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如今，各地对于老年人都有很多优待措施，有交通、游园优惠的老年卡，社区的老年餐桌，等等。 我国自古以来就有尊老尚老的文化传统，其实汉代也有类似今天的“老年证”，是什么呢？王杖。 王杖=老年证 “王杖”又被称为鸠杖，将鸠鸟作为杖首，即把鸠鸟形象雕刻于手杖的顶端。王杖是汉代政府授予年长者的官方凭证，以示尊老之礼，用以引导社会建立起尊老风尚。《风俗通》《论衡》《后汉书·礼仪志》等文献中都有关于汉廷赐鸠杖以示尊老的记载。  西汉铜鸠杖首，现藏于河北博物院 1959 年在甘肃武威磨咀子汉墓发现木简十枚，称为“王杖十简”。经整理研究，木简内容为西汉宣帝、成帝时关于“年七十受王杖”的两份诏书和受杖老人受辱之后裁决犯罪者的规定。 简中记载了受王杖者虽无官爵，其地位亦相当于六百石官；其持王杖若天子使者持节，可出入官府，行走于驰道；殴辱杖主按大逆不道论罪；市场买卖，持杖者不缴纳税赋。持有王杖的老人可享有不少优待呢。  汉画像石上的持鸠杖老人 汉代鸠杖的出土实物多为铜质、木质，鸠杖的制作工艺存在身份等级差异，木鸠杖多为当时社会底层平民所有，汉代贵族阶层墓葬中随葬的鸠杖则为工艺更精湛、造型更优美的铜鸠杖。 为什么王杖的杖首要用鸠鸟做装饰呢？因为鸠是一种不噎之鸟，嗓子眼大，吃饭总也噎不着。用它做装饰，是祝愿老人吃饭时像鸠鸟一样不会噎到。《后汉书》中有不少记载表明当时老人吃饭噎着是常事，所以养老礼制才规定老人吃饭时，得有人专门陪伴左右，负责提醒。 敬老餐：糜粥 《后汉书·礼仪志》载：“仲秋之月，县道皆案户比民，年始七十者，授之以王杖，餔之糜粥。八十九十，礼有加赐。”又据《后汉书·明帝纪》记载，皇帝在“养老之礼”上要亲自敬奉酒食，还要安排专人“祝哽在前，祝噎在后”。也就是说，每年秋天的时候，朝廷都会进行人口普查，对符合年龄规定的老人进行授杖仪式，皇帝还要敬奉上“敬老餐”——糜粥。 提起“糜粥”，更为耳熟能详的故事来自晋惠帝发出的来自灵魂的反问：“何不食肉糜？”西晋太熙元年（公元290 年），晋武帝司马炎去世，蠢笨无能近乎白痴的太子司马衷继位，是为晋惠帝。 当政之后，又是地震，又是大疫，下属告诉他，民多饿死，他却反问道：“为什么不吃肉糜？”可能这位白痴皇帝因为参与养老之礼而对“糜粥”很是熟悉，所以在他的认知中，平民百姓最低也能吃上肉粥吧，怎么可能会有饿死人的情况发生呢？ “餔之糜粥”是源于先秦时期的养老礼制。古人们吃的“粒食”属于“干饭”，又粗又涩，不宜消化。尤其是老年人的唾液分泌得很少了，更不易下咽，这时就需要液体的羹来佐食，这也是为什么周公旦要“一饭三吐哺”。  清人所绘周公像 糜粥十分适宜老年人食用，这也是为什么古代养老礼制中朝廷会以“糜粥”作为养老慰问的“敬老餐”颁赐天下老人了。
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