随着影像学诊断技术的进步，影像可以提供许多的疾病信息，但有时解剖学的异常并非损伤的原因。例如70岁以上的人群中，75%的人有无症状的脊椎变形性影像学改变。
腰椎X线检查是诊断腰痛疾患最容易进行的检查，即使不使用最新的影像学诊断仪器，也可以获得很多信息。
为了获得准确的影像信息，读片的顺序非常重要。按照以下顺序读片，谨防遗漏。
首先，不是看骨骼，而是看其他系统的疾患。具体是注意肾脏、尿道（结石）、腹部大动脉（钙化等），观察后腹膜区域，确认髂腰肌影像正常。
其次，看脊柱骨骼部分。
最后，看骶髂关节、骨盆和髋关节
1.弥漫性骨萎缩影像（图2-1）
此影像是骨质疏松症、骨软化症、甲状旁腺功能亢进症、多发性骨髓瘤、白血病、恶性淋巴瘤失用性综合征、风湿性关节炎等疾病特征性改变的表现。
2.弥漫性骨硬化影像（图2-2）
此影像是成骨性转移癌、前列腺癌和乳腺癌特征性改变的表现。
出现骨皮质化的白色椎体，疑为大理石骨病。
3.弥漫性骨萎缩和骨硬化的混合影像
此影像在Paget 病〔特别是椎体周边骨化明显的相框椎体(picture-frame vertebra放射性损害等可以看到。
4.局部骨影像改变像
局部骨影像改变对于诊断来说是重要的发现，必须要查找原因。如果表现有海绵状骨梁线仅限于椎体内粗的纵向骨梁的，可能是椎体血管瘤〔帘状骨梁（图2-4a），CT影像呈点状残存的骨梁像（图2-4b）]。
如果部分骨小梁消失，椎体破坏性病变，应疑为炎症或转移性肿瘤。
1.侧凸
出现脊柱侧凸可考虑为特发性侧凸症、变性侧凸症、疼痛性侧凸症等。
2.前凸
终丝综合征的特征为脊柱前凸增强。
3.后凸
青春期，椎体环状骨端无菌性坏死的cheuermann病，以脊柱后凸变形为特征。
壮年以后，结核性脊髓炎、压缩性骨折、外伤后导致的后凸变形成为腰痛的原因。
脊椎不稳定的原因有：
1.椎分离导致后方结构破坏引起的滑脱症
2.椎间盘变性合并椎间关节变性，引起的脊椎变性滑脱症
鉴别：
3.形成异常造成的先天性滑脱症；
4.外伤。
1.楔状化
椎体楔状化常见于骨质疏松症、风湿性关节炎、外伤性压缩性骨折、Scheuemann病、肿瘤等导致压缩性骨折及先天性骨系统疾病的胸腰椎移行部楔形变性等（图2-5b）。
2.扁平化
椎体扁平化常见于骨质疏松症、骨软化症导致的鱼形脊椎，佝偻病、愚侏病、Morquio病等代谢性疾病及嗜酸性肉芽肿症导致的Calve扁平椎体等（图2-5c）。
3.边缘不规则影像
椎体软骨板的不规则影像，常见于结核性脊椎炎、化脓性脊椎炎（下图化脓性脊柱炎）
保留有椎间盘腔隙时，应疑为转移性肿瘤。
鉴别诊断时，可观察椎体的轮廓，如果边缘不规整，应考虑为转移性脊椎肿瘤的溶骨性改变。
Scheuermann 病由于椎间盘突出（Schmorl结节）可以看到终板不规则影像。
4.骨刺（图2-7）
①变形性脊椎病：患变形性脊椎病时，与椎问盘腔隙狭小相对应的是出现突出的“骨刺”。由于椎间盘的变形性突出造成脊椎的不稳定，出现“骨刺牵引”。骨刺呈覆盖椎间盘的形态，在距离椎体边缘几毫米的部位开始生长，逐渐连接成骨桥。
②韧带骨赘：韧带骨赘是在患强直性脊柱炎时出现的骨形成。椎体边缘因骨炎的原因，引起纤维环边缘的骨化，影像上显示在垂直方向薄形延伸的骨形成。骨形成的范围广泛，则形成强直性、特征性的“竹节样脊柱”（图2-8）。
③强直性脊椎骨质增生症(ankylosing spinal hyperostosis，ASH)与弥漫性特发性骨骼肌骨质增生症(diffuse idiopathic skeletal hyperostosis, DISH)。
5.椎体骨折
椎体骨折有楔状压缩性骨折（图2-9a）、、破裂骨折（图2-9b）、脱臼骨折（图2-9c）
Chance 骨折（安全带骨折，图2-9d）等形态。
6.空洞现象
椎体内出现气体积聚影像与缺血性骨坏死有关，不是感染或恶性新生物的表现。压缩性骨折后的假关节呈真空裂隙样改变。
1.狭窄
椎间盘腔隙通常在远端较宽阔，最宽在L4~Ls。当La~L,较L,~La狭窄时，存在椎间盘异常。
椎间盘腔隙的狭窄通常出现在椎间盘损伤、椎间盘突出、变形性脊椎病等椎间盘变性疾病及化脓性脊椎炎、结核性脊椎炎等炎症性疾病。
2.扩大
鱼形脊椎（图2-5d)和其凹透镜样的椎间盘腔隙扩大是骨质疏松时的特征性改变
1.椎弓根影像消失
在骨转移癌的患者中，单眼椎体(one eyed vertebra）和猫头鹰眨眼征（winking owl sign）的阳性率明显增高。
2.椎弓根间距扩大
椎弓根间距扩大（扇形）多发生在椎管内肿瘤，特别是哑铃形肿瘤。
1.关节间隙狭窄
变形性脊椎病、椎间关节性腰痛病多出现椎间关节间隙狭窄。
2.关节突起部位肥厚、轮廓不整
除变形性脊椎病、椎间关节性腰痛病以外，黄韧带骨化症也可出现椎间关节突起肥厚、轮廓不整。
3.关节突起部位分离症
确定有苏格兰狗（scotty dog)项圈征可诊断椎间关节突起部位分离症（图2-10）
分离症有些无症状，有些出现分离部位疼痛或不稳定和神经根直接受压迫导致的疼痛
1.横突骨折，棘突吻合
可见横突骨折、棘突吻合等。一定要了解腰椎横突的长度L_<l2<l3< span>，La变短，L,又较L4长，邻接部位的棘突相连，突起变大，接触部分呈骨硬化的退行性改变（图2-11），引起疼痛。
