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中世纪欧洲帆船 自15世纪开始，欧洲多个临近海洋的国家先后投入到了远航的事业中去，其中的原因较为复杂，而且这些航海家们要面临着未知的海域和从未被探知过的世界，所以航海行动是万分凶险的。 但通过航海可以获取欧洲大陆上稀缺或昂贵的特殊商品，在这种利益驱动下，许多航海家都赌上自己和船员的性命，不惜铤而走险也要向着大海的深处进行探索，于是便引发了被称为地理大发现的新航路开辟运动。 地理大发现所开辟的新航路 地理大发现持续了将近两个世纪，不仅给欧洲国家带来了数之不尽的财富，还对整个世界的格局和历史走向产生了深远影响。可以说，如果没有地理大发现，欧洲、亚洲、美洲等大洲还处于相对封闭且独立的状态下，而正是由于航海热潮的升温，才促使几大洲之间渐渐有了更多联系，进一步推动了全球化。 需要提到的是，地理大发现并不是单指西方的远洋航行活动，明朝的郑和下西洋也在地理大发现的包含范围之内。由于郑和一共有过七次远航经历，叙述起来较为复杂，故而笔者在本文中以地理大发现中最为活跃的西方国家西班牙和葡萄牙作为叙述对象。 郑和七下西洋路线图 地理大发现前的社会背景在对地理大发现的成果、意义和影响进行讨论之前，首先需要对这次航海热潮出现前的欧洲社会背景进行一定程度的探析，否则就不能够理解为什么地理大发现是发生在15-17世纪，而不是发生在其他时间节点之上，这更加有利于我们去深入了解这次航海活动对欧洲、乃至世界产生的影响有多么深远。 在西方人文主义者看来，中世纪时期无疑是欧洲最为黑暗的时期。在这一时期内，人们都处于极度颓废的状态下，不仅整个欧洲文明没有大的进步，还一直处于接连不断的战争之中。诸多封建领主互相攻伐，只为扩大自己的领地，这无疑给治下的百姓带来了灾难。 文艺复兴的代表人物之一但丁·阿利吉耶里 然而在欧洲进入被称为"黑暗时代"的中世纪以前，也就是古希腊和古罗马时期，欧洲不仅处于极快的发展中，还创造出了许多繁荣的景象，这让处于中世纪的人们十分缅怀过去的"光明时代"。 从十一世纪开始，欧洲的文化和科技开始出现了加速发展的趋势，人们在生活水平逐渐提高的同时开始对生活持有乐观态度，并认为应当"及时行乐"，这便引导出了影响欧洲历史走向的文艺复兴运动。而意大利作为文艺复兴运动的发源地，率先向当前时代发起了挑战。 随着文艺复兴运动的逐渐蔓延，欧洲重新进入了文化与科技的高速发展阶段。这一时期的人们将眼光放在了现实之上，而并非基督教所构建出来的宗教世界，这就使人们对于未知的探索的积极性空前提高。对此，浙江师范大学的马新颖在《简要分析地理大发现的产生》中曾经提到：
从上述材料我们还可以看出，人们之所以如此积极投入到航海事业中去，另外的一个重要原因就是利益驱动。由于受科技水平限制，绝大多数的欧洲人毕生都无法抵达东方，并亲眼目睹东方的繁荣盛况，只有极少数人能够有如此幸运的机会前往东方，并顺利返回欧洲，马可·波罗就是最具有代表性的人物。 意大利旅行家马可·波罗 马可·波罗是一名意大利商人，也是世界著名的旅行家，在他十七岁之时就已经踏上了前往中国的行程。当他抵达中国后还与当时的封建统治者忽必烈进行了亲密交谈，并受到邀请参观元帝国全境。在随后的十七年里，马可·波罗的足迹遍布元帝国的绝大多数地区，将当地的风土人情和繁荣之景都用文字记录了下来，并编撰成《马可·波罗游记》。 《马可·波罗游记》一经面世就引起了全欧洲的震动，欧洲人对这个神秘又未知的东方帝国充满了好奇心。当然，他们真正动心的理由还是元帝国所拥有的财富，这也成为地理大发现的起因之一。 需要特别指出的是，地理大发现实际上还包含着宗教传播的因素。自基督教出现以后，诸多西欧国家都将基督教作为"国教"，不仅封建君主是虔诚的基督教徒，就连贵族和普通的百姓也大多信仰基督教（在此不对基督教内的各项分支做出叙述，统一称之为基督教）。 《圣经》的中文译本 在《圣经》新约的《马太福音》中曾记录了耶稣要求基督教徒尽可能将基督教传播至世界各地。原文中使用的是"万民"一词，其实就是暗指传播至全人类。在基督教徒们看来，传播基督教不仅能够让更多没有信仰的人得到主的洗礼，也是为主的事业而奋斗，自然就会有极大的动力四处传播基督教。 但是，在地理大发现以前，信仰基督教的百姓和国家基本上都集中在欧洲国家，而中东地区的国家主要信仰伊斯兰教。基督徒想要向东亚传播基督教，就必须从陆地穿过中东地区才能来到东亚，这无疑是比较困难的。而且从欧洲到东亚的陆路行程太过遥远，使许多基督徒望而生畏。在这种情况下，基督教国家选择以海路的方式对基督教进行传播，希望能够将基督教传播至东亚地区。 基督教的核心人物耶稣 葡萄牙在地理大发现中的成果无论是东方还是西方，都希望拥有能够带来高额利润的香料供给地。葡萄牙国王若昂一世的儿子恩里克王子为了获取更多的香料，决定从海上开辟一条崭新的航路，以求绕过伊斯兰世界所掌控的欧洲至东亚的必经之地，并安全取得香料返回葡萄牙。至于香料到底在欧洲人心中有着什么样的地位，杜君立在《香料的诱惑——地理大发现的经济动因》一文中给出了答案：
曾经被视作奢侈品的肉桂 公元1415年至公元1434年期间，恩里克王子先后派遣了多批船队去探索未知的世界，先后发现了位于马德拉群岛的圣港岛。这里盛产水果，尤其是葡萄，非常适合酿造葡萄酒。不过这并不是葡萄牙人所想要的，在这里建立起殖民统治后又继续对外探索。 公元1431年，葡萄牙人又发现了亚速尔群岛。当时这里还是无人区，葡萄牙人便也在这里建立起了殖民统治。在随后的时日里，亚速尔群岛成为太平洋远航过程中的重要补给站，即便是在如今，亚速尔群岛也是葡萄牙共和国的重要领土之一。 葡萄牙最具名气的航海家当然是瓦斯科·达·伽马了。公元1497年，葡萄牙国王命达·伽马率领船队从里斯本起航。但是在船队出发四个月左右后，许多水手都不愿意继续向前航行。虽然当时葡萄牙的航海技术已经有了很大提升，但面对他们的仍然是一片未知的领域，对此感到恐惧也是情理之中的事。 葡萄牙航海家达·伽马 然而达·伽马却不甘心，执意继续向东方前进当葡萄牙船队抵达马林迪港口后，达·伽马遇到了他一生都难以忘怀的"贵人"，那就是领航员马吉德。马吉德在航海方面的地位是不可动摇的，如果没有他的导航，葡萄牙人抵达印度的可能性将微乎其微。在马吉德的引导下，葡萄牙人的远航旅程意外的顺利，仅用了不到一个月就抵达了印度的卡利卡特城，宣告了自葡萄牙至印度全新航线的开辟。 马林迪港的地理位置图 无论是葡萄牙国王还是达·伽马，都在印度得到了他们梦寐以求的昂贵香料。在此后的时间里，印度成为葡萄牙的香料供给地，为葡萄牙带来了数不尽的财富。但可惜的是，虽然葡萄牙成功开辟了新航路，但在达·伽马返航回到欧洲时只带回了不足出发时一半数量的水手，那些不被命运女神所眷顾的水手们自始至终也没有看到东方灿烂的文明。 不过，达·伽马的名声可不如他的功绩那般光彩。在公元1502年时，葡萄牙国王再次命达·伽马率领更多的船只前往印度获取香料。之前的航行经验让葡萄牙船队节省了很多时间，仅仅用了一年半左右就完成了整个远航任务。 但是，在前往印度的过程中，葡萄牙船队遭遇了一艘阿拉伯商船。达·伽马为了维护自己及葡萄牙在印度的利益，纵火将船上的所有阿拉伯人全部烧死。而且在抵达印度后，以武力的方式驱逐了卡利卡特城内的所有阿拉伯人，宣告这座印属城池正式归为葡萄牙人所有。这不仅打破了商业间合理竞争的秩序，还对破坏了印度的主权。
卡利卡特城地理位置图 西班牙在地理大发现中的成果西欧另一大海洋强国西班牙在看到葡萄牙的东西方贸易开办的如火如荼时也心生羡慕之意，于是也参与到了地理大发现活动中来。不过，由于此时的西班牙仍然身陷失地收复运动中，所以并没有足够的力量和精力投入到航海事业当中去。 意大利人哥伦布在看到葡萄牙人的航海事业取得相当辉煌的成就后也想要率领船队出海远航，但是碍于自身实力有限，只能在欧洲各国之间寻求封建领主的资助。他先后拜访了英国皇室、法国皇室、意大利皇室，甚至还尝试游说葡萄牙皇室，无一例外都遭到了拒绝。 这些国家拒绝哥伦布并非是因为眼界太窄，而是因为哥伦布的野心太大。哥伦布要求在抵达印度后瓜分船队航行利润的百分之十，甚至还要皇室分封自己为印度总督世袭罔替，这自然无法被各国皇室所接受。 公元1492年，西班牙女王伊莎贝拉派遣克里斯托弗·哥伦布代表西班牙皇室出海远航，并将西班牙皇室致印度和中国君主的国书一并交给了他。很明显，西班牙皇室的目的只是为了与印度和中国建立联系。
资助意大利人哥伦布进行远航的西班牙女王伊莎贝拉一世 可惜的是，西班牙人并没有一名像马吉德那样的领航员为其引导，而是在海上迷失了方向。经过了漫长的漂泊过后，西班牙船队抵达了一片未知的大陆。哥伦布并不知道自己走错了方向，坚持将岛上的原住民命名为印第安人，而印第安人这个词在西班牙语中的含义正是印度人。安徽师范大学的王学玢在《浅谈哥伦布发现美洲的历史影响》中曾经提到：
哥伦布的远航活动虽然没有给西班牙带来更多的香料，但却带来了许多新的农作物。同样，哥伦布也给美洲带去了许多美洲没有出现过的农作物，促进了欧洲和美洲农业的发展。 其实不管哥伦布知不知道自己发现的实际上是美洲而并非印度，这都无关紧要。重要的是，哥伦布的远航活动使欧洲和美洲之间建立起了相对密切的联系。在哥伦布发现新大陆之前，美洲仍然处于落后的时代，而欧洲人的到来无疑是给美洲带来了相对先进的文明和科技，这不仅有利于美洲的开发，也促进了全球化格局的形成。
意大利航海家哥伦布 结语15-17世纪的地理大发现对于整个欧洲和整个世界都带来了不可磨灭的影响，其中以葡萄牙人和西班牙人的远航活动最为活跃，发现的成果和得到的利益也最多。由于中东局势的变化，使得西欧国家和东亚国家之间的陆地贸易基本上处于被切断的状态，无奈之下，西欧国家只好选择开辟海上贸易路线来恢复与东亚国家之间的贸易关系，以求获得更多的香料。所以地理大发现在某种程度上来说是被动产生的。 但是，文艺复兴也给当时欧洲人的思想带来了巨大变革，使其不再沉迷于宗教世界当中，而是为了自己、为了世俗生活而努力拼搏。我们无法判定哪种生活方式一定正确，哪种生活方式就一定是错误的，但可以确定的是，追求现世享乐是当时那个时代人们的普遍追求，这也构成了地理大发现的源动力。 如果没有地理大发现，那么欧洲、亚洲、美洲之间的互通联系一定会更晚才会到来，而欧洲也不会因财富的快速增加而以极快的速度摆脱中世纪这一黑暗时代带来的阴影。同样，美洲也不会因欧洲文化的输入而提前与世界文明进程接轨。所以说，地理大发现在整个世界历史发展的过程中拥有着重要的地位。 参考文献： 1.《简要分析地理大发现的产生》 2.《香料的诱惑——地理大发现的经济动因》，杜君立著 3.《浅谈哥伦布发现美洲的历史影响》，王学玢著 |
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