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英语单词album（相册）来自拉丁语，由词根alb-（白色的）加名词后缀-um组成，字面意思就是“白色之物”，最初用来表示古罗马时期用来发布公告的白色蜡板。 
古罗马的凯撒当选为执政官后，规定每天在元老院门口大街，以手抄公告方式，向市民报道元老院议事内容。这种手抄公告被历史学家称为《元老院纪事》（Acta Senatus）。 
凯撒死后，他的继承人屋大维在此基础上创办“每日纪闻”（Acta Diurna），公布于罗马和各省公共场所，内容为公民投票、官吏任命、政府命令、条约、战争和宗教新闻等，先后出版数百年之久。 
《元老院纪事》和《每日纪闻》统称为“罗马公报”，被称为“历史上第一份官方报刊”。它其实是一块树立在广场中的木板，上面涂有白蜡，由专人每天在上面发布公告。这块蜡板在当时就叫做album，相当于现在的“白板”。
16世纪时，人们使用一种空白的本子来搜集名人的签名，并把这种本子也叫做album，意思就是“空白的本子”。19世纪，人们管相册、集邮册也叫做album，因为它们都是“空白的本子”，用来添加内容的。到了20世纪50年代，唱片问世后，人们管唱片也叫做album，因为唱片的封套很像一个album。album：['ælbəm] n.相册，唱片集，集邮册，签名纪念册
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