有宋一朝，天子如数，英勇谋略不少，无能懦弱亦是有之。而观其中最为特殊的一位，宋哲宗或可当得一二。
公元1077年的1月4日，在大宋王朝的后宫中，一位宫嫔——朱氏为宋神宗产下了一子，并取名赵佣。帝王之子出身本是普天同庆的大事，却奈何这年新旧党争、边关战事过于惹眼，导致了这个皇子的出身变得平淡起来。
但令人没有想到的是，这个从诞生之日起就丝毫不起眼的孩子却将成为大宋在艰难重振的历史中的一位重要推动者。
小小年纪的赵佣就露出了早慧的一面，他天资过人，故而十分得宋神宗的宠爱。早在他四五岁之时，他便已经跟随宋神宗身边，看着神宗处理国事。也正是因为如此，让这个年龄尚小的孩子体会到了父皇的艰辛，以及父皇对家国的热血理想。
元丰八年（1085）三月，宋神宗因3年前永乐城之战的惨败而郁郁寡欢，病情加重，不久后便驾崩了，皇太后高氏降制立年仅10岁的赵佣为皇太子，改名赵煦，接着高太后便被尊为太皇太后，正式临朝听政，赵煦也开始了当傀儡皇帝的生活。
一直到了元祐八年（1093）九月，高太后崩逝，十八岁的赵煦才真正地开始掌握政权。当傀儡皇帝的这段时间，可以说是赵煦在位15年中的重要阶段，尽管没有掌握实权，也没有什么显著的作为，但是也正是这段时期中的隐忍，让宋哲宗小小年纪就显露出了在政治上的成熟作风，也为他之后亲政打好了重要基础。亲政之后，宋哲宗开启了自己的大刀阔斧之路。他终于等来了这一天，这一能够让他和父亲强国理想实现的一天，他渴望的是，再造一个强大辉煌的大宋。
再起变法，重启河湟开边
而宋哲宗想要的不仅仅是做一个治国有道的贤君，相比于汉朝著名的明君——文景二帝，他或许更崇拜于强兵壮国的汉武帝。而在彼时的大宋朝廷中，朝中可用之人甚少，所以宋哲宗首要之举便是召回了神宗最得力的干将——章惇。
章惇被命为宰相，并且全面主持变法大业，即是全面恢复王安石的新法。之所以重启变法，一方面是促进国家经济法律的发展，另外一方面还是出于强国军事的目的。
值得一夸的是，比起当年神宗时期的变法，宋哲宗明显要更加理性，对于新法的诸多国策，宋哲宗也主持对政策进行修正。甚至于是对当年曾经压制过他的旧党，诸如苏颂等人，宋哲宗不仅没有报复，反而是保护了他们。
在新党发起对旧党的全面报复时，亦是宋哲宗及时叫停，保全了这些旧党老臣。他以着最理性的方式，为大宋再度启动了变法。
重启变法本就是为了军事服务，故而变法立竿见影的效果自然也是表现在了战场上。
其一乃是河湟开边，指的是在宋神宗熙宁年间，为了收复河湟，包围西夏，统一西北古凉州地区，名将王韶攻取河湟地区的宕、叠、洮、岷、河、临（熙）这六州之地。
然而终是被守旧派司马光、文彦博等人反对，不了了之。而在赵煦亲政之后，他的重要举动便是重启河湟开边。
1099年时，宋哲宗决定出兵，由王赡领军渡黄河，攻取邈川，后吐蕃首领瞎征来降。此后宋朝以青唐为鄯州， 以邈川为湟州，收复了河湟之地。
彼时，若是经河湟，而招抚吐蕃各部，足以使西夏腹背受敌，由此可灭西夏，再从两面夹击辽国。那么再度恢复到唐盛世时期的故土面积，可能性还是很大的。
出兵西夏，打造铁血帝国
当然，再造北宋辉煌自然不可能仅一个河湟之地，西夏才是宋哲宗的真正目标。
宋哲宗于1093年掌握朝政大权后，这位做事果断的帝王迅速恢复父亲神宗的新法，同时利用新法改革换来的强大宋军，向西夏政权开刀。当时，宋哲宗大胆使用吕惠卿等强硬派大臣主持西北防务，重建西北的防御体系。
公元1096年，吕惠卿在宋哲宗的支持下对西夏展开了14次连续反击，标志着宋军对西夏反击的正式开始。此后，宋军和西夏军队经过两次平下城之战的交锋，宋军成功抵挡数十万西夏主力部队的进攻，并且使西夏损失惨重，彻底臣服，从而在根本上扭转了宋夏的对峙局面。
哲宗一朝对西夏取得的辉煌战绩“所得疆土，东西殆千里，而南北远者乃至百余里，若又于新寨之外开拓三二十里以为堡铺，则形胜膏腴，占据殆尽。”
此后大宋更是连续击败西夏，将旧党割让过的土地都尽数收回了。随着新法的推行，大宋王朝的经济状况越发好转，国库更连年盈余。
然而令人想不到的是，在宋哲宗正值壮年之际，他的身体却出了状况，从此每况愈下。北宋元符三年（1100），赵煦病逝，年仅25岁，在位十五年，亲政七年。这位北宋最后一位强势的年轻皇帝在亲政以后继承其父神宗政策，击败外敌恢复汉唐旧疆，一劳永逸地达到长治久安，并采取了积极防御和进攻等战略，终于取得了有宋一代最辉煌的战绩。
遗憾的是，随着这位少年天子的早逝，他的成果也如同北宋的“回光返照”不久便付之东流。由于身后无子，他的弟弟赵佶继位后，将这些成果全部葬送。
