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前不久，天文学家宣布首次发现有星际访客来到地球，一颗来自太阳系以外的小行星在2014年坠入地球。
不仅如此，2017年的时候，著名的小天体奥陌陌闯入地球。科学家在当年就确认，这是一颗来自其他恒星系的小天体，是人类历史上第一个确认光临太阳系的星际天体。2年后，又有一颗名叫2I/Borisov的彗星闯入太阳系，是第二个被确认的星际天体。 尽管我们尝试用科学的理论来解释这些天体的成因，但还是有少数人坚信奥陌陌是外星人的飞船，其中甚至包括哈佛大学教授。除非我们能把奥陌陌这样的天体带回地球，近距离研究，否则争论无法停止。 最近，天文学家真的提出了星际天体的拦截计划。如果我们能够提前发现，并利用航天器前往这些小天体，或许真的可以取得重大发现。
就算不是外星人飞船，这些星际天体也具有极高的研究价值。它们和太阳系天体有着很大的区别，其运行轨迹完全无法解释，并且也没有像很多科学家预期的那样延伸出彗星一样长长的尾巴来。奥陌陌的外形也很诡异，长度约400米，但宽度仅40米左右，长宽比达10:1！这些特征都令人感到很困惑，想要对它进行研究。 亡羊补牢，为时未晚。根据科学家的推测，维拉·C·鲁宾天文台的空间和时间遗产调查（LSST）项目平均每年能检测到1~10个像奥陌陌这么大的星际天体。尽管奥陌陌已经远离，我们还是有机会再捕获未来的星际天体的。
想要捕获星际天体，首先要精确地观测它们，这就需要专属的望远镜。研究人员指出，美国宇航局的时域光谱观测站（TSO）就是这样的望远镜，口径1.5米，并计划发射到距离地球150万公里的地球第二拉格朗日点上。除此之外，还有计划发射到地月系第一拉格朗日点的近地天体测量仪，可以辅助它进行星际天体发现与追踪的工作。 发现之后，接下来的任务是探测器飞抵星际天体。科学家可以发射星际拦截器，靠近星际天体，进行光谱等方面的观测和研究，确认其成分。临时抱佛脚是来不及的，因此星际拦截器（ISI）也应该提前发射到第二拉格朗日点的轨道上待命，低功率运行，在发现值得探测的目标后，星际探测器就可以马上前往。
当然了，星际天体的轨道有的时候离地球过于遥远，即使是提前储备的星际拦截器也是无法企及的。但根据天文学家的推测，如果这项计划真的能够展开，人类有85%的可能性在10年之内发现一颗和奥陌陌差不多大的星际天体。 |
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