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2005年，南京一所高校扩建宿舍时挖出一座明代青砖古墓。墓门打开后，在场的工作人员都震惊了，墓室不见任何金银之物，只有一口巨大的棺椁用铁链悬挂在上，下面放着一口油缸，黝黑的墓室内一盏长明灯久久不灭。 这所高校是南京江宁经济技术开发区的正德学院，恰逢在2005年需要对学生宿舍进行扩建，谁曾想这地基挖到1.2米深的时候，竟然挖出一层整整齐齐的青砖。南京毕竟是六朝古都，施工队凭借经验判断，这地下多半埋着一座古墓。 当考古队到达现场，便对青砖进行鉴定，并断定此处为一座明代墓葬。随后，便对整座墓葬进行了挖掘，见证了诡异的一幕。
这是一座未曾被盗墓贼光顾的墓葬，墓室内极其昏暗，可是墓门打开之后，竟然在暗处亮起了一丝微光，走近一看不禁让人大吃一惊，原来墓室内竟然放着一盏灯。若按照年份推算，这盏亮了足有五百年的灯，可真是货真价实的长明灯了。 不过，这盏灯与接下来众人见到的场景相比，还真是小巫见大巫了。 这是一座单室墓葬，墙壁都是精心粉刷过的涂层。整座墓室极其简朴，不见太多陪葬品，只有一件青花瓷器比较抢眼。不过，墓室中央悬着棺椁，不由得让人惊出一身冷汗。众人用照明灯一看才发现，原来是由铁链牵引的。 这副悬棺在离地面一米的高度上方，由铁链拴住了四角，经历上百年不朽不坏，不由得让人想起《鬼吹灯》系列之《云南虫谷》中，“铁三角”遇到的献王墓铁链铜棺。
在影视剧和民间传说中，铁链悬棺通常都是镇压一些有危险的棺椁。不过，南京这座墓葬并非如此，因为在墓志铭上就有清晰的交代。 这座墓葬的主人叫杨志，墓志铭足有三千字，记载了他不凡的人生。此人是明朝的太监，而他人生最大的功绩就是有幸参与了郑和七次下西洋，并且是郑和得力的副手，也算得上是杰出的航海家。 按理说，这样的经历足以让杨志的下半生享尽清福了，只可惜他有个不省心的干儿子。这个儿子杨仁竟然妄想毒杀皇帝，当然，此举是没能成功的，最终被处斩，而杨志也因此被牵连下狱。 不过，杨志还是幸运的，就在他成为阶下之囚的一年后，竟然因为不知名原因被释放了。最终，也算可以安度晚年了，足见明成祖朱棣对杨志的倚重。 那么，他为何设置了这样的墓葬呢？
早在秦始皇时期，便派出徐福东渡寻找仙丹。郑和下西洋在《明史》中记载是为了寻找建文帝朱允炆，当然也有查访长生不老的目的。在这期间，杨志自然而然地开始崇尚道教，所以，他的墓葬与修仙息息相关，也是宋元以来热衷道教的宦官钟爱的墓葬形式。 因为悬棺吊在半空就是道教的入葬方式之一，代表着“升仙”。而长明灯会在墓葬门开之后亮起，多半是与灯芯上的白磷“自燃”有关。遗憾的是，杨志的棺椁已腐烂，尸身也未能完整保存。 对了，悬棺的下方还有一口油缸。您别小瞧这个油缸，明朝有品阶的官墓都有这么一口油缸，截止目前，唯有万历皇帝的定陵出土过3件青花龙纹瓷油缸，而杨志墓里的这口油缸本身并无特殊之处，但是它的放置很特别。 它是将地面挖出洞，将油缸埋入其中，起到底座作用的，这种形式在明代墓葬中并不多见。不过，杨志墓的铁链悬棺可是有先例的。
此前忆柔写过铁链悬棺，也是一座明代墓室，墓主是历经明代七朝的权宦牛玉。他在死后为自己精心设计了一座朴素的墓葬，而棺椁的入葬方式恰如南京发现的这座一模一样，都是铁链挂着悬棺。最巧的是，南京这座墓葬的主人竟然也是一位太监。 所谓无巧不成书，明代有本《菽园杂记》记载了这样一件事，明英宗年间，一个农夫在放牛时，误入了一座古墓。可当他进去一看，顿时吓得魂飞魄散。原来墓中有一座硕大的棺材，由四根铁链拉拽，悬挂于半空中。 难不成，这是明朝的风俗吗？还是太监独有的随葬方式呢？ 其实，这种墓葬的风俗最早可以追溯到南北朝时期。道教典籍《茅山志》中记载了一个故事，话说在北宋年间，有个叫罗淳一的宦官在山中修道。一天，他突然灵光一闪，想到了道教的上清派祖师陶弘景的墓葬中，或许会藏有仙丹灵药，或者修仙奇书。于是，便掘开了陶弘景的墓。
谁知这一开不要紧，眼前的景象顿时让他大惊失色。墓室的中央有一座巨大的棺椁悬挂在上方，四周则是由铁链牢牢拴着。墓室内并无其他贵重之物，唯有一柄剑、一口盂和一面镜子。 罗淳一看着墓志铭陷入沉思，后来竟悟出悬棺或许可以带人升仙。于是，这个说法慢慢传播开，以至于让后世皆以其为修道的方式，对其进行效仿。而杨志墓、牛玉墓也都印证了这些说法，为后世留下了佐证。 不得不感叹一句，明朝的太监确实有着很高的地位，不过大概缘于身份的问题，反而让他们看清也看轻很多事情，死后墓葬无需金银珠宝陪伴，只求羽化升仙，倒也颇符合道家的风格了。
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