谈论起火星生命，人们往往与科幻、神秘等词汇相联系，因为至今也没有货真价实的证据表明火星上存在生命。然而，一块位于南极大陆的岩石可能改变这一现状，美国航天局（NASA）认为，这块特别的石头将成为“火星存在生命”的第一个可靠证据。  在南极大陆上，每年约有1000名各学科的科学家在这片冰封的土地研究着有关气候变化、地球历史的课题，但其中有一个非常特别的团队，负责着“美国南极陨石搜寻计划”（ANSMET），致力于寻找和定位地球历史上落在南极的太空岩石并研究其组成。1984年，ANSMET团队在勘测南极Allan Hills附近的区域时偶然发现了一块奇异的绿色岩石。研究人员曾表示，他们从未见过像这样的岩石，看起来很古老，似乎不属于这个世界。因此，团队立即将其送回NASA总部进行分析。  经分析，这颗绿色陨石（代号：ALH84001）来源于火星，且陨石内部信息暗示着遥远的“红色星球”上曾经有水——这是生命存在的重要条件。自此，这块重达2.27公斤的太空岩石成为了一扇帮助我们认识火星海洋时代的窗户。但令人奇怪的是，美国宇航局暂停了对这颗陨石的所有研究，并将其封存。  直到1996年，科学家们再一次开始详细审视这颗陨石，希望借此解释火星的形成之谜。不出预料地，科学家们再一次发现了隐藏在陨石内部更为关键的信息——化石。在对陨石表层进行剥片后，研究人员意外发现了一种形似蠕虫状的生物化石遗骸。自此，科学家们终于意识到这颗陨石非同寻常之处。但也有人对此进行了批评，认为这是南极生物在数百年里进入了陨石内部。而要想证明前者的观点是正确的，就需要做陨石截面的孔隙分析。可惜的是，这一表征至今没有完成。  2020年4月，研究人员报告称在ALH84001陨石检测到了含氮有机物，而目前正在完成对化石的进一步分析。NASA天体专家Lawrence Garvie教授表示，这一发现应该是火星生命的第一个可靠证据，对于理解太空的历史意义重大。  这些陨石就像小书一样，可以从它们内部打开，通过观察化学组成和结构来阅读有关宇宙的历史。可以确认的是，这颗陨石来自1600万年前，当时一块巨大的小行星击中了火星，由此崩碎的岩石碎片飞向太空，最终撞向地球南极。关于火星生命的寻找，我们从未停下脚步。 责编/朱张航宇 参考文献：'First credible evidence’ of life on Mars found by NASA inside Antarctica rock, By Callum Hoare. |
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