大块脱落，而中间一层灰浆已经有四百多年风雨侵蚀，依然坚如铁块。 ▼登城台阶及马道。 ▼遥看城堡西墙及远方的笔架山。 ▼城堡东北角楼顶部情况。 ▼角楼东北角（图片来源中国长城遗产网）。 ▼角楼北立面（图片来源中国长城遗产网）。 ▼城堡北墙外侧及东北角楼。 ▼城堡北墙。 ▼城堡东墙内侧。 ▼东城门南侧未经修复的墙体保护状况堪忧。
▼北城门瓮城。
▼瓮城北侧墙体。
▼瓮城北侧夯土墙芯。 ▼北城门已经无存。 ▼ 不堪重负的北墙。
▼北侧西段墙体开始向山上延伸。
▼发现四整块城砖，由此推测墙上有包砖垛墙。 ▼整段北墙情况。 ▼城堡西北角楼。
▼城堡西墙。 ▼城堡西南角楼东北侧面。
▼城堡西南角楼东面。 ▼城堡西南角楼西北侧面。
▼城堡南墙，此侧应有一门及一瓮城，但已无从寻觅。
▼城堡东南角楼。
▼俯瞰城堡内民居、东墙及东门。 ▼三株柏树已有500年的树龄，见证了镇边新城的沧桑历史。 ▼村南一株古槐更是高龄，已有2000年的树龄，那可是汉代呀，或是有些夸张，但总也有1000年吧。 ▼古槐旁边立有三块石碑之一：依稀辨得为“流芳万古”。 ▼石碑之一：重修关帝庙碑。 ▼石碑之三：河北省文保碑。 |
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