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冷竹山位于雷公山主峰黄羊山的南面，海拔1913米，由两列东西向的山岭组成，山北为长江流域，山南为珠江流域，是我国南方两大水系的分水岭之一。
冷竹山也是清朝咸丰、同治年间黔东南苗民起义军的根据地之一。1872年,苗民起义军的大本营雷公坪被清军攻陷后，张秀眉、杨大六乘迷雾转移到冷竹山北面的乌东坡和莲花坪。同年，张、杨二帅被诱骗下山，在清军指挥部陶尧虎羊村被俘，后押至长沙英勇就义。
张秀眉遇害之后，义军残部一部分随李洪基转战榕江月亮山一带；一部分随杨定国上了冷竹山，与清军展开2年多游击战。因杨定国是桃江干角村人，人们就称这支部队为“干角军”。
一百四十多年过去了。如今，冷竹山上除了茂密的原始森林和各种珍稀野生动物外，只剩下几口山塘。山塘深不可测，为茂密的箭竹林和古树掩映，一年四季迷雾缭绕，加之“人熊”和“干角军”的种种传说，便显得格外神秘，甚至有了几分阴森恐怖，因此，当地人把冷竹山上的山塘叫着“鬼塘”。
去年冬天，我和几位朋友到冷竹山放植兰花蒴果（见《兰兮归来》），被冷竹山深深吸引，于是，今年冬天我们又踏上冷竹山，再探鬼塘。
本次行程：桃江——桃梁——田坝——山顶——鬼塘——水渠——干角——桃江。
箭竹的花系。
干角村，离冷竹山最近的苗族。
杨定国苗名“乃雄”，原来是张秀眉的部将。张秀眉遇害后，他组织当地人马上冷竹山打游击。曾击败西江营上的清朝驻军和当地恶势力，深得当地苗民的拥戴。之后寡不敌众，战败被俘，与义军一同押至贵阳受刑。恰逢贵阳城失火，杨定国率众义军救火有功，遂得免死。招安后的杨定国任丹江府团总，反而成了镇压义军的刽子手。
俱往矣，当年杨定国得了不少银两，他置办的房屋田产，如今已看不出一丝痕迹。我在村里问了几个人，皆不知杨定国为何许人。
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