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在台湾，你说“我去拜一拜”，不会被误解成要拜官，或者义结金兰、洞房花烛什么的，所有人都只有一个解读——你要去烧柱香。 农历七月十五日是中元节，又称七月半、中元普渡、鬼节，也是佛教的盂兰节，是祭祀孤魂野鬼的最大的节日。英文是Ghost Festival或者Yulan Festival（盂兰盆节），也有人叫Hungry Ghost Festival可能因为大部分鬼都很容易饿吧。
中元节的叫法来自道家，这一天也是复杂的僧道俗三流合一。 道教有所谓天官、地官、水官，合称三官，这三位是玉帝派驻人间的使者，每年都要考察人间善恶并汇报天庭。 三官分别以正月十五、七月十五、十月十五为诞辰，所以这三个日子也叫三元。七月十五就是中元，是地官校籍赦罪之时。据说地官会拿着厚厚的花名册，根据凡间生灵的表现，赦罪免刑。抱歉我总是有教授点名的片段闪现。自古民间在中元节这一天都会有一些祭祀活动。
七月十五又是佛教的盂兰盆节。这和源自佛教的故事“目连救母”有关： 释迦十大弟子目连已逝世的母亲坠入饿鬼道中，过着吃都吃不饱的生活。目连用神力化成食物，送给母亲，但母亲见到食物，深怕其他恶鬼抢食，贪念一起食物到她口中立即化成火炭，无法下咽。目连虽有神力，但却救不了自己的母亲，非常痛苦，于是请教佛陀。 佛祖为他念《盂兰盆经》，嘱咐他七月十五作盂兰盆以祭其母。目连按佛祖指点，在七月十五日这一天，准备百味五果，装入盆中，供养十方僧众。 之后其母果然脱离恶鬼界，升入天堂。此后佛门弟子尽心行孝，每年七月十五，都做盂兰盆，以报答父母的恩情。 佛家盂兰盆会与儒家的孝道合拍，所以七月十五这一天也成为民间祭祀已逝父母的鬼节。
很多地方认为鬼节当天阴曹地府会放出全部鬼魂，台湾其实认为整个农历七月都是鬼月，七月初一鬼门开、七月三十鬼门关，七月十五要中元普渡，这三天是鬼月比较重要的日子，要以丰盛菜肴祭拜无主孤魂。 在整个农历七月台湾人不婚嫁、不祝寿、不乔迁、不办各种喜庆之事，惟恐将孤魂野鬼引进门。有些相关业者农历七月就是度假月了，还是暑假，可以带着孩子去没鬼月的地方转转。 农历七月来台湾，每天都有人拜祭，到处都是烟雾缭绕的场景，很多居民区都有搭建起来的棚子做法会。法会又称佛事、法事，我理解就是佛家僧人各种活动的集会，精神是“以法相会，如法修行”。在居民区或者办公区搭建法会做中元普渡，可能因为是人群聚集处，比较便民吧。亦或是即使鬼出现了，但咱人多，也不用害怕？
要中元普渡不选中午，因阳气太盛，好兄弟很难接收你的好意。中元普渡大多会从下午2点过后直到黄昏。也不能太晚，晚上鬼魂比较厉害，拜祭的人有高风险 准备安抚这些好兄弟的祭品，不要香蕉、李子、凤梨，合起来有“招你来”的谐音，旺旺食品也不适合，也不摆罐头，因有好兄弟无法开启，据说会咬得鲜血直流，他流血了，你能有好日子过吗？ 总之祭品就是让他们吃，又不能让他旺，也不能让他知道你、找到你。另外请记得每样食物要插一炷香，俗称孝孤，就是孝敬好兄弟的意思。
台湾是一个非常中国非常传统的地方，中元节就是鲜明的例子。这个月来台湾，你一定会有穿越的感觉，现代化的都市和古代中国文化完美的结合，结果是，丝毫不突兀，反而非常融洽。 |
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