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众所周知，明朝时期，火器曾经发展到一个高峰。明朝甚至前无古人地创立了专用火器的“神机营”。 神机营使用朝廷制造的各种火枪、火炮，其中，神机箭就是神机营使用的重要装备之一。 所谓“神机箭”就是一种利用火药燃烧作为助推力发射的武器，神机箭的射程远，杀伤力强，一度成为杀敌利器。 拥有如此多优秀火器装备的明朝军队，为何在明朝后期被清朝军队按在地上摩擦，屡战屡败呢？  明军火器的兴起与全盛1. 火器在明军中的兴起与改进 早在明太祖朱元璋时期，明朝军队就已经开始重视火器配置。 根据《明太祖实录》记载，“凡军一百户，铳十，刀牌二十，弓箭三十，枪四十”。 也就是说，在明太祖时期，一个百人队的明军中，有十个明军是使用火铳的，火器占比已经达到了10%。 在明朝北部边防部队中，为了对付擅长骑射的游牧民族，边防部队大量装备火器，比例恐怕远高于10%。  例如，《明英宗实录》记载，“各边自洪武年间置神铳、神机箭、火枪等”。由此可见，早在明朝初年，明朝军队中的火器种类较已经颇为多元，明军也拥有了较高的火器装备率。 这种火器在面对游牧民族骑兵时拥有诸多优势。因为骑兵的马匹对于火器的巨大声威极为敏感，很容易被火器搅乱阵脚。 此外，火器的射程比弓箭长，能够让明军拥有更好的远程杀伤能力。 据《戚继光年谱》记载，“虏马远来，五十步内外无不弓箭射我，我今有鸟铳、快枪、火箭，皆远过木箭”。 由此可见，许多明军可以依仗火器的远程杀伤力，应对游牧民族的骑兵。  时至永乐年间，明朝火器获得了长足进步。 据《明成祖实录》记载，明朝平定交趾时获得了“神机枪礮法”，火器制作技艺大大提升。 于是，明成祖朱棣在北京城特设神机营，专门使用各色火器装备，成为明朝后期威名远播的一支劲旅。 2. 明军火器的全盛时代与神机箭大发神威 嘉靖、万历以降，明朝火器逐渐发展至全盛。当时，葡萄牙、西班牙人开启了大航海时代，源源不断地来到中国淘金，传入了大量火器技术。 许多人颇为熟悉的“弗朗机铳”就在这一时期传入中国。这种弗朗机铳改进了火铳的结构，使得火铳填充时间大大缩短，提高了火铳威力。  西方火器技术的传入推动了中国工匠改进火器工艺，神机箭技术也开始进一步完善，在明军对战游牧民族骑兵时大发神威。 此时的神机箭到底是如何制作、如何使用的呢？ 据茅元仪辑录的《武备志》记载：“造法矾纸为筒，内入火药令满实……铁矢簇如燕尾形，未装翎毛，大竹筒入箭二矢或三矢。望敌燃火，能射百步……”。 根据上述记载，不难还原出神机箭的运作原理。简单来说，神机箭就是利用火药助推力，发射箭矢杀敌。由于明代中后期，西方火器技术的传入，火药威力有所增强，铳管铸造技艺提高，发射神机箭的铳管可以承受更多神机箭，大大增强了神机箭的杀伤能力。  这一时期的明军已经学会灵活运用火器和传统武器装备。根据《武备志》记载，明军在排兵布阵之时，一般将神机铳、神机箭放在阵前，令骑兵部队在后。 一旦开战，明军就会先用神机铳和神机箭来一波远程打击，借此打垮敌军前锋。然后马上派遣骑兵部队发起冲锋，一鼓作气消灭敌军。 简而言之，明军火器一度发展成熟，与骑兵、步兵协同作战，有力地打击游牧民族骑兵的嚣张气焰。 可是，众所周知，在明朝晚期，满洲人对明朝威胁日益加大，明朝军队在与满洲军队作战时也屡战屡败，曾经大发神威的神机箭也不再管用了，这又是为什么呢？  神机箭的短板与明军火器的局限1. 神机箭的天生缺陷与工匠的努力 尽管神机箭可以一次性发射多支巨型弓箭，射程也比较远，可以给对手带来巨大威胁，但是，神机箭在诞生之初，就有着不少天生缺陷。 众所周知，射箭需要准头，我们总是将古代那些百射百中的弓箭手称作神弓手，由此可见，准头好是难能可贵的。 神机箭的最大弊端就在于它的命中率不高。据戚继光在《纪效新书》中记载：“试火箭，以八十步……歪斜不中”。  也就是说，在八十步的距离，戚继光手下的士兵们就无法用神机箭准确命中目标了，这还是在打死靶子的情况下，如果换成活靶，那神机箭的战绩恐怕会更差劲。 这是为什么呢？原来，神机箭借助的是火药燃烧带来的助推力，但是，古代工匠的技术无法控制火药燃烧的速率，导致神机箭得到的推力是不均衡的，这严重影响了神机箭的准头。 此外，神机箭的发射需要士兵拥有较高的军事素养，而且，神机箭在阴雨天气无法使用。 根据戚继光的记载，要想正确发射神机箭，射手需要掌握较好的发射姿势，这种姿势需要长期的练习，绝非一朝一夕可以成就，如此一来，明军当中的神机箭手就无法普及，神机箭的应用也大大受限。 为了解决这些问题，明朝的能工巧匠发展出了“多箭齐发”技术。 据《明史》记载，在明朝中后期，明军中开始使用一种叫“一窝蜂”的神机箭。  为什么叫做“一窝蜂”呢？原来，工匠为了克服神机箭准头差，命中率低下的问题，特地加粗了发射神机箭的铳管，在这种加粗的铳管中，最多可以贮藏30-40枚神机箭，射程达到300步。 据《火龙经》记载，这种多发神机箭“总线一燃，众矢齐发”，杀伤力颇为可观，算是在一定程度上弥补了神机箭的天生缺陷。 除了多箭齐发技术外，明代工匠还琢磨出了不少神机箭的升级换代版本。 例如，《火龙经》中记载，明代工匠发明出一种射程长达2-3里的神机箭。这种神机箭被称作“火龙出水”。  这种神机箭专门用于水师水战，用竹子作为龙身，前后各雕龙头、龙尾，龙身内装有若干神机箭，神机箭上挂着若干火药袋。如此一来，神机箭上的火药燃烧，产生助推力，就可以将火龙喷射而出，有点类似后世的喷射火箭。 这种火龙的威力颇大，且射程较远，是明代水师的杀敌利器。 如上所述，即使神机箭有诸多弊端和缺陷，但是，凭借明代工匠的聪明智慧，明代工匠还是发明出了不少克服神机箭固有缺陷的新版神机箭。 那么，我们不禁好奇，拥有如此出色工匠和火器的明军，为什么还是会一败涂地，最终让清军的骑射名扬天下呢？  2. 明军的故步自封与制度缺陷 实际上，不是明朝的火器不给力，而是明朝的军队和腐朽的政客拖了火器的后腿。 在明朝中后期，明朝国力日益衰弱，永乐大帝那样亲征游牧民族，威扬四海的情况再也没有出现。 如此一来，明军的边防就此转入消极防卫阶段。 据《明史》记载，当时的明朝大臣均主张明朝边军固守边疆，利用火炮守城，有些朝臣说道：“虏所恃惟射惟骑……故箭不虚发，骑追逐如飞……中国岂独无所长乎？火器也……”。 所谓将熊熊一窝，正是因为明朝大臣内部弥漫的这种因循守旧、消极防御的思想，极大地限制了明朝军队在火器上的运用。  时至明朝后期，面对清军的进攻，明朝军队只有在守城时，依靠守城火器才能勉强应战，一旦进入野战阶段，明军对于火器与传统武器的配合极为生疏，根本发挥不出火器的全部实力，最终屡战屡败。 此外，明朝军队有着严重的制度缺陷。 自明太祖朱元璋诛杀大将，兴起“胡蓝之狱”后，明代重文轻武之风日盛，武将地位越发低微。武将行军打仗之时大多会受到文臣的掣肘，文臣一般认识不到火器的重要性，如此一来，武将就无法改变传统战术，大规模地使用火器。 并且，明朝对火器制造严加管控。 在明朝晚期，政府还开始派遣宦官作为监管，监督火器制造。宦官监督火器制造时往往会缺斤少两，中饱私囊，这导致明朝晚期的火器质量迅速下降。 火器质量的下降导致明军在与清军作战时不得放弃大规模使用火器，转而与清军进行传统兵器的较量，结果就是清军大获全胜。 总结早在朱元璋时代，明军就已经开始大规模配置火器，此后，明朝的火器经历了两个发展高峰期，一个是永乐时代，一个是嘉靖、万历时代。 在经历火器发展高峰期后，明朝的火器发展到登峰造极的地步，明朝工匠利用中外技术对神机箭做出了许多改造，克服了神机箭的固有弊端，大大提高了神机箭的杀伤力。 可是，明朝军队和政治体制的日益腐化最终让火器的进步无法体现，明朝晚期，明军根本用不上制作精良的火器，只能被迫和清军比试骑射、冷兵器作战，其结果也就可想而知了。 |
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