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给地球带来温暖和光明的阳光算得上是大自然中最神奇的魔术师了。当阳光照射在这些植物叶子上的时候，细胞中的叶绿体就像一个化工厂一样，把空气中的二氧化碳转化成植物所必需的糖和氨基酸，同时释放出氧气，这就是光合作用。 中国科学院理化技术研究所曹怡研究员：“光合作用是自然界中最普遍的光化学反应，所谓的光化学就是研究物质吸收光子以后引起的化学和物理变化过程。” 除了植物的光合作用，我们的身体上也在不断发生着光化学反应．当阳光照到人体皮肤上的时候，光线中的能量可以使皮下的一部分叫做脱氢胆固醇的物质转化成维生素D3，维生素D3有着促进人体内钙、磷等元素的吸收和骨质钙化的作用，这也就是小孩子经常晒太阳对身体有好处的原因，而维生素D3也就因此成为医生治疗佝偻病、软骨病的有效药物，同时也可以作为食品、饮料和饲料等领域的添加剂。 在以前，科学家主要利用热化学的方法来合成维生素D3，这种方法要经过20多个步骤，中间会产生很多的副产品，效率很低，根本无法投入生产。 能不能利用光化学的方法来生产维生素D3呢？科学家们进行了大量的实验，他们用人工产生的光线来照射从动物身体内提取出来的脱氢胆固醇，再通过特殊的技术处理，有一部分脱氢胆固醇转化成了维生素D3。 中国科学院理化技术研究所曹怡研究员：“因为光化学反应基本上在室温或低于室温下进行，所以能提供安全的工业生产环境，同时，有机化合物在进行光化学反应时，副产品会更少，所以光化学在天然产物、医药、香料等精细有机合成中占有独特地位。” 原理虽然简单，但是要真正形成工业化生产却并不容易。长期以来，这种技术一直被少数国家所垄断。我国的维生素D3由于生产工艺落后，产率低，成本高，从上个世纪90年代起，就处于停产状态。 中国科学院理化技术研究所的科学家们从上个世纪70年代就开始了光化学的研究，他们在实验室中度过了一个个不眠的夜晚，历经20多年，终于开发出了一条光化学合成维生素D3的创新技术路线。 科学家们设计出了一种效率更高的反应装置，同时选择了合适的反应介质，使得反应的速度很容易控制，这样，就大大提高了生产效率。 现在，科学家的技术创新已经从实验室走向了工厂。他们的成功不但使我国成为世界上生产维生素D3技术最先进的国家之一，还为我国光化学的工业化生产奠定了基础，为促进相关行业的发展创造了有利条件。 |
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