【原】亡羊补“牢”

  牢，甲骨文字形①，这是一个会意字，里面关着一头牛，外面像养牛的栏圈，因此会意为牛圈，进而泛指一般性牲畜的栏圈。因此，“牢”本义就是养牛马等牲畜的栏圈。成语“亡羊补牢”就是这个意思。

“牢”的本义既为“养牛马圈”，那么“牢骚”一词就很容易理解了。据《说文解字》，“骚”的本义是“摩马”，“摩马，如今人之刷马”，刷马就是给马刷洗身体，保持干净。马夫一天劳累下来，晚上还要在马圈里刷马。马夫不免哀叹自己的身世，有抱负的人更有怀才不遇之感。因此，刷着刷着马夫就开始在马圈里发牢骚。这就是“牢骚”一词的由来。

“牢”是牲畜圈，因为牛羊猪都要关进圈里，于是就引申出作祭品用的牛羊猪的意思来。《礼记王制》规定：“天子社稷皆太牢，诸侯社稷皆少牢。”“太牢”指牛羊猪三种牲畜全部都具备；“少牢”是指只用羊和猪。

牲畜被关在栏圈里，因此，“牢”又引申为关狎犯人的地方，这就是今天使用的含义。既然关狎犯人，那么牢房必须牢固，因此“牢”又引申为牢固、坚固之意。更有趣的是，“牢”还用来形容嘴紧，比如说“某人嘴牢着呢”，指人谨慎少言，口风极严，不轻易泄露隐私。