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在写前一篇有关“后三国”的文章时，想找一张配图，自己以前所拍的南北朝文物照片多已用过，剩下的也不合适。正好在翻查《现代语文版资治通鉴 (38) 饥死宫城》（柏杨译，中国友谊版，我大学时期最豪奢的一次购物，72册共258元）核对资料时，看到其封面所使用的一张图，觉得可以。当时第一感是出自六朝画像石，正好堪配这册的侯景之乱主题，一个面目狰狞的恶魔，右手高举斧钺，正扑向跟前翻倒的小孩。
使用汉魏六朝画像石素材做封面，是这套现代语文版资治通鉴的常例，也历来为中国图书装帧所喜用，当中名气最大的就是鲁迅。记得中学语文课有篇鲁迅的，他写到在S会馆钞古碑，当时我很奇怪为什么是“钞”不是“抄”，所以印象很深，他所“钞”的古碑，就包括了大量画像石拓片，他装帧设计的很多书刊都充分吸收了当中的元素，如著名的《心的探险》他就采用了六朝人墓门画像作书面。
我想找到《饥死宫城》这张“恶魔图”的出处，这费了不少精力。在一个视频短片中，一张画像石拓片一闪而过，当中一角的形象似曾相识，我截了图细看，确认就是它，继而搜看了大量资料，始觉初时第一感的判断完全错误。它不是六朝，是汉，出自山东沂南县北寨汉墓，挖掘于1954年，墓主不详，但这个古墓留存了大量珍贵的画像石，其中一幅在中室东壁横额上所刻的乐舞百戏图，当中的一个局部人物，就是这《饥死宫城》封面所用的形象。
这幅乐舞百戏图长234厘米，宽51厘米，从左到右可分为四组场面，分别是杂耍、奏乐、鱼龙曼衍之戏和车马戏。鱼龙曼衍就是以杂技融合幻术装扮成鱼龙虎雀等的表演，张衡在《西京赋》中有过记载，后世柳永的《破阵子·露花倒影》也有描写。这组鱼龙曼衍之中，在鱼戏的后方，就是我所说的图像了，有研究者认为是虎戏（也有说豹戏），也就是人装扮成虎的表演。
这只虎有兽纹，爪足，大耳，飘须，戴冠，左手执的是什么我难以判断，右手则拿着一把便面，便面就是扇，古人用以遮面的扇状物。它的前面还有一个扮作羽人的小孩，作跳跃状，羽人在画像石中是常见，用以沟通仙界，这里的角色是用来戏虎，大概和现在醒狮表演中，那个手持葵扇引狮逗狮的“大头佛”相类似，只是近年“大头佛”也少见了，但愿不会式微。
如此，这场景完全是杂耍表演，是喜乐的，《饥死宫城》封面设计为了迁就画幅，把这个小孩羽人从半空移到了虎的爪足之前，意境是完全反了。然而，我又细想，戏虎者变成了被虎欺，不也正是萧衍和侯景的最好映照？沂南北寨汉墓的画像石早几年我在山东博物馆见过部分展品，而这幅乐舞百戏图的形象其实也多有被各种使用，出现过在国家博物馆大展，奥运纪念金币，甚至“火花”里，也就是火柴盒贴画。
《现代语文版资治通鉴》还有一册封面是我所感兴趣的，就是第24《石虎肆虐》，是一个口衔利矢、双脚踩弩、两手拉弦、凶悍可畏的武士形象。查找了一下，类似的题材在汉画像石中有很多，称为“蹶张图”。这一块应是藏于南阳汉画馆，出处未详，是我所见同类作品中最为让人过目不忘的一幅。蹶张，是以足踏弩，使之张开，弩在汉代是制式武器，蹶张显然比擘张对拉力的要求更高，威力也更大。蹶张武士出现在墓葬中，是用以镇守墓室、辟除邪恶。
《石虎肆虐》封面也因为尺幅原因进行了压扁，看拓片原图，其刻画粗犷、洗炼，捕捉到最为紧张的一瞬，人物孔武健硕，姿态传神，凶猛沉雄，极具张力，用在石虎一册，确是十分相配。汉魏六朝画像石，传递了很多的信息，真实反映了当时人的生活、生产、战争、宴乐、出行、信仰等等，有些人觉得其丑陋、粗糙，那是未会欣赏当中的美，想想，作为被文学耽误了的设计大师，鲁迅，对这些石刻画像甚至纹饰的崇拜！
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