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一天夜里，有个贼人挖破了陶成章先生家的屋墙，进去偷窃，却被陶成章家里的人抓住了。家里的人因屡遭贼窃，恨之入骨，非要把贼人殴打一番不可。这时，正好陶成章外出归来，见此情形，责问贼人道：“这东西是你的吗？”贼人恐惧地回答：“不是我的，是先生家的。”“不是你的东西怎么能擅自拿去呢，你这样做对吗？”“我错了，先生饶命，下次决不再犯。”贼人连声认错求饶。陶成章见贼认错，就说：“认错虽可，但更须痛改前非。今天放你回去。”贼人一听陶成章如此宽大，连忙跪地磕头。谁知，这一跪拜却激怒了陶成章，他大声怒喝道：“站起来，不争气的东西！难道跪拜就能使人知道你已痛改前非了吗？”贼人一听，先是一楞，不知所措。  后来，陶成章又生气地催促道：“还不快走！”贼人这才拔脚直往大门口跑去。刚要跨出大门，不防又被陶成章喝住：“站住。回来！”贼人吓得魂不附体，暗想，先生莫非变了卦，又要处罚我了？只得颤抖着双腿惊恐地回转去。 这时，陶成章又问道：“你刚才是从哪里进来的？”贼人指点了一下墙洞。陶成章才说：“那你就从这里出去，痛改也从这里开始！”贼人照办了。他第一次尝到了无形的、但也是最严厉的惩罚的滋味。  |
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