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成为狼群，败也狼群！美国黄石公园的生态环境因为狼群被消灭而遭到严重破坏，直到后来重新将狼引入，才让恶化的环境有所恢复。 19世纪初，住在黄石公园附近的居民由于担心牲畜的安全问题，开始大规模消灭狼群。到了1926年，黄石公园里最后一群狼被消灭，在随后的30年代里，人们时不时还能发现几只孤狼，但到最后，这几只孤狼也被消灭了。 黄石公园里其他的动物不仅幸免于难，还得到了人们的特殊照顾，比如公园里的鹿，当冬季特别寒冷的时候，甚至还有专门的自然保护人员来给鹿喂食。 然而当时的人们并没有意识到消灭狼之后，会带来严重的后果：由于没有食肉动物的捕食，食草动物的数量急剧增长，带来的结果就是公园内的草被啃食殆尽。尤其是河流岸边的那些鲜嫩多汁的草，被食草动物吃光后引起河岸被冲刷，甚至河流改道。 不仅如此，那些以草种子为食的鸟类，也失去了赖以生存的食物，导致鸟类种群数量的急剧下降。河狸也是受害者之一，它们不仅依赖水，而且依赖离河岸很近的树木生存。 柳树和白杨树算是河狸最爱的食物，它们会啃咬树干把树弄倒，然后接近营养丰富的枝芽，开始津津有味地享用。而现在，所有沿河岸新生长的阔叶树的枝叶都已经被饥饿的鹿群吞进肚里，所以河狸再也找不到任何食物，也就从这里消失了。 因为没有植被保护土地，河岸开始变得贫瘠，所以黄石国家公园大水频发，致使土地变得松动——土壤迅速被侵蚀。这导致河床开始变得绵延弯曲，蛇形环绕于田野间。底层土壤越松，这种状况就越严重，尤其是平原地带。 在黄石公园内，至少有450种甲虫以动物的尸体为食，其中有50多种以狼群的猎物为食。除了甲虫，公园里的很多动物，比如金雕、乌鸦、喜鹊以及灰熊等，都会吃狼群捕猎剩下的碎肉。而当狼群被消灭后，公园里的这些靠着狼群捕猎为生的动物，其数量都大大减少了。 所以你看，当时的人们只看到了狼群对牲畜可能带来的威胁，但并未意识到狼是维持生态平衡不可或缺的一个环节。尤其是在黄石公园内，狼群是那里的食物链顶端的掠食者，少了这一环节，那么整个生态链甚至整个生态系统都会失衡。 为了重新恢复生态平衡，人们在1995年时重新将狼群引入了黄石公园，试图让几乎崩塌的食物链重新恢复。事实上，狼群的引入也确实为失衡的生态系统带来了转机。 狼群的重新出现，捕食了公园里大量的鹿，鹿的数量减少了，让公园里的植被获得了喘息的机会。不仅如此，由于狼的出现，鹿的胆子又变小了，它们就不再去河岸边空旷的区域吃草，而是撤回到隐蔽性更好的地方。 当然了，鹿有时候也会去河边，但不会逗留太久，一有风吹草动，它们就非常害怕，以为又狼来了。那么结果就是，即使河岸长出一大片新的树苗，鹿也没时间享受这里的美食，河岸两边的植被得到了恢复。 没过几年，黄石公园里的河岸重新变得坚固，河水在河床内安静地流淌，不再带走泥土，绵延弯曲的现象也不再继续。但那些截断原野的河流所形成的弯弯曲曲的曲线，却再难变回原样了。 值得一提的是，河狸又有食物了。它们修建自己的堤坝，使河水流速变慢。由此堤坝附近出现了很多水坑，成了两栖动物的一片天堂。在这一片万物繁荣的景象下，鸟类的种群数量也明显回升。 狼的回归使黄石公园的生物圈重新洗牌，不仅许多物种的存活迎来了新的规则，连黄石公园内的环境结构也发生了改变，这些影响被生物学家称为“恐惧生态”。 在狼群重现的最初两年里，黄石公园内的郊狼数量减少了一半，那么作为郊狼食物的各种啮齿类动物得以大量繁殖，连锁导致鹰、猫头鹰、狐狸、鼬和獾的数量增长。 狼的回归还引起了灰熊的注意，因为它们知道，只要跟着狼群，就有肉吃。这让灰熊可以获取更多的食物，会更早地从冬眠中醒来，特别是对那些刚分娩不久的母熊来说，狼群捕猎剩下的肉类，是非常好的蛋白质来源。 狼群的回归似乎对恢复黄石公园的生态恢复起着至关重要的作用，甚至有些人认为起着决定性的作用。但事实上，生态系统的复杂性远远超出了我们的认知，实际情况并非如此简单。 2010年发表的一项研究报告指出：狼并非救世主。报告中特别指出，黄石公园里的鹿不再驻足河边，并不是因为害怕被狼猎杀。因为鹿的体型很大，蹄子也具有杀伤力，狼猎杀成年麋鹿是非常困难的。 其实真正让黄石公园内河流两岸的植被恢复的原因，是鹿的数量减少了，而造成鹿数量减少并非都是狼的功劳，还有大环境下的气候变化、当地常年干旱、被灰熊捕杀，以及人类捕猎等，都是鹿数量减少的原因。 也就是说，狼群的回归的确对黄石公园的生态环境的恢复带来了影响，但不能排除其他因素的作用，狼的回归不可能彻底改变已经被人类虐了上千年的大自然。 我们应该知道，修复生态系统远比保持它难得多，这不仅需要人们彻底改变思想上的认识，也许还需要奇迹的发生，特别是在某些重要物种已经消失了以后。          |
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