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本文是《你可能想象不到受伤的严重后果》系列文章的最后一篇。在前5篇文章中，给大家分享了外伤的后遗症与危害性，指出人类约一半的疾病都是由于外伤造成的。今天再来谈谈人的寿命与受伤之间的关系。 过去武林中有句话 “师父活不过师娘”，意思是说师父天天练武，修身养性、强身健体，师娘啥也不练，天天围着锅台转，结果最后师父早早谢世，师娘却得以高寿。 人类能否长寿，相关的因素很多，但很少有人知道受伤次数多了，寿命也会减损。习武者无论练功还是与人交手，受伤的概率很高，其妻柔弱持家，一生少有磕磕碰碰，自然比丈夫命长。 
西方医学一直在寻找人类长寿的密码，最终把目光集中到DNA上。科学家们在寻找导致细胞死亡的基因时，意外地发现了端粒（Telomele），这个发现了震惊世界，也曾使研究团队所属公司的股票涨了几十倍。 因为大家都认为：既然找到了人体老化的机制和原因，如果能对端粒加以控制，就可以进一步控制老化，换句话说，人类就有望活得更久，而且常葆青春了。 那么，啥是端粒呢？端粒是一种存在于DNA顶端的物质。端粒本身没有任何密码功能，它就像戴在染色体两端的帽子。
细胞是通过不断分裂复制而维持其寿命的。细胞每分裂一次，染色体顶端的端粒就会缩短一次，当端粒不能再缩短时，细胞也就无法继续分裂了。此时细胞到了它的大限，会失去活性而死亡。因此端粒被科学家们视为“生命时钟”。 端粒就像以前那种连在一起一格一格的票劵，每用一次，就撕掉一格。这个基因中的票券是这样运作的：细胞只要经过一次分裂，就会撕掉一格，等到格子数量用完了，细胞也就死掉了。
为什么细胞分裂时，DNA每次总会少上一段呢？原因是DNA为了要复制，要先把双螺旋的两股DNA打开，分成两股，再以此为样版，复制成完全相同的两个新DNA。在这个过程之中，一定要有一个固定点将原来的两股DNA 连在一起。 复制至最后阶段，缠结在一起的最后一段会被放弃，于是两个新的DNA与原来的 DNA一模一样，但就是少了最后的一段——即将两个单股DNA绞在一起的那个片段。每次细胞分裂，总要将两股DNA绞在一起的最后片段丢掉，也就造成愈剪愈短，像剪格子式的票券一样，每用一次就少一格。
这就像两张写满字的长纸条，末端用胶水把写字的一面粘在一起，然后去复印，复印出来就会缺失粘连处的内容。不断重复这个过程，纸条就会越来越短。 在做细胞培养时，不论使用的培养液调配得有多好，正常细胞寿命总是有限的。一般的细胞，只能培养几十个世代。现在科学上已经验证：人的细胞一生最多只能分裂50～60次。
细胞愈年轻，端粒就愈长，细胞寿命也愈长；细胞愈老，端粒长度就愈短，细胞寿命也愈短。由此我们就发现了端粒与细胞老化之间的关系。当端粒缩短至关键长度后，人就会加速衰老，临近死亡。 从年纪愈大的人身上取下来的细胞，能培养的世代愈短。例如一个婴儿的细胞可分裂五十余次，一个六十岁人的细胞就只能再分裂二十余次了。
由此现象可大略推估，人类的寿命不容易超过一百二十岁，因为六十岁时，细胞的端粒已经剪掉大约一半的格子了。六十岁的两倍，就是一百二十岁。
但既然端粒的长短能够控制生物体衰老的速度，那从理论上讲，青春永驻不是没有可能的——只要做到使端粒足够长，或者使它不随着细胞分裂而缩短，就能让人人都寿比南山。 那用什么方法能维持端粒的长度呢？科学家把目光投向了男性的精子，因为精子中的端粒竟然不会随分裂缩短，如此精原细胞就可以无限分裂。这就是七八十岁的男人依然有可能让女性受孕的原因所在。
发现端粒的公司的内部研究团队，由此又发现了“端粒酶”，端粒酶可以修复和延长端粒长度，增加细胞分裂的次数。科学界一片欢呼，百姓也翘首以盼，看来人类终于拿到了细胞与人体长生不老的钥匙。 但不久后科学家们就发现，端粒酶除了对生殖细胞等分化程度低的细胞起作用外，对于人体其他所有细胞几乎都不起作用。 更坏的消息接踵而至。端粒酶无法延长人体绝大多数细胞的端粒长度，却对癌细胞另眼相看、青睐有加，端粒酶能维持癌细胞端粒的长度，使其无限制扩增。 这就是为何癌细胞能够不停生长的秘密，因为它可以自行用端粒酶延长自己的寿命，以致可以长生不死。到了这个时候，发现端粒那家公司的股价，急转而下连续跌停，很快就被打回了原。 可能很多人对癌细胞能够“长生不死”难以置信。大家不知道的是：目前全球医学界使用最广的培养细胞叫海拉细胞（Hela Cell ）,是从一位黑人妇女（名叫Henrietta Lacks)的宫颈癌细胞培养出来的。从1951年至今，HeLa细胞一直长生不死，仍在世界许多实验室中广泛传代使用。意思是说，它已经活了70多年了，并将永生下去。 在适宜条件下，癌细胞能无限增殖，成为“不死”的永生细胞。除此之外，人体的绝大多数细胞都受制于端粒，只能分裂复制五六十次，然后彻底挂掉。 由此看来，人体正常的自然老化过程是不可改变的。在生命维持上不可或缺的那些细胞中，只要其中任何一种的端粒用完了，我们就必定会自然死亡。 这种死亡应是“无疾而终”，觉得没有元气了，于是就闭上眼睛，不再睁开。大多数能够健康活到九十多岁的人，都是无疾而终，坐着、躺着就永远离开了人世，这是一个理想、完美的人生句点。 行文至此，可能有的读者会很纳闷，以上说的和外伤有啥关系啊？ 关系大了！在揭开最后的谜底之前，请大家牢记一个规律：由于人体细胞的分裂复制次数是有限的，因此细胞分裂的速度越低，人就越长寿，反之则越短寿。
而人在一生中的每次受伤，都会大量折损某一种或几种细胞，身体为了补充这些折损的细胞，就会加速细胞分裂，以致细胞寿命大幅减少。小伤减个三五年，大伤减个十年八年，加总起来就短少了二三十年的生命。 其实“内伤”（即由病毒及细菌等传染性疾病引起身体内的伤害）也会造成细胞死亡。但无论外伤还是内伤，为了补充死去的细胞，身体会加速细胞的分裂，让我们更快用完这张五十多格的“端粒票券”。 有关内伤对人体及寿命的严重影响，请留意最近即将发表的有关“慢性伤寒”的文章，无论西医还是中医，对“慢性伤寒”都认识不足，而它却是人体衰老及各种慢性疾病最主要的推手。 本文的语音朗读版在喜马拉雅APP上，如果你更习惯于听书的方式，可以扫描以下的二维码免费收听：
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