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▎药明康德内容团队编辑 是什么导致了一个朝代的灭亡？除了各种政治、社会因素，气候剧变常常也被认为是一大诱因。但是，要从气候记录中明确短期气候变化与社会的关系并不容易。在一项发表于 Communications Earth & Environment 的研究中，由浙江大学和都柏林圣三一大学的科学家领导的研究团队从两极的冰芯中，揭示了火山喷发与朝代更替之间的联系。
火山喷发时，涌出火山口的除了炙热的岩浆、遮天蔽日的火山灰和碎石，还有可达数百万吨的二氧化硫。这些气体随着火山喷发进入上层大气，在那里形成硫酸云——这正是气候剧变的起点。大规模火山喷发造成的硫酸云可以在1~2年内阻挡照向地表的阳光，继而通过大气环流的变化影响局部气候。对于亚洲的大陆区域，这样的变化会降低夏季地面温度，导致季风减弱。由此造成的结果是降水量下降，粮食减产。而这是否又会进一步导致朝代更替呢？
在最新论文中，研究团队选取历史悠久、历史文献详实的中国作为研究对象，来验证火山喷发与朝代更替之间可能的联系。由于火山喷发释放的硫元素最终会通过降水回到地表，因此冰芯中硫含量的异常升高可以反映出火山喷发的时间与强度。基于这样的关系，研究团队通过来自格陵兰岛和南极洲的冰芯记录，重建了从公元元年到1915年期间的156次北半球火山喷发活动。另一方面，他们根据已有的历史研究信息，汇编出关于朝代更替时间的综合数据集，并且从中重建了中国在850-1911年间的战争信息。将这两组数据放在一起后，一个有趣的现象出现了：在68次朝代更替中，有62次都是紧跟着至少一次火山喷发。
▲朝代更替、战争频率与火山活动的时间线（图片来源：参考资料[1]）“我们的研究首次确认，中国古代朝代的更替更可能发生在火山喷发之后的数年内，”这项研究的作者之一，美国罗格斯大学的Alan Robock教授表示，“但造成朝代覆灭的原因很复杂。一方面，战争冲突可能让一个朝代走向崩塌；另一方面，气候变冷造成的粮食减收增加了冲突的可能性，这进一步提升了朝代终结的概率。”研究指出，大规模火山喷发一旦发生，就会在作物生长季节造成寒冷加干旱的双重威胁。而紧随其后的牲畜死亡、土地退化加速、农业害虫增多，都会使情况雪上加霜。不同规模的火山喷发，对朝代的影响也有所差异。规模较小的火山喷发对气候的影响，可能在社会经济压力达到高峰时，导致朝代灭亡。而更大规模的火山活动影响程度更深：即便不存在压力因素，它们也可能导致朝代崩塌。这项研究体现出，单一的原因往往不足以解释朝代更替。在考虑这个问题时，火山喷发造成的气候变化应该成为不容忽视的因素。进入20世纪后，火山活动的强度低于这项研究涉及的时间段，但中等强度火山喷发引发气候灾难的事件仍有出现。上世纪70至90年代，非洲萨赫勒地区的干旱就可能与火山喷发有关。这次漫长的干旱灾难造成25万人死亡，产生了1000万难民。而未来，在气候变化的背景下，大规模火山喷发一旦发生，将可能对全球大量区域的农业生产造成深远影响。因此，这项发现在回顾历史的同时，也向我们发出了提醒：对于未来可能的火山喷发，我们能否做好准备？参考资料： [1] Chaochao Gao et al. Volcanic climate impacts can act as ultimate and proximate causes of Chinese dynastic collapse. Communications Earth & Environment (2021). https:///10.1038/s43247-021-00284-7 [2] Volcanic eruptions contributed to collapse of China dynasties. Retrieved Nov 11, 2021 from https://www./news-releases/934205
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