【原】看懂世界古代艺术需要看哪些书？

外国古代艺术大家觉得特别陌生，是因为我们平常不读英雄史诗、神话传说和宗教文本。推荐宗教文本并不是要宣扬某种信仰，而是让当代的人能理解古人的思维模式，因为对于古人来说，宗教是极其重要的生活部分。

汉族是少有的没有史诗的民族，世界其它大国和民族基本都有史诗，比如英国的Beowulf《贝奥武甫》、德国的Das Nibelungenlied《尼伯龙根之歌》等，具体可以参照译林出版社的《世界英雄史诗译丛》。这套丛书总共有16册，其中与整个欧洲艺术史相关最大又相对篇幅较小的，荷马的The Iliad《伊利亚特》和The Odyssey《奥德赛》必须要先读；两河流域的Gilgamesh《吉尔伽美什》、印度的Ramayana《罗摩衍那》，波斯的Shahnameh《列王纪》也是必读；其余的有时间读。

宗教文本从选择角度来讲比较简单，基督教和伊斯兰教都只有一本正典，一个读《圣经》，一个读《古兰经》，对他们的艺术就有本质了解。其中圣经的《旧约》部分可以理解为犹太人的民族史诗，还大量记载了地中海东岸古文明比如古埃及、亚述、巴比伦、腓尼基的一些状况，弥足珍贵。如果有余力可以读读吠陀经和奥义书，各种佛教故事合集。

神话故事和民间传说有一部分已经包含在史诗和宗教经典中。因为西方艺术形态在全世界的盛行需要多了解一些故事来源，主要就在古罗马神话故事集《变形记》Metamorphoses和中世纪圣徒文学《金色传奇》The Golden Legend中。日本的可以看看《古事记》。