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1453年，奥斯曼帝国再次围攻拜占庭帝国的首都，君士坦丁堡。 面对着数百倍于自己的敌人，君士坦丁堡的军队足足坚持了84天，却终究没有创造奇迹。 5月29日，奥斯曼的军队突破了城墙，进入了内城。据说拜占庭帝国的最后一任皇帝挥手脱下了象征着罗马帝国皇室身份的紫袍，亲自举起了武器与敌人作战。最后在圣索菲亚大教堂的阶梯上被乱军砍死。 罗马帝国就此正式灭亡。 这座在公元前660年就存在，辉煌了近一千八百年的城市，从此被牢牢的掌握在了穆斯林的手中，直至今天。 一千八百年，即时放眼整个世界史，这依然是一个非常值得骄傲的数字。 那么为什么这城市能繁荣那么久呢，原因有很多，其中最重要的一条是--地理位置。 大家看一看地图就明白了，君士坦丁堡西边连着黑海，东边是地中海，南面是亚洲，北面是欧洲。 能选择在这么一个四通八达的地方，建立起一座巨型城市作为帝国的首都，君士坦丁大帝的真是好眼光。 到了中世纪，由于东西方开始了频繁的贸易，这座城市的重要性又被突显了出来。 当时连接这中西方的贸易路线主要有两条， 一条是走海陆，从中国或东南亚出发，经过马六甲海峡进入印度洋，然后将货物运至埃及的亚历山大城。阿拉伯的商家可以在这里将货物买到中亚。但如果想赚取更高额的利润，则可以将货物运至君士坦丁堡，或者找到意大利商人在地中海航行的舰队进行交易。 另一条是走陆路，货品可以从长安采购，然后西出玉门关，骑上骆驼一路穿行过整个中亚，然后在君士坦丁堡中转。 无论是那一条路线，君士坦丁堡都是一个重要的贸易栈。每天往来的商人拉着堆成小山的货物在此进行贸易，整个城市一片繁华。依据记载，在最鼎盛的时候，城市的人口能达到百万之巨。 交易的货品五花八门，古罗马时期最有名的是丝绸，到了中世纪就变成了香料（也就是胡椒肉桂之类的东西），到了明清时期则是茶叶和瓷器。 丝绸、茶叶和瓷器，我们都非常好理解，但是胡椒为什么会这么重要，以至于成为主要贸易品？ 这个问题西方的学者们也非常好奇，他们对此进行了大量的学术研究。目前的结论是。。。 不知道！ 是的，一直以来香料的作用也就是作为食物的佐料而已。直到现在，西方人自己也没有能说清，为什么自己对香料如此的迷恋。 当时的西方人对香料迷恋到了什么程度呢，君士坦丁堡被攻陷后，奥斯曼帝国对过往商品收了很高的税，导致从东方运来的香料价格一路飙升，最贵的时候，得直接拿等量的黄金换。 题外话：当时欧洲最富有的就是今天意大利一代，那里有很多靠贸易起家的城邦，例如威尼斯、热亚那、佛罗伦萨。当时的贸易之发达，从对数学家的需求就可以看出。在当时如果你会算术，那么随意去到那里任何一座城市都能找到一份相当不错的工作。如果你是位数学家，会利用公式对复利进行复杂的运算，那么就会成为被抢夺的对象，各大银行会开出令人吃惊的价格争相聘请你。在当时的欧洲，也只有意大利会需要如此大量的银行家。 几个城市的商人靠着贸易和银行业挣来了钱后，开始大力的资助艺术。再加上君士坦丁堡被攻陷后，大量的学者携带着书籍和更开放的思想来到了这里。最终在这个地方孕育出了最早的文艺复兴。 对这段历史感兴趣的朋友可以看看这几篇旧文。 接着说君士坦丁堡的事情，在这座城市被奥斯曼人占领后，奥斯曼人对过往商人收的税越来越重。直到欧洲人发现，丝绸之路的利润已经全交到了奥斯曼人的手中，与东方的贸易已经几乎无法进行了。被逼无奈之下，于是他们开始寻找了新的出路。 但是最终率先找到出路的的，是一个在当时并不起眼的边陲小国--葡萄牙。 说起这个国家，其实挺不容易的，这个国家所在的地方并不盛产葡萄，但是周围却有很多异教徒。在驱逐伊比利亚半岛上的摩尔人（穆斯林的一支）的”收复失地运动“中，这个国家逐渐成长了起来。在当时刚成立不久，是一个非常年轻的国家。 而在国家建立之初，他们就得担心生存问题。他们那个地方并不富饶，自己的武力也不算强大。 而且邻居还都不是好惹的。 在东边是强大的阿拉贡和卡斯蒂利亚王国，后来这两个国家的继承人结婚，成立了西班牙。 在南边的北非地区强大的穆斯林。 但上帝可能是被他们在对抗异教徒时的牺牲感动了，给他们带来了一个礼物。 这个礼物是就是葡萄牙的恩里克王子。 这位王子是葡萄牙国王的第三个儿子，他从很小的时候就跟随父亲上战场作战，并且十分英勇，屡立战功。国王非常的喜欢这个儿子，对他大肆封赏。 但是恩里克拿到了钱之后却没有纵情玩乐，也没有去对抗自己的大哥，试图让自己在地位上“更进一步”。 他干了一件功在当代，利在千秋的事情--办学校。而且办的是航海学校。 恩里克的思路非常明确，葡萄牙要想生存和强大，就需要向大海获取资源，一旦能发现通往东方的新航线，就能突破奥斯曼的封锁，就能取代君士坦丁堡和意大利，成为欧洲新的贸易中心，到了那个时候，无尽的财富将像潮水一般，不断的向里斯本涌来。 当然，恩里克的这个想法并不是他自己独自想出来的，实际上在当时的欧洲，由于对香料的渴望，人们从来就没有停止过对东方的向往。再加上从未到过中国的马可波罗对东方大肆吹嘘，以及“在遥远的东方有一个强大的基督教国家，只要能联络上，就能一起夹攻奥斯曼”的谣言。西方人对开辟新航路非常的有兴趣，也的确进行过一些尝试，但是由于耗资和风险都过于巨大，大多数国家都浅尝辄止了。 唯有葡萄牙的恩里克坚持了下来。 恩里克自己的生活非常的清苦，常年生活在一个破旧的修道院中。但是对航海学院的投入却从不吝啬，在他的学院里汇集了当时欧洲最优秀的一批航海家、地理学家、占星大师、翻译，这些人拿着极高的报酬，每天就研究一个事情--如何发现新航路。 经过了大约10年的准备，恩里克的船队出发了。 但是起初并不太顺利，当时的航海技术实在太过落后，无论的暴风还是疾病，甚至就是之前地图绘制的问题都会阻碍着船队的进一步探索。 恩里克投入巨资的航海事业收效甚微，很多人都来劝告他，说现在欧洲大陆烽火连天，国内也有很多穷人连饭都吃不饱，为什么还要花那么多钱进行那希望渺茫的探索呢。 但是恩里克却坚定的不为所动，继续将大量的资金投入航海事业当中。 1434年，距离恩里克派出的第一支舰队已经过去了19年，葡萄牙的航海家发现了博哈多尔角。到达了当时欧洲人已知世界的最南端。 而恩里克的投入也终于有了回报，葡萄牙在非洲西海岸沿路建立了据点，开始与非洲人进行奴隶贸易。并且幸运的发现了不少黄金。虽然这些黄金数量并不算太多，但是至少给了能让葡萄牙人坚持下去的理由，他们梦想着有一天能去到马可波罗描绘中的，大汗宫殿的屋顶都是用黄金建造的“黄金之国” 恩里克死后，葡萄牙的国王若昂二世接管了叔公的航海学校，继续进行航海探索。 1488年，一名叫迪亚士的航海家接到了国王的命令，继续向非洲的南部探索。这位迪亚士出身于航海世家，他的爷爷和父亲都曾为恩里克效力。但是他们都没曾想到，前方等着迪亚士的，是航海史上一次伟大的发现。而迪亚士的名字，将连同这个举世闻名的海角一起，永载史册。 迪亚士率领了这由三艘帆船组成的舰队出发了，他经验丰富，一路轻车熟路的航行到了当时葡萄牙当时最南的据点，然后稍作休整，继续向南航行。 从此，每一天所达到的地方，都将当时欧洲人已知世界的范围再往南扩大一步，依据当时的计算，他们早已越过赤道，再往南航行，就是世界的尽头，谁也不知道那里究竟有什么。 很快，老天爷给了他答案--那里有暴风雨！ 在经过了好几天的航行后，舰队遭遇了一场巨大型的风暴，风暴一直刮了好几天，将所有人都吹得晕头转向。 等风暴平息下来后，船队已经离海岸线很远了。迪亚士只能率领着船队继续向东航行，希望能再次找到海岸线。 但是事与愿违，航行了很久，海平面上除了无尽的海水，什么都没有。、 负责计算航程的水手找到了迪亚士，向他说出了自己的恐慌。依据他的计算，即使暴风再猛烈，船队也应该早就到达非洲大陆了。现在航行了那么久还没有看到海岸线的踪影，他害怕船队已经行驶进入了另一个世界，再也无法返航了。 迪亚士听完后沉思了良久，然后打发走了水手。航海世家出生的他才不会相信什么另一个世界的无稽之谈。对于目前无法找到海岸线的情况，他在心中早已经有了一个自己的猜想，只不过这个猜想过于大胆，他一直不敢确定。 现在是印证这个猜想的时候了。 第二天，船队接到了新的命令，改变航向，向北航行。 水手们对与于这一命令感到莫名其妙，但是他们还是照做了，事实证明，迪亚士的这一猜想是完全正确的。 很快，他们就见到了陆地。 原来那场风暴将他们的船队向东吹了很远，当暴风停息的时候，船队已经绕过了非洲的最南端，驶进了印度洋。 迪亚士在做完了详细的记录后返回葡萄牙，回到葡萄牙时距离他们出发已经过去了16个月了。当他向葡萄牙国王若昂二世汇报了自己此次航行的成果时，他说道，由于在非洲最南端经历了风暴，自己打算将那里命名为风暴角。若昂二世打断了他，郑重的说道：“不，先生，请将那里更名为好望角！今后我们的舰队将从那里经过，到达东方” 此后的事情似乎变得简单了一些，葡萄牙派出了间谍，沿着非洲的东岸，探寻到了阿拉伯人已经开辟了的航路。 当所有资料在里斯本王宫里被汇集起来的那一刻，通过东方的新航线就此被打通了。 第一个沿着新航线达到亚洲的任务，交到了一个叫达伽马的航海家身上。 达伽马不负众望，率领船队绕过好望角，达到了印度。 据说当他到达了印度的时候，看到了堆成山的香料，这已经让他目眩神迷。当他问到了香料的价格之后，简直不敢相信自己的耳朵。随后所有人在当地变卖了自己所有能变卖的东西，用卖来的钱疯狂的购买香料。 达伽马的舰队返回里斯本时，堆成小山的香料让国王欣喜若狂，恩里克多年的愿望变成了现实。
几年之后，当迪亚士跟随着舰队也试图航行到印度时，在好望角船队再次遭遇了风暴。但这次他们不会如上次一般幸运了，迪亚士的船队在风暴中沉没，而迪亚士也葬身海底，永远的留在了这个让他名垂青史的地方。 葡萄牙发现了新航线之后，东方的香料、丝绸、瓷器被不断的运往里斯本，在通过这里然后销往欧洲各地，而整个欧洲的财富，也正如恩里克所设想的一样，“像潮水一般，不断的向里斯本涌来” 这不得不让欧洲其他的国家分外眼红，其中最羡慕嫉妒恨的当属葡萄牙的邻国--西班牙。 眼见着自己之前的穷邻居发了财，自己自然也想效仿一下，从这笔生意里也捞一把。 但这并不是一件简单的事情，葡萄牙用了快一个世纪才干成的事情，不可能这么简单被模仿。 航海图被作为国家一级机密高度保密，即使是在航海的时候，也有专人分段保管。船长也只能在航海至该海域的时候看上几眼。而沿途的补给站更是难以发现，当然，即使发现了也不会被其他国家的舰队提供补给。 西班牙想尽了各种办法，却依然进展缓慢。伊莎贝拉女王和他的丈夫几乎每天都要接见不少声称自己有办法能发现新航线的人。 有一天，他们见到了一个来自热亚那的水手，这家伙自称哥伦布。他说如果自己能有一支船队，然后率领了船队一直向西航行，就能到达中国，而且这条航线会比葡萄牙的航线更短。
当然，他们不知道的是，这位哥伦布在见到他们之前，已经去找过了葡萄牙国王，但是人家已经有了一条航线，对他的方案并不感兴趣。 于是这位哥伦布才辗转来到了西班牙，将自己的方案递给了西班牙航海学院，学院里的专家看了几眼，直接就把他方案扔了出去。 因为哥伦布的水平实在太差了，虽然大家都知道地球是园的，往东走能到的地方，往西走自然也能到，但这位哥伦布先生的计算方法完全是错的，实际的距离比他计算的多了一倍都不止。当时根本没有船能够支撑那么远的航行。 好在这位哥伦布先生很有毅力，他先说服了西班牙的一名伯爵，伯爵不懂数学，就觉得这哥们也算有过航海经验，不妨推荐一下试试。于是将他推荐给了女王。 女王看到他的方案也觉得不靠谱，但是实在也没有别的办法了，这家伙虽然愣了一点，总算有点毅力，而这是在航海事业中最需要的。抱着病急乱投医的心态，女王资助了哥伦布。 由于并不抱太大希望，女王许诺给了他十分过分的报酬。如果真的发现了新航线，就封他为新发现大陆的总督，并允许他在新航线所有的贸易里抽成10% 启程的日子很快就到了，哥伦布率领了他的三艘小船向西进发。 一路上他的船队并没有遭到太多的麻烦，一海面上风平浪静，船队的速度很快。 事实证明，不懂数学的航海家，是会惹麻烦的。 哥伦布出发夸下海口，声称只需要航行一个月的时间，就能到达新大陆。 但实际上当航行了一个多月后，依然没有任何能证明的大陆的迹象，既没有看到远方的鸟，也没有飘来树枝。 船员们开始有了别的想法，他们开始觉得这个满嘴跑马车（当时还没有火车）的船长并不靠谱，而且再继续航行下去前方会有什么呢？谁也不知道。也许是可怕的海怪，也许是世界的边缘，大家会掉下去。 要知道水手的工作实际上相当繁重和乏味，不仅每天得高强度的工作12个小时，而且还时刻面临着葬身海底的风险。能够支撑他们信念的，除了朗姆酒，就是船长的计划和坚实的陆地。但是这次航行中，朗姆酒逐日减少，而船长的计划和坚实的陆地却一个也没有。 开始有水手公然提出要返航，但是哥伦布是不会同意的，这次航行他宁可死在海上，也不能接受返航的要求。 他接管了记录航程的工作，为了安慰大家，他每天都故意把航行的距离算的短一些。但事实上，由于他的数学实在太烂，这个被他故意算得短一些的航程反而更接近真实的情况。 就这样又快过了一个月，水手们实在忍无可忍了，表示再也不会向前航行了。最终无可奈何的哥伦布与大家约定，再往前航行3天，如果什么都没有发现，就返航。 当然，依据我对哥伦布的了解，他是不会遵守这个约定的。 第一天过去了。什么都没有发现 第二天，过去了，依然什么都没有发现。哥伦布估计已经在盘算如何用武力逼迫大家继续航行了。 第三天的凌晨，当太阳即将升起的时候，负责瞭望的水手发现远方出现了火光。水手简直不敢相信自己的眼睛，定睛一看，真的是火光。他激动得说不出话来，只能大声的喊道：“大陆！大陆！” 船上的人听到喊声，赶忙向前方望去，也看到了远处的火光。 就这样，新大陆被发现了。依据学者之后的推断，那位水手看到的火光应该是岛上的小型火山喷发。 等到了清晨时分，西班牙人驾着小船，举着十字架来到了岸边。 当地生活的土著看到了这群人的到来，十分的好奇。给他们提供了食物和饮水。 这是有正式记载的，新大陆和旧大路人们的第一次接触，场面十分的温馨。 没有谁能够想到，欧洲人所带来的，是无尽的疾病、屠杀和掠夺。 在相处中，欧洲人敏感的发现了当地土著身上所带着了黄金，他们用自己的新奇玩意换了一些。 在返航的之前，哥伦布率部掳走了几个当地的土著，作为自己发现新大陆的凭证。
又经过了两个月的航行，船队回到了欧洲。戏剧性的是，由于遭受了风暴的袭击（或者说是上帝的恶作剧），哥伦布的船队给吹到了里斯本。 若昂二世坚持要“款待”哥伦布，而哥伦布没有拒绝。当若昂二世看到了哥伦布带回来的黄金，并让被掳来的土著用豆子摆出新大陆的样子时（也不知道他们是怎么和土著交流的）。若昂二世懊恼的说道：“愚蠢的人啊，你怎么就机会从自己的眼前溜走了呢” 稍作休整后，哥伦布的船队回到了西班牙。他从港口下船，然后大摇大摆走向了皇宫，一路上，人们好奇的打量着被带回来的土著，鹦鹉和黄金。 西班牙的伊莎贝拉女王和斐迪南国王热情的接见了他，没想到只是当时一个不抱希望的尝试，却换回了如此丰厚的回报。
第二年，哥伦布再次率领船队起航。全西班牙都用欢送英雄的目光为哥伦布送行。希望他和达伽马一样，能带回大量的香料和黄金。 但结果哥伦布几乎一无所获，他们打劫了当地的土著，但是只获得了少得可怜的黄金。 这让西班牙人大失所望，哥伦布“骗子”的名声不胫而走。 开始有人质疑哥伦布，问他为什么到了中国，却没有见到大汗，也没有见到繁华的港口，说好的哪里所有人都穿着丝绸呢，为什么水手只是看到了几个衣不遮体，尚未开化的野人？ 哥伦布苦思冥想了很久，给出了大家一个答复： 依据马可波罗的说法，在中国的东方还有一个岛国—日本。我们上次见到的那些衣不遮体的家伙，就是日本人。所以上次之所以没有见到大汗，是因为还得再往西再航行一点。 图中深色地方为当时人们绘制的地图，和真实情况差了十万八千里。大家也可以想象一下，在当时的环境下航海的艰难。
之后哥伦布又再次进行了两次航行，却依然没有见到传说中的黄金之国。 于是哥伦布又改口了，说他到的是印度。。。 于是生活在美洲的人，有了一个与他们毫不相关的名字—印第(度)安人。 直到后来一名叫阿美利哥的地理学家确认，这里不是亚洲，而是一块新大陆。从此这块大陆就以阿美利哥的名字命名了。 声明：哥伦布的辩解说法一下黑了两个国家，看起来很像段子，但这的确是真的。。。 美洲大陆被发现后，西班牙不断派出军队对新大陆进行探索，终于发现了拥有大量黄金的玛雅文明，他们随即用武力展开了掠夺。将美洲大量的金银运回了西班牙。西班牙也变得非常的富有。 于是，伊比利亚半岛上个两个国家开始了你追我赶的航海竞赛，摩擦不断，眼看就要打起来了。 这时候教皇出来进行调停，经过商议，双方在大西洋中画了一条线，将大西洋一份为二。东边归葡萄牙，西边归西班牙。大家搁置争议，共同开发。
协议签订了，但是两方并不服气。特别是西班牙，觉得自己国家比邻居大，实力比邻居强，凭什么就只能分一半，还得拿自己辛辛苦苦抢来的黄金去买人家的香料。 很快，西班牙人想到了办法--他们发现了协议的漏洞。 合约中，只在大西洋画了一条线，但是地球是园的，现在不能往东走了。但是我绕地球一圈，不照样也能去到东方吗？ 环球航行的想法就此诞生。 不久后麦哲伦的船队出发了，向西前进！我们要去东方！ 麦哲伦的船队沿着南美洲的海岸线一路向前探索，然后通过了一段狭长的海峡后，进入了太平洋。这段海峡也被命名为麦哲伦海峡。但是实际上，在麦哲伦海峡的南边，还有一段更宽的海洋，根本没必要在这么曲折的海岸冒险。。。
经过了海峡后，麦哲伦经过了很长时间风平浪静的航行，最终达到了现在的菲律宾，发现了大批香料。 麦哲伦觉得这个大洋风平浪静，于是决定把这片大洋命名为太平洋。实际上这片大洋是每年沉船最多的地方，一点都不太平。。。 多说一句，麦哲伦在菲律宾发现香料后，不知怎么的卷入了当地部落的纷争，据说是为了强迫当地人改信天主教（你说这不是闲的吗）。然后被飞来的石块砸死了。后来的航行是其他水手完成的。
就这样，新航线被不断的开辟。之后欧洲的各个国家，法国、英国、荷兰也都投身于航海事业，开始了海上贸易。 自然而然的，海盗也就诞生了。 特别是在加勒比一代，由于这里是西班牙的港口，每年都有大量的黄金从这里运到西班牙本土，所以很快被海盗盯上了。 1577年，一艘小船悄无声息的靠了岸，下来了不少手持武器的人。经过几天耐心的等待后，他们抢劫了西班牙人的几个异常沉重的大箱子。并赶在在军队到来之前，他们将箱子运到了船上逃之夭夭。 很快，他们发现了前来追捕西班牙的军舰。 消息传到了船长那里，只见船长得意的掌着舵，高声的说道，“先生们！让我们与西班牙的船比比速度吧。'说的竟是字正腔圆的英语。 旁边一个还是孩子模样的水手听了他的话之后，好奇的问到：“船长先生，难道你真的不怕他们吗？他们可是西班牙的舰队啊。” 船长笑的更得意了，他说到，孩子。你还不明白我们这次的成功意味着什么。曾经我也是个商人，不过我已经很久不做贸易了。这次抢来的黄金是我做贸易一百年都无法赚到的钱。 船长顿了顿，喝了口酒，接着说： “过不了多久，英格兰和西班牙的街头巷尾都将会流传我的名字。英格兰人会视我为英雄。至于西班牙人，他们会永远记住我—持有私掠许可证的英格兰皇家水手，加勒比最成功的海盗，大名鼎鼎的德雷克！” |
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