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大航海时代来临之前，东西方之间的贸易是转手贸易，中间有好几手的中间商，贸易成本非常高昂，进入十五世纪，奥斯曼土耳其崛起并打下了东西方贸易通道的必经之路，扼黑海咽喉的的君士坦丁堡。威尼斯受到奥斯曼土耳其的封锁与入侵，西方人急迫地需要找到一条通往东方的新商路。  红圈部分君士坦丁堡的位置 这条新商路的开辟要从葡萄牙说起。 葡萄牙的恩里克王子，被认为是历史上最伟大的航海家之一，但是这位王子一生却从未进行过远洋航行。 1415年，恩里克等一众王子跟随葡萄牙国王若昂一世出海去打劫，他们的目标是直布罗陀海峡对面北非的一个贸易重镇叫修达，突袭很成功一天就拿下了，但是恩里克王子却被这里的富庶震撼到了，整个修达竟有两万四千多家商铺，价比黄金的香料、丝绸、珠宝、象牙这里应有尽有，很快恩里克得知了这里如此富庶的秘密，原来这里的商人掌握了一条穿越撒哈拉沙漠连通阿拉伯世界的路上商路，因此恩里克有了开发一条海上贸易路线让葡萄牙也发家致富的想法，他得到了葡萄牙国王的支持。 随后恩里克王子开始创办航海学院，设立天象台，网罗各国科学家研究航海和造船技术，建立航海图书馆并广泛收集各种文献和地图，其中就有马可波罗游记，开放皇家森林给造船者提供免费木材， 1440年，葡萄牙造出了适宜在大西洋上航行的船舶——卡拉维尔帆船。  1448年，葡萄牙建立了欧洲第一个西非殖民地，拉开了所谓“地理大发现”序幕，开启了奴隶贸易。 可以说恩里克王子最初组织并资助了持久且系统的航海探险，也是他将探险与殖民结合起来，使探险变成了一个有利可图的事业。 其实中国的远航要比葡萄牙早，1405—1433年，郑和共七次下西洋，当时中国的造船技术和“牵星术”都是世界领先的。 学界一般认为，郑和航海最远到达非洲东海岸，即今肯尼亚和坦桑尼亚一带。 但是因为郑和船队既不是去做贸易也不是去打劫的，他们的主要目的是宣扬国威，所以这一直是个赔本赚吆喝的买卖。 到了成化年间《郑和出使水程》包括大量原始资料，如皇帝敕书、郑和船队的编制、名单、航海日志，账目等被时任车架郎的刘大夏以船队出海是浪费钱粮为由销毁，这之后中国主动退出了大航海时代。 意大利航海家哥伦布深受马可波罗游记影响，从小就立志做一个航海家，他先后向葡萄牙、西班牙、英国、法国等国国王请求资助，他说，根据马可波罗游记记载，中国和印度遍地黄金和香料，只要能开辟一条去往东方的新航道，那就意味着国家实力的极大跃升，最后西班牙女王伊莎贝拉用自己的私房钱资助了哥伦布的远洋航行计划并给印度和大明国王写了信，1492年哥伦布发现美洲新大陆并固执的认为自己到了印度。为此他把美洲当地土著称为印地安人也就是印度人的意思。 但是历史上真正到达印度的船队是葡萄牙达伽马船队，1498年4月，葡萄牙人终于成功绕过非洲大陆好望角，从大西洋进入了印度洋，然后航行三千七百公里横穿整个印度洋到达印度，这是欧洲人第一次抵达传说中的印度，东西方贸易历史由此改变。  虽然葡萄牙和西班牙是大航海时代的先行者，但是受益的却只是一小撮贵族，他们抢来的财富除了供自己挥霍，就是用来建造雄伟的城堡或者金碧辉煌的殿堂，底层人民依然过着贫苦的生活，甚至西班牙因为从美洲抢劫的金银太多，导致了西班牙国内严重的通货膨胀，严重到什么地步？地主都破产了的程度，简直是千古奇闻。而且因为殖民地越来越大，管理成本不堪负重，最后连西班牙国王自己也破产了。 所以真正称得上日不落的还得是我带英，彼时的英国出了个很厉害的人物叫亚当斯密，号称经济学之父，他写了一本书叫国富论，总得来说英国的殖民政策遵循了他的思想，所以大英一般不抢劫，只要求自由贸易而且也并不直接管理当地，而是扶植买办。 这里分析下，为什么我们的远洋航行比西方早，却最终在文明竞赛上输了个彻底那？ 因为心不黑手不狠，你看葡萄牙，国王带着王子出去抢劫。而西班牙人每侵略一地，都是用对方听不懂的语言以主的名义宣布对方成了奴隶，美洲三大古文明，印加文明，阿兹特克和玛雅都是被西班牙人消灭的。 英国也不遑多让，他们收编了一批海盗，给他们颁发私掠许可证。 当然最过分的还是感恩节事件，1620年，著名的“五月花”号船满载不堪忍受英国国内宗教迫害的清教徒102人到达美洲。那年冬天，他们遇到了难以想象的困难，处在饥寒交迫之中。这时，印第安人给移民送来了生活必需品，和火鸡让他们度过了最艰难的一段时间，然而他们站稳脚跟后转手就把天花病人的毯子送给了印第安人，并在很长一段时间内系统的屠杀他们。 与之形成鲜明对比的是我大明朝对待周边国家的行为模式，彼时的大明可能是因为儒家的关系，也可能是一直以来的天朝上国的优越感，所以殖民是不可能殖民的，反而还很优待，比如朝贡这件事，通常是你送我一百两白银，我就反送你一百两黄金，绝对的亏本买卖。所以以至于大明还不得不限制周边国家的朝贡次数。 再比如开边市这件事，本来这是一件互惠互利的事情，而且还能有效减少游牧民族的劫掠，但是有明一朝总是因为莫名的原因而拒绝开放边境市场。 正所谓杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸，强梁夜夜笙歌，守法朝朝苦闷。曾经的强盗放下屠刀立地成佛了，而且很轻易的又占领了道德高地，对曾经的受害者们指指点点。 |
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