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武侠小说中的江湖和武林，其实是真实存在的，只是并没有我们想象的那么美好而已，因为随着社会的发展，秩序越来越稳定，哪怕是古代，杀人、伤人也是触犯律法的事情。如果恰逢战乱年代，还能投军卫国出人头地，还算有一条出路。但在和平年代，即便武艺高强者从军，也很难混出个人样，因为行伍中的提拔机制中，武艺只是次要的，反而是背景关系、处事方式以及运气更重要，这也导致武夫很难出头。再说，武人虽然有一身武艺，却也饭量如牛，没有高收入连自己都养不起，然而并非每个人都能当上公务员，或者是一份体面的好工作，于是有了镖师、拳师、护院、响马、草寇等职业，其实这也很好理解，是人就要吃饭，武人也不例外。其中护院就是大户人家的保镖，镖师则是走南闯北帮人押运货物，拳师则是教人习武，开馆收学费，草寇则是山大王，也就是绿林好汉，专门做没有本钱的买卖。当然，这只是说得好听，实质上都是一些杀人越货的勾当，最常见的就是拦路打劫。而响马则比草寇高一级，因为响马也称马匪，他们人人有马来去如风，这样抢掠的范围就很大，不用局限在某一个山头，因此没有一定实力还做不了响马。据说是自东汉之后，山东的土匪最为猖獗，慢慢地便形成了规模，有了自己的规矩，不仅在行动前先放响箭示警，还得在马脖子上挂铃铛，所以称呼才会从土匪演变成响马。其实万事万物都是对立的，有光就有暗，正因为有了土匪这职业，镖局也应运而生。这个行业在影视剧和小说中都有出现，想必大家是不陌生的。镖局的收入来源主要以押镖为主，而镖师大多数是拳师出身，武功总有那么两下子，要不然别说保护托镖人的财物，估计自己都护持不了。只是这个繁荣的行业，在清朝时期达到鼎盛后，便慢慢淡出人们视线，直到民国时期彻底消失。其实这也代表着，武人时代彻底落幕，但不管是土匪还是镖师，都不过是武林中人罢了，只是双方归于保与劫，立场不同而已。根据哈恩忠在《清宫档案》的记载，凡是有跨区域生意来往的大商人，都会雇佣专业的镖师：“西北各省，凡商富大贾前赴东南置买绸缎布匹等项，俱曩挟重缁，动辄数万金，骑驮数十头，合队行走。有等臂力过人，身娴武艺之徒，受雇护送，带有鸟枪、弓箭，名曰保镖，所以防草窃、杜剽掠..........。”然而镖局真正的根本，并非镖师的武功，而是人脉关系，因为只要上下打点通透，在江湖上有了一定名气，走遍南北也不怕。其实在很多武侠小说中，都有对这方面的描写。所以镖师走镖时武功是次要的，反而是关系成了行业核心，并且随着这层关系慢慢扩大，圈子中有了自己的招牌，在走镖的时候插上旗帜，表明了身份后，一般都不会有人来劫镖。因为大家都是“业内人士”，都懂得潜规矩，或者说是土匪和镖师的一种默契。在《清代保镖》一文中也提到，镖师出门都会带着镖旗，绿林朋友们看到了通常不会为难。并描述了清代一位武功高手王遂，自恃武艺高强，走镖时不插镖旗。结果被几十个绿林土匪飞马追杀，激战中左肩中箭，危机时刻他拿出镖旗，双方瞬间化敌为友，土匪不仅没有劫掠他的镖，还把他护送到了济南。从这件事中，可以看出江湖中人，不管是走镖的还是劫镖的，其实都是朋友。如果不信，笔者再举个例子，比如《大宅门》这部影视剧，故事中讲到，白家从南方采购的药材被水匪劫了，家族已经到了风雨飘摇的时刻，而关外采购的药材是最后的希望，但押运的风险很高，所以没多少人敢接这个人物。之后杨九红主动请缨，并在运回药材的路途中遇到慧能和尚。此人给了杨九红一面旗子，并告诉她有了这面旗子，东三省的土匪都不敢劫掠她的货物。而慧能表面上是个出家人，但实际上在黑白两道都有很高的地位，可见江湖关系和声望的重要性。只是可惜的是，武人时代落幕后真正的武学也跟着失传了。其实这也不难理解，根据《李小龙传》，真正的武学都是杀人技，需要生死搏杀都能磨练出来，但如今时代不同了，武学自然也不再兴盛。
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