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祟祯十七年(1644)四月，李自成在武英殿召开军事会议，拟定刘宗敏出征山海关。刘宗敏则当众顶撞说:'大家都是做贼的，凭什么你在亲城享受，让我去前线卖命？' 刘宗敏，陕西蓝田人，一说是米脂人，锻工出身。 崇祯七年(1634)，李自成率农民军入蓝田，杀官济贫，刘宗敏加入。 他是锻工出身，抡了几十年大锤，勇力绝伦，作战骁勇，成为等一流大将，深受李自成的器重。 闯王高迎祥战死后，李自成被推举为新的闯王，在潼关原被洪承畴，孙传庭击败，仅率刘宗敏，田方亮等十八骑逃入商洛山中隐伏。 刘宗敏帮助李自成收拾残兵，重整旗鼓，为农民军东山再起立了大功。 崇祯十三年(1640)，明军四路攻商洛，农民军突围到郧西。 八月，明将杨嗣昌把李自成困在巴西，鱼腹山中。 此时，粮尽人疲，李自成要自杀，被养子李双喜阻止。 众将纷纷投降，刘宗敏也犹豫不决。李自成带刘宗敏进入丛祠，说:'人言我当为天子，你去占卜一下，如果不吉利，砍我的头去投降！' 刘宗敏占卜了三次，都是吉卦，遂激动地说:'吾死从君矣！'，于是，杀了两个妻子，号召众人誓死追随李自成。 李自成抛弃辎重，轻骑突围，几百人经郧阳，均州，突入河南境内。 当时，河南大旱，民不潦生，几十万可饥民加入农民军。 李自成声威大振，在襄阳建立政权，帐下第一员猛将刘宗敏任权将军。 崇祯十七年(1644)正月，李自成在西安建立大顺政权，刘宗敏封爵:汝侯。 李自成进入北京后，刘宗敏有节制文武的权力，个人野心开始膨胀，不能摆正自己位置，极止阻止李自成称帝。 李自成主持会议，文武百官都来行礼，只有刘宗敏傲然不拜，说:“我同他同做响马，何故拜他！' 丞相牛金星再三相劝，刘宗敏才勉强拜了两下，又装疯卖傻，使李自成迟迟不能登基，直到撒离北京前一天才举行登基仪式，大势去矣！ 当时，清朝军队在关外虎视，镇守山海关的关宁铁骑举足重，无论倒向谁，战争的天平将倒向哪一方。 刘宗敏缺泛战略眼光，自认为拥雄兵百万，没看上吴三桂几万兵马，轻蔑地说:'(山海关)此弹丸者，不足当京师一角！' 吴三桂终因冲冠一怒为红颜，投降了清朝，刘宗敏等高级将领竞毫不知情。 李自成召开军事会议，拟定刘宗敏带兵讨伐叛变的吴三桂。 刘宗敏沉缅于纸醉金迷的生活，不愿意带兵打仗，公然顶撞说:'大家都是做贼的，凭什么你在京城享受，我去前线卖命！' 李自成万般无耐，只好亲自御驾亲征，刘宗敏只好也跟着到了山海关。 在一片石下，清军和吴三桂的宁铁骑夹击农民军，李自成败退四十里，逃回北京后，又向西安撤退。 顺治二年(1645)，在湖北通县，刘宗敏被俘后被杀。 李自成和刘宗敏是大顺军的柱石，功高日月，却因刘宗敏手段残暴，治国无术，断送了大好山河，让满清捡了便宜。     |
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