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适园建于清朝咸丰四年，邑人陈式金就在自家宅子旁边的一块空隙地上建造的，说是无意为园而适成之，故取名为适园。陈式金是清朝的书画家和书画鉴赏家，号称寄舫先生。 
据传，陈家富甲澄江，屋宇盈百。当时他的邻居有急难，陈式金就用加倍的钱把东墙外的荒地购下，就成了今天的适园。也幸而当年有这样的“无意”为之，才让江阴也有这么一座江南古典园林。
他的儿子陈燮卿是光绪年间的进士，官至工部主事，用十年时间补廊培屋，移树浚池，始成规模。
适园占地七亩有余，规模不大，但很布局精巧，也是江阴难得的江南古典园林，还是我国著名百座私家园林之一，在《中国近代园林史》也榜上有名，清代诗人金武祥更把它誉为“澄江园林之胜”。在日军侵占江阴期间，适园曾经遭到了破坏，解放后经过整修，恢复了旧观。
其实适园就在市中心的闹市区，以前都不知道经过了多少回，但从来没有拐进去。适园的名字也听到过很多回，可以前也并不知道原来适园躲在南街里面，因为附近没有景区的标志牌。
适园的门脸儿不大，就一扇普通大门的式样，门额上方是“适园”二字，我才确认没找错地方。我都怀疑要是来个篮球运动员啥的，进门都得低头哈腰。
不过踏进门以后，就发现原来别有洞天。进门是一段镂空的影壁，或者叫照壁，用来格挡视线。从照壁的镂空处看出去，便能稍稍一窥园景。但想要领略适园真正的风景，那还是需要移步绕过影壁。
适园的主景都是沿湖而建，湖泊真心不大，也就跟池塘差不多，叫镜湖。大约是因为四周都是建筑回廊，所以水波不兴，倒真跟镜面似的。
但是水质倒并不算太好，只能说一般吧。倒是有一次适逢下着小雨，湖面上的涟漪还挺漂亮。
湖北假山双峙，双峰并立，不过一高一低，一大一小，还挺错落有致的。西峰叠石为山，用的是江阴本地产的黄石，江南很多园林都采用这种石料堆砌假山。
假山上还栽着玉兰树，可惜我从来没有在三月的时候造访，还真没有看到玉兰花开的盛况，可能那个时候才是适园的颜值巅峰吧。后来倒是凑了个三月玉兰花开的季节过来，却发现由于疫情原因闭园了。
东峰也有一些老树，高大茂盛，石榴树的年纪大概不小了，黄杨树长得很很苍劲有力。置身其中，即使刚刚从车水马龙的闹市区走进来，依然感受到了午后的静谧时光。
湖西是紫薇园，据说原来还有一株红豆树，不过在本世纪初的时候曾有过一次大修，把红豆树移到了西北方。我去西北方找了找，红豆树不开花，我其实也没认出哪一棵是红豆树。
湖南是水流云在之轩，西接回廊，廊壁间有晋代王羲之的四方《换鹅碑》，不知道是不是真迹。
西廊西面是秋潏入波，旁边是适安斋，是当年收藏上画珍品的所在。可惜这些珍品如今大半已经散佚，否则适园将不会成为被人遗忘的角落。
从水流云在轩往东，过香廊、曲桥，到秋声舫。从这座舫的名字听起来，适园还是挺适合的秋天的。我看了看身上的秋装，有些疑惑，难不成要等到深秋看那叶子黄了红了，适园才算是盛装打扮？
秋声舫旁边有响秋轩，这似乎又在说秋景最佳。好吧，我来得还是稍稍早了些，再过半个月大约就差不多了。后面是易画轩。所谓易画，就是说大凡求画者，必须以诗画相交换，这是以诗画交友的意思了吧。
陈氏本身就是书画家，所以还真有很多文人墨客慕名而来。据说全盛时期，易画轩收藏的名人字画碑帖有五百多种，他还编了一本《易画轩赠诗文稿》。
经过斜廊，是得爽亭，墙壁上有元代倪云林的山水画、明代梁同书、董其昌等的手迹石刻，按说这些人都是大名鼎鼎的书画大家，虽然这结石刻未必都是原物，但看起来至少也是旧物件儿，但竟然在江阴罕有人知道。相传原来陈氏收藏了四十五方，可惜如今大半都已经不存了。
亭子里嵌了一块明镜，但是反光有些厉害，不知道要找到哪个角度，才能看到满园的湖光山色。
园北有三间正室，是谓得蝶绕云山馆。我原来以为是“绕”字，还畅想了一下春天蝴蝶飞舞的盛景，后来看到介绍上写的是“饶”字，不知道作何解，不过再看示意图，写的是“绕”字，但是到了指示牌那里，又是“饶”字，把我看得懵了。绕云、饶云，在舌尖滚了好几遍，似乎觉得怎么读都有些道理。
在适园的西南角，还有艺术展厅和艺风讲堂，但一般并不开放。有时候作协举行活动，会在艺风讲堂，里面的摆设都是新的。
园子不大，在江南园林里算得上是迷你版的。若是心情烦躁了，到这里来小坐片刻，看看湖里的锦鲤，很快就会觉得安静起来。
据说适园有八景：临轩观鱼、一潭印月，岸柳夹桃、镜亭倒影，梅林春色、空灵幽谷，丹桂飘香、蕉荫翠霞。听这些名字就知道，很多景点是需要季节的，我原本想以后挨个儿来感受一遍的，后来竟一直没找到机会。
每次路过南街的时候，看到大门紧闭，不免觉得怅然。只能安慰自己，好歹也临轩观过鱼，登高看到镜亭倒影……
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