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2021年，Facebook正式改名“Meta”，即元宇宙（MetaVerse）中的“元”字。扎克伯格表示，元宇宙就是下一代互联网，让元宇宙概念大热，成为了各大产业争相抢占的新战场。在目前由顶级互联网巨头们主导的元宇宙市场中，四大长视频平台的入局，能为这个领域带来什么样的新玩法？元宇宙（Metaverse）的说法起源于1992年斯蒂芬森的科幻小说《雪崩》，他给读者描绘了一个超现实主义的数字空间——“Metaverse”。元宇宙“Metaverse”一词是 由前缀“meta”（超越，含解构重塑之意）和词干“verse”（“universe”=宇宙）组成，元宇宙通常定义为是一个虚拟现实空间，用户可在其中与科技手段生成的环境和其他人交流和互动。元宇宙的概念包括：用户身份及关系（虚拟身份与社交）、沉浸感（VR、AR、XR等技术）、实时性和全时性（5G、物联网、云计算）、多元化和经济体系（可交易的数字货币、数字藏品）等基本构成要素。由于元宇宙的发展还处于一个非常初级的时期，很多底层技术依旧处于早期研发阶段，应用并不多。如今元宇宙的应用场景主要限制在娱乐、消费、文旅等。单论四大长视频平台，它们关于元宇宙的商业应用主要集中在两点，一是Metahuman（虚拟数字人），二是NFT（数字藏品）。视频平台是虚拟数字人诞生的天然土壤，一大波应用AI和XR技术的虚拟数字人正不断涌现：芒果TV的虚拟主持人小漾；爱奇艺的虚拟偶像厂牌RiCH BOOM乐团成员主唱K-ONE、鼓手Rainbow等，这些都是长视频探索元宇宙的有力表现。真实世界与虚拟世界的界限不断消弭，虚拟数字人借助自带科技感和未来感的基因赋予平台更多元的价值，以人格化的沟通创造出独一无二的产品壁垒，让平台理念有了全新的表达场域。 
2017年6月，世界上第一个NFT项目诞生，但直到2021年，NFT才彻底破圈。在国内，NFT被称为数字藏品。中国数字藏品市场和海外NFT市场生态不同，NFT强调非同质化代币的金融价值，数字藏品则强调数字资产的内容价值，是去金融性的。中国大多数平台属于无法进行交易、转赠的平台，如腾讯的幻核。由于入局相对简单，Z世代消费者对于盲盒潮玩、艺术周边收藏兴趣较高，使得其成为目前元宇宙商业应用链条中最容易进入的一环。2021年8月腾讯幻核上线，标志着互联网公司正式迈入数字藏品市场。四大长视频平台都搭上了数字藏品爆炸式发展的顺风车。优酷的数字藏品平台"鱿物"是以文博文创内容为核心的数字藏品平台，主打中国文化的传承与活化。发售的数字藏品有"非遗缂丝"、"富春山居图"系列等，充分体现其"文博文创"的核心定位。
除了主打传统文化的"鱿物"，今年九月优酷还推出首个IP云收藏空间“时光宇宙”。用户可获得唯一身份编号和专属身份卡。时光宇宙目前已开通《沉香如屑》《与君初相识》等优酷经典IP的专属空间，用户可用电子藏品留住只属于自己的独一无二的观影回忆。每个空间内的电子藏品，如角色、道具、台词等，均是用户对这部剧的情感寄托。优酷将“专属唯一”贯彻到底，每位用户的时光宇宙除了专属身份，电子藏品也拥有专属编号和收藏证书。今年3月中旬，伴随着“芒果崽”、“圆滚滚的使命”等系列藏品上线秒空，芒果TV的数字藏品平台正式进入用户视野。这也是首个国有资本企业打造数字藏品平台的例子。
芒果数字藏品平台推出的藏品中，自有IP藏品占据较大比重，如在芒果TV播出的电视剧《尚食》，开发出人物"纪念卡·常规款/侧颜款"等，数字藏品多为图片呈现，形式较单一。除了利用自有IP，部分数字藏品还和平台业务进行权益捆绑。例如《尚食》典藏款纪念卡附带芒果TV的PC移动影视会员年卡权益，购买《大侦探》系列有机会获得实体画册等。 
芒果TV将数字藏品与自身IP、业务资源进行了较多的结合，这有利于其电商、潮玩，线下实景娱乐等方面业务的协同开发。除了常见的图片和潮玩盲盒，爱奇艺更在体验上加码，通过3D建模复刻场景，推出了可佩戴、互动、参观的数字藏品：“风起洛阳”系列数字藏品，搭配虚拟形象与家园系统，将剧中的小物做成“电子饰品”，通过虚拟形象“穿戴”展示；用户可以将自己的家园空间更换为剧中场景，在其中参观游览，让用户梦回剧中世界，产生强烈代入感。用户通过系统添加好友、访问彼此空间，或分享虚拟形象。该藏品发行不久便全部售罄。这表明互动玩法让数字藏品具备了“身份”与“社交”“沉浸感”的属性，更吸引用户。
相较于其他三家在数字藏品上的稳中有进，腾讯就显得一波三折。"幻核"是腾讯旗下的数字藏品平台之一，于2021年8月上线，22年8月16日"幻核"就发布公告关停。但腾讯视频的数字藏品馆入口依然开放，据了解，关停“幻核”只是元宇宙业务的调整，腾讯将更专注于旗下的另外一个数字藏品平台：TME数字藏品。元宇宙未来，需要底层技术先行。作为元宇宙发展的基石，自然也成为兵家必争之地，让我们一起来看看四大长视频平台在技术方面做出了哪些努力。优酷背靠阿里，阿里在元宇宙赛道稳扎稳打，专注于底层交互技术，成立了达摩院XR实验室，为旗下的平台提供技术支持。背靠湖南广电的芒果TV，技术探索步伐迅猛。2019年湖南广电成立了全资子公司——湖南芒果幻视科技有限公司，是芒果系在VR、AR、MR等扩展现实领域的头号战略布局。芒果系元宇宙主要以国家广播电视总局5G重点实验室为基座，主要开展5G技术、高新视频技术研究和应用孵化。爱奇艺在VR领域成果颇丰。它有着国内头部的VR厂商——奇遇，奇遇平台已上线近70款精品游戏。爱奇艺旗下还有一家主打VR全感娱乐的“裂境工作室（DreamVerse）”，已经推出了多部互动VR 作品。“鬼吹灯”系列IP在爱奇艺热播时，该工作室配合推出了《昆仑迷窟》等盗墓题材VR游戏作品，让有“摸金瘾”的观众线下体验倒斗快感。《风起洛阳》线下VR全感电影也将在年内落成。通过线下沉浸式VR探索，人们将体验那个时代的洛阳风貌。
爱奇艺还有着自己的深度学习云算法小组，并多次尝试应用于强互动性内容渠道。将线上线下、二三次元相结合，如恋恋剧场推出的“心动模式”，为了让用户更生动地感受剧情的浪漫感，基于律动检测算法，根据不同内容定义振动频率，以手机振动模拟角色的“心动”，达到“声画感”同步的效果。用户亲身感受主人公的情感深入，仿佛置身现场“磕CP”。腾讯在元宇宙技术方面，入局早，探索广。2020年-2022年，全球为数不多的元宇宙企业很多都有腾讯投资的身影。跟投Roblox的G轮融资、入股国内老牌VR游戏开发商威魔纪元，布局VR游戏工作室、入股主营AR/VR元宇宙触觉模拟技术的英国厂商Ultraleap等。除此之外，腾讯成立了自己的XR部门，打算亲自下场做技术。电视剧鹰眼认为，它们是看中了元宇宙的内容。元宇宙的起点是内容，从内容起步，从内容走向元宇宙平台的搭建。在此引用Beamable创始人Jon Radoff的观点：一个好的元宇宙世界，也必须要让用户有沉浸式的体验感，这是元宇宙的核心原则。从用户的角度来说，元宇宙的发展主线很明晰，就是创造高质量的沉浸式内容，给大家带来高性价比的时空拓展体验，这其中就包括娱乐方向的内容生产。因此，元宇宙可能成为激活后疫情时代中国娱乐产业内容的一剂强心针，这是内容创作者的福音。四大长视频平台的优势点就是内容。长视频平台最不缺的就是好故事好内容，这是长视频平台入局元宇宙的立足点，通过IP矩阵构建完整的世界观，为元宇宙提供好的内容。剧集故事之间彼此联动，让不同剧本的情节、人物产生联系，通过一部部的电视剧、电影、漫画等内容作品，将故事网络与世界观越变越大，形成像“漫威宇宙”式的“IP宇宙”。
爱奇艺已经先行一步，打造出了中国历史文化特色系列IP “华夏古城宇宙”。围绕这个IP宇宙，目前爱奇艺已经推出了包括漫画、剧集、综艺、纪录片等在内的十二个领域的子项目。如《风起洛阳》、《风起陇西》等，未来还会有《广州十三行》《两京十五日》等地域文化鲜明的IP内容呈现，共同支撑起“华夏古城宇宙”的设想。当内容的广度宽度被无限延伸，四大平台对元宇宙构想的实现就拥有无限可能。元宇宙的发展会经历一个逐步迭代、持续扩展边界的过程。而随着元宇宙技术的发展，我们可能会迈进一个影视工业新的时代：打造虚拟人物、累积数字财产，以硬科技为基石，内容为核心，用各类交互娱乐手段吸引用户关注。四大长视频平台正着手打造一个场景多样、虚实共生、内容丰富的虚拟宇宙。
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