科学家表示，他们已经确定了最可能在火星上发现古代微生物生命痕迹的地方。
研究人员称，在火星上发现化石的新“野外指南”中，位于古代湖泊遗址附近的富含铁元素的岩石，应该是即将到来的火星表面的重点，因为它们就像矿物保护区一样，可以保存数十亿年前的生命迹象。
“火星上有许多有趣的岩石和矿物露头，我们想在那里寻找化石，但由于我们不能把流浪者送到所有这些地方，所以我们试图根据最有用的信息来确定最有希望的矿床，”来自美国大学的天体生物学家Sean McMahon解释说。
毕竟，在超过2100天的探索中，NASA目前的好奇号探测器已经覆盖了18公里（11英里），而即将到来的Mars 2020号任务将享受前所未有的机动能力，提前知道最佳的岩石目标给我们提供了最好的机会来击中火星上的污垢。
在火星上的Jezero火山口三角洲
为此，麦克马洪和他的团队回顾了火星上岩石的科学文献，以及它们的生存环境的潜力，以保存那些可能曾经生活在那里的微生物有机体的残骸——基于我们对地球上的化石的了解，以及之前的火星环境实验。
这一发现表明，由于其高铁和硅含量，由致密泥或粘土形成的湖床形成的沉积岩最有可能含有化石。
作者在他们的论文中解释说:“火星表面是寒冷的，干燥的，暴露在生物有害的辐射下，而且今天看来是贫瘠的。”
“尽管如此，有明确的地质证据表明，过去温暖湿润的时间间隔可能会支持地表或接近地表的生命。”
具体地说，研究小组认为，在大约4到30亿年前，这颗红色行星的地质历史时期，在诺契亚山脉和赫斯帕拉纪之间形成的岩石，可能会保存在火星生命的遗迹中，而这些痕迹可能是在地球潮湿的时候存在的。
研究人员写道:“我们建议富含铁的湖底泥岩，尤其是富含二氧化硅的泥岩，应该被优先用于生物标记的探索。”
“这些岩石都存在于火星上，代表着适合于厌氧代谢的氧化还原状态的水环境，并提供了通过硅化、粘土自生、粘土-有机吸附和铁矿化保存的可能性。”
研究人员承认，仅仅因为远古的生命可能会在这类岩石中变成化石，就不能保证这些化石会在数十亿年后仍然存在——特别是在火星危险的非大气环境下。
但是他们说，由于火星不受板块构造的影响，所以地下岩石的变质作用明显减少，这意味着这些古老的化石岩石可能存活下来。
让我们希望如此，当我们在它的时候，手指穿越火星2020将这个野外指南付诸行动，所以我们有机会测试团队的假设。现在还没等多久。
