 在柴荣南征北战过程中，青年将领赵匡胤脱颖而出，表现出超人的胆量和杰出的军事才能。柴荣对赵匡胤十分赏识和信任，视为自己的亲信，不断予以提拔重用，使赵匡胤很快执掌了禁军的兵权。 赵匡胤是河北涿州人，比柴荣小六岁。他出身于官宦世家，其高祖、曾祖、祖父、父亲都当过朝廷官员。赵匡胤从小受到良好的教育，习文练武，长大后文武双全，胸有大志，谋略过人。特别是，赵匡胤受过武术高人的指点，武功高强，胆量过人。 赵匡胤长大以后，入伍参军，成了郭威军中的一名士兵。郭威称帝以后，赵匡胤当了东西班行首，是个类似于队长一样的小官，后来因战功升任滑州副指挥使。柴荣担任开封府尹之后，很欣赏赵匡胤，把他转任为自己的属下。从此以后，赵匡胤跟随柴荣左右，几乎没有分开过。 柴荣继位称帝的时候，北汉趁着郭威病亡，勾结辽国，联合出兵，号称十万，大举进攻，企图一举摧毁后周。柴荣御驾亲征，在高平一带与敌人决战。 后周军队分成左右两军，分别迎敌。北汉军队恃着人多势众，气势汹汹，抢先发动了进攻，集中兵力攻打后周的右军。右军将领樊爱能、何徽大惊，心生怯意，调转马头，带头逃跑，眼看右军就要崩散了。 柴荣见情况危急，不顾个人危险，打马向前，要亲自与敌人博斗。赵匡胤抢先一步，挡在柴荣前边，振臂高呼：“我军面临险境，我等当拼死一战，决不能后退半步！” 赵匡胤一边高呼，一边跃马舞棍，带头杀向敌人。在赵匡胤的带动下，他手下两千多名禁军齐声呐喊，猛虎般地冲了上去，很快稳住阵脚，扭转了局势。禁军大将张永德、李重进也率军出击，北汉军队抵挡不住，纷纷溃逃。后周军队乘胜追杀，北汉士兵尸横遍野，丢弃的军械到处都是。最终，后周取得了高平之战的辉煌胜利。 战后，柴荣对带头逃跑的樊爱能、何徽等将领十分气愤，下令将他们斩杀。柴荣对赵匡胤的出色表现十分满意，提升他为禁军的殿前都虞侯，位居禁军高级将领之列。当时，赵匡胤只有二十七岁。 高平之战以后，柴荣为了实现他平定天下的第一步战略目标，下令整顿军队，试图把后周军队打造成天下无敌的精锐之师。柴荣特别器重赵匡胤，让他负责军队的整顿和训练。这对赵匡胤来说，是一次非常难得和宝贵的机会。 赵匡胤文武双全，治军有方，他剔除军中老弱，充实勇武之人，严明军纪，加强训练，使禁军的战斗力显著增强。与此同时，赵匡胤体恤将士，与士兵们打成一片，又与许多将领结拜为兄弟，使他在军中的威望日益提高。 柴荣是个宽厚之人，他只看到了赵匡胤整军成效显著的一面，没有看到极力培植个人势力的一面，因而对赵匡胤十分赏识，不断提升他的职务。赵匡胤先后被加封为严州刺史、永州防御使、殿前都指挥使，使他的势力迅速崛起和强大起来。 赵匡胤把禁军整顿训练成一支勇猛善战的队伍，便率军跟随柴荣南征北战。在三征南唐、北伐辽国等重大战役中，赵匡胤不惧生死，奋勇杀敌，屡立战功。赵匡胤武功高强，艺高人大胆，常常在战斗中出其不意，做出一鸣惊人的举动来。 在第一次攻打南唐的时候，南唐大将皇甫晖率十五万兵马前来迎战。皇甫晖曾经是后唐和后晋的名将，很有骨气，契丹灭掉后晋的时候，他不肯归附契丹，于是投奔了南唐，得到了南唐的重用。 皇甫晖久经沙场，打仗并不外行，可与赵匡胤的军队作战，却屡战屡败。赵匡胤善施计谋，常常出奇制胜。皇甫晖不服气，对赵匡胤说：“咱们拉开阵式，痛痛快快地打一仗，如何？”赵匡胤笑着答应了。 第二天，两军摆好阵式，准备堂堂正正地决战。忽然，赵匡胤口衔单刀，搂着马脖子，藏在马肚子下面，驱马向敌阵冲去。南唐将士见一匹无人快马飞驰而来，都觉得奇怪，瞪大了眼睛观看，却没看见马肚子下面有人，等他们看清楚了，已经来不及了。 赵匡胤驱马直冲到皇甫晖跟前，翻身一跃，一刀砍破他的头盔，把他擒获过来。后周士兵见主将英勇无敌，欢声雷动，挥舞刀枪，一齐冲杀过来。南唐将士胆战心惊，纷纷溃散逃命。 皇甫晖被带到后周大营之后，沮丧地对柴荣说：“我曾经与契丹人打过仗，契丹人十分凶悍，但却比不上赵将军的兵厉害。”柴荣见皇甫晖的头盔破了，脑袋还在流血，赶紧令人给他医治。皇甫晖苦笑着说：“我兵败被俘，还有什么脸面活在世上？”皇甫晖拒绝治疗，几天后伤重而死，为南唐尽忠了。赵匡胤叹息良久，将其安葬。 赵匡胤凭着累累战功和出色表现，得到后周皇帝柴荣的赏识和重用，职务越来越高，最后，赵匡胤当上了禁军的副统领。 让柴荣没有想到的是，赵匡胤执掌了兵权，也滋生了野心，等到柴荣病逝之后，赵匡胤就黄袍加身，篡夺了后周江山，建立了大宋王朝。请看下一集，赵匡胤篡周建宋朝。 |
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