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在中国历史上，没有哪一场战争能像楚汉之争一样如此充满“魔力”。它的胜负直接决定了一个伟大王朝的诞生。然而，对于大多数中国人来说，此次战争的巨大魅力不在于结果，更在于战争本身。这次战争几乎每一个情节都成为后世津津乐道的经典故事，一个个脍炙人口的成语也因此诞生，两千年来一直融入我们的生活，甚至是我们的血液之中，左右着我们的行为、思维甚至价值观和道德准则。 项羽的国家设想 《史记》中将秦始皇、项羽、刘邦，均列入《本纪》，司马迁通过三个不同的“帝王”，描述秦、楚、汉交替的时代，特别是认同了项羽在秦与汉之间的君王地位，这与之后的历史研究学者有些许不同。应该说，秦二世在位的三年和刘邦与项羽之间楚汉战争的五年，这是左右中国历史前进方向的重要时刻，因此如何认知项羽，对于理解这段历史是关键的一环。 公元前205年1月，秦亡之后建立了一种以项羽为主导的体制，我们姑且称之为“新型国家体制”。这个体制与秦不同，秦始皇以帝王君临天下，项羽是以霸王主治天下。之后，刘邦建立的汉朝国家，其实也是部分出自于项羽的国家体制，过往学者研究项羽，多侧重其个人武勇，往往忽略了项羽的国家设想，虽然项羽并没有实现它。 项羽的体制，也有学者称为18国体制。项羽本人没有称帝，而是将楚怀王升格为义帝，自称为西楚霸王，将攻入函谷关的诸将18人分封各地为王。这18个“国”，形式上虽不似国家，但实际上却实行国家的统治。这18个国家体制，项羽本来希望通过它们可以掌控整个天下的运转，保证即使是名义上的帝位权威，但很快这一体制就出现了问题，出现了齐、越、汉等国或势力的反抗，进而走向了崩溃，其标志即是楚汉战争的爆发。 理解楚汉之争，我们要明确一点，那就是汉与楚之间并无明显的地域差别。在刘邦军统治下是汉人，在项羽军治下就变成了楚人，根据时局变化，汉与楚之间是可以转化的。本来无所谓的汉代和楚地，汉军与楚军之间也是相互交替转换，彼此出入的。与象棋棋盘上的“楚河汉界”泾渭分明是完全不同的。 对于项羽的评价问题，历史上一直是一个热门的话题。司马迁曾评价项羽说“近古以来未尝有”，但他“自矜功伐，奋其私智”，欲“一力征经营天下”，所以落得国亡身死的下场。西汉中后期评论家杨雄曾说，刘邦善用“群策”，故可发挥“群力”；而项羽不用“群策”“群力”，以致“自屈其力”，楚汉之争胜负由此而见分晓。 其实，司马迁虽对项羽也予以一些负面评价，但将其列入“本纪”而非“列传”，实则是认识到了项羽楚政权的历史意义，承认其曾存在过的国家体制。之后的《汉书》将项羽列入“列传”，而且与陈胜并列，显然系降格处理，仅将其视之为“叛乱者”而已，就的确是真正的负面之评了。 刘邦“汉承秦制” 公元前202年刘邦战胜项羽，在六位诸侯王的拥戴下，成为西汉王朝的开国皇帝。在进行新王朝统治的顶层设计时，汉朝选择了基本上沿袭秦帝国的法令制度的做法，史称“汉承秦制”。 然而，有一种制度却没有被完全承袭，那就是秦朝全面推行的郡县制，而是采取了郡县与分封诸侯国并行的体制。中央直接管辖的地域不过15个郡。在当时战国时期的残余力量十分强大的情况下，统治全国是需要各种政治技巧的，从这一意义上可以说，刘邦是一面与项羽战斗，一面学习并吸收项羽的楚式体制。然而，这一体制却给汉初政权的稳定埋下了隐患。专制皇权与诸侯王之间的权力博弈，撕裂了盟友和血缘关系的纽带，弥漫着腥风血雨。 当时的历史环境是地方统治者也可称王。在这一背景之下，刘邦即位之后的第一件事情就是抑制地方诸侯势力，在公元前202年至公元前195年的短短数年间，逐渐清洗了楚汉战争中追随刘邦，而且为建立汉政权立下丰功伟绩的各大诸侯。进行政治清洗是刘邦当政时期的重要事件，而其本人也是因为在追击淮南王英布的战斗中为流矢所伤，这次受伤导致了他在公元前195年死亡。因此，不能简单地将刘邦杀戮“功臣”过于戏剧化解读，其实，从一定意义上。这也可以说是国家统一进程中的一步而已。 在消灭各大诸侯的同时，刘邦还采取了一项政策，即将都城置于关中，将之与东方诸侯借山川之险而隔开，这与秦统一时是何等相似。 吕后的历史地位 刘邦之后，汉惠帝与吕太后统治下的15年历史，《史记》将之记载为《吕太后本纪》，《汉书》则将其分为《惠帝本纪》和《高后纪》，这表明古人认为在男性皇帝汉惠帝与汉文帝之间，还夹着一个女性皇太后政权，将其列入《本纪》就是承认其具有正统地位。《史记》没有将弱小的两位少帝列入《本纪》，而是对吕太后给予“皇帝”规格予以记载，换言之，如果不承认吕太后政权的话，汉王朝将无从延续。古人著史，内含春秋，由此可见。 关于吕太后的评价，自汉文帝即位之后，至王莽时期，再至东汉时期，吕太后的名声越来越坏。光武帝刘秀，更是从汉高祖庙中撤去吕太后的牌位，而将薄太后作为高太后予以祭祀。薄太后是汉文帝的母亲薄夫人。另外，刘秀祭拜的西汉11个皇帝，其中也没有包括两位少帝。 不可思议的是中国历史上第一个皇帝秦始皇的皇后，以及之后秦二世的皇后的名字和生平事迹都没有留下任何文字记载，于是，吕雉就成为目前发现为止中国历史上第一位留下姓名的皇后。 由于秦朝只存续了15年，使得它所建立的统一的中央集权官僚制国家模式带有浓厚的试验色彩，这种模式是否能够延续下去，在汉初仍是一个未知数。如果汉初统治者不能很好地解决统一与分封的关系，对于后世的影响使不可估量的。幸运的是，汉初的统治者顺应了历史潮流，花费了百年时间解决了这一问题。此后的2000多年的中国历史中，作为中央集权制的重要支柱，统一郡县制对于维护国家统一、保障社会稳定和促进经济发展，是具有积极作用的。分封制尽管一直存在，但只是“名义”的，已无足轻重了。
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