方中以石膏为君药，辛甘大寒，清泻肺热；金荞麦、鱼腥草、麻黄、苦杏仁为臣药，清热宣肺，止咳化痰；川贝母、矮地茶、枇杷叶、紫苏子为佐药，化痰止咳下气；甘草为方中使药，甘而性温，止咳祛痰，益气和中，调和诸药。全方针对有形之痰，无形之热，清、化、宣、通并施，将清肺泄热、宣通肺气、清化痰浊有机结合，使邪各有出路，共奏清热宣肺，止咳平喘之功。
现代药理研究表明，清咳平喘颗粒主要具有止咳、祛痰、平喘、抗炎、抑菌作用，并可增强细胞免疫与体液免疫功能：延长氨水引咳小鼠模型的咳嗽潜伏期，减少咳嗽次数，发挥止咳作用；促进小鼠注射酚红从气管的排泄，增加呼吸道黏膜分泌以发挥祛痰作用；对组胺引起的豚鼠离体气管螺旋条收缩，在小于生药麻黄的浓度时即可扩张支气管平滑肌发挥平喘作用；对小鼠急性炎性模型具有抗炎作用；增强小鼠血中碳粒的廓清速率，加强网状内皮系统的吞噬功能；增强羊红细胞致敏的迟发型超敏反应，促进溶血素抗体生成，进而提高细胞和体液免疫功能；对呼吸道常见致病肺炎球菌、链球菌、金黄色葡萄球菌具有较好的抑菌作用。
临床实践表明：①对于成人急性支气管炎 / 慢性支气管炎急性发作（痰热证）患者，可单独使用清咳平喘颗粒或联合常规西医（镇咳、祛痰、解痉抗过敏）治疗，有助于改善临床症状、缩短病程。
②对于成人慢性阻塞性肺疾病急性加重期（痰热壅肺证）和稳定期患者，在基础治疗（支气管扩张剂、糖皮质激素等）上联合清咳平喘颗粒，有助于缓解急性加重期和稳定期呼吸困难症状，改善肺功能。
③对于成人支气管哮喘急性发作期属热哮患者，在基础治疗（抗感染、解痉、化痰、氧疗等）上联合清咳平喘颗粒，有助于降低炎症反应，改善肺功能。
④对于成人轻中度社区获得性肺炎，在常规治疗（抗感染 + 辅助治疗）基础上联合清咳平喘颗粒，有助于改善发热持续时间、咳嗽减轻时间、肺部啰音减少时间、住院总天数、炎性指标。
⑤对于儿童急性支气管炎属痰热证，可单独使用清咳平喘颗粒治疗，有助于改善临床疗效，缩短病程；对于儿童哮喘急性发作期属热哮证患儿，可单独使用清咳平喘颗粒或联合雾化吸入、抗生素治疗，有助于缓解咳嗽、喘息症状，控制哮喘，改善肺功能，缩短病程；对于儿童支气管肺炎属痰热证患儿，在抗生素、化痰治疗基础上联合清咳平喘颗粒，有助于缩短发热、咳嗽消失时间，促进肺部啰音吸收。
宣肺止嗽合剂，处方源自于《医学心悟》所载经典方—止嗽散，为明初宫廷方，后传至民间并广为流传，历经五百多年的验证。宣肺止嗽合剂在止嗽散基础上，由多位临床经验丰富的名老中医加减化裁所组成。在临床上因服用方便，疗效稳定且不良反应少，被广泛应用于呼吸系统疾病的治疗。
宣肺止嗽合剂，由荆芥、前胡、桔梗、蜜百部、蜜紫菀、陈皮、鱼腥草、薄荷、蜜罂粟壳、蜜甘草。疏风宣肺、止咳化痰。用于咳嗽属风邪犯肺证，症见咳嗽、咳痰（干咳少痰，或咳少量白黏痰，咳痰不畅）、咽痒、鼻塞流涕、恶寒发热等。舌质淡红，苔薄白，脉浮，或弦或紧或浮缓。按病程划分，可用于治疗急性咳嗽（＜3周）、亚急性咳嗽（3～8周）和慢性咳嗽（＞8周）。
服用宣肺止嗽合剂，可以改善患者咳嗽症状，缩短咳嗽消失时间，对发热、咽痛、咳痰、胸痛、咽痒、肺部啰音等方面均有一定治疗作用；同时能抑制炎症反应，包括改善患者白细胞计数、中性粒细胞百分比、淋巴细胞百分比，及Ｃ反应蛋白（CRP）、白介素６、白介素８、肿瘤坏死因子α、降钙素原（PCT）等含量。
能增强患者肺功能，包括提高用力肺活量、第１秒用力呼气量、第１秒用力呼气容积占预计百分比、第１秒用力呼气容积占用力肺活量的百分比、呼气高峰流量，及调节机体免疫功能等。但对于改善炎症指标、肺功能及对免疫功能的影响尚需大型随机对照试验研究进一步证明。
宣肺止嗽合剂于2004年获“甘肃省发改委医药专项技术改造奖”，2005年上市并获得“甘肃省科技厅创新一等奖”、“甘肃2005年优秀新产品新技术奖”（即省级科技一等奖），2008年获“甘肃省发改委技术创新奖”，2009年进入全国医保目录，评定为国家级新药，获国家发明专利授权，2016年获得国家中药保护品种证书。产品质量标准提升、质量稳定，于2015年载入《中华人民共和国药典》。
宣肺止嗽合剂是我国独家产品，处方药、OTC双跨产品，目前尚未纳入国家基本药物目录。2022年3月，上海中医药大学附属曙光医院作为国家中医疫病防治基地（上海），联合上海市新冠肺炎中医药救治专家组发布了《上海市新型冠状病毒感染中医药诊疗专家共识（2022春季版）》中也明确了其中轻型/普通型患者见咳嗽明显者可服用宣肺止嗽合剂。
