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1.我们跟随着长城和烽燧的脚步，与黄河遇于老牛湾。黄河发源于青海的巴颜喀拉山的约古宗列盆地，几经曲折，一路东行，在黄土高原前，贴着黄土高原的西侧向北，穿过草原和沙漠，在内蒙古高原前转东行，经过河套平原，在老牛湾以北的不远处，遇到了高大的吕梁山，再度向南。在黄土高原与吕梁山之间，黄河切出了一条壮丽的深谷，被称为秦晋大峡谷，这里正是大峡谷的起点。我们站在老牛湾堡上，俯视峡谷中静静流淌的黄河。一门锈迹斑斑的铁炮，对着对面的渡口，炮口的硝烟已经散去。 
2.7月26日，我们离开朔州的平鲁区，驱车向西，高速掠过偏关县城，目标老牛湾。一路穿行在吕梁山区，山脉南北走向。薄薄的黄土下，是灰白色的石灰岩山体。我想，黄土高原主要分布在陕西，原因就在于吕梁山。那些来自西北沙漠的风，挟着黄土，在吕梁山前失去了动力，黄土从风中沉积下来，形成了广袤的黄土高原。 
3. 我们到达老牛湾时，恰值中午，日照当头，有些酷热，游人很少。看地图才知道，这里是长城与黄河的握手之处，是黄河进入山西的门口，也是山西长城1号和黄河1号旅游公路的起点。如今，老牛湾已经成了一个服务设施完善和商业气息浓厚的景区。对于我而言，有点惋惜的是，因为疫情，景区的地质博物馆没有开放。 4. 从景区门口，自己开车到达老牛湾堡。此堡建设于明成化年，坐落在河岸高耸之处，向北可以抵御草原来敌，向西可以守护黄河，防止敌人冬季过河，所谓“夏守边冬守河”。早已失去军事意义的古堡城墙，很陈旧和破败，甚至被村民挖出了窑洞居住。
5. 城门有个小瓮城，城门颇为厚实。有点失望的是，可能是为了旅游，城堡内拆得一干二净，没有人家居住，也没有残垣断壁，整洁干净，关公庙、真武庙、观音庙和照壁孤立其中，空空荡荡，仿佛失去了灵魂的躯壳。6. 老牛湾村坐落在河边。过去，村民们世代打鱼为生，近些年以旅游为业，经营农家乐和黄河快艇。在疫情严重的这三年，就基本喝西北风了。我们在小村里转了转，没有看到什么人。7. 对面山坡上有一座小庙，孤零零的，没啥香火。环望四周，也没有传说中的老牛湾长城。只有烽燧墩，一个接着一个，在远方消失在崇山峻岭中。它们好像是现代的电话线，从老牛湾连接着千里之外的京城。
8. 最令我们兴奋的还是黄河。真的没有想到万里黄河上竟也有类似长江三峡一样的深U型峡谷。峡谷的岩壁完全垂直，高度有近100米之高。为什么？原因是这里的地层是石灰岩，会被水溶蚀，于是岩壁下方形成了向内的凹槽。凹槽深到一定程度，上方的石架承受不住重力，就会垂直崩塌，落石又被流水带走，这样大峡谷就形成了。我有点奇怪的是河水是清澈的。要知道，黄河在此之前，从甘肃临夏，到河套平原，到老牛湾，已经围绕黄土高原走了大半圈。可见黄土高原上的流水基本都是从西向东，带着泥土流入黄河的。这里的河水也出人意料的平静，恰如高峡平湖。后来我才知道，这是因为在此下游大约20公里处，修建了一座大坝，让这段峡谷成为了万家寨水库的一部分。9. 在老牛湾堡，其实看不到那个网上著名的Ω型河湾。沿着黄河下行大约10公里的乾坤湾景区的坤阁，才是最佳摄影点。
10. 还是因为疫情，坤阁并不开放，于是我爬上了附近的岩石峭壁上，终于拍到了完美的Ω型河湾。
11. 有神话说，很久以前，天下大雨，经久不停，大地一片汪洋。太上老君有感而动，遂牵青牛犁地，让大水改道。距离老牛湾30里地，有一山叫做明灯山，山上有亘古不灭的明灯。当青牛架犁犁地之间，忽然抬头看见此灯，受惊，转头就跑，神犁在大地上便留下一道大湾，这便是后来的老牛湾。后人有诗：“九曲黄河十八弯，神牛开河到偏关。明灯一亮受惊吓，转身犁出个老牛湾。”这神话多少有些真实，在200万年前，华北大平原还是海洋，黄河奋勇冲出了三门峡，奔向大海。黄河挟带着来自黄土高原上的超多泥沙，用200万年时间，终于淤出了华北大平原。所以，从地理含义上，黄河也是中华民族的母亲河。横屏附图 
附图1，乾坤湾。
附图2，乾坤湾的坤阁。附近的八卦楼，乾塔也是望河之处。
附图3，河对岸是内蒙的鄂尔多斯市，中国的能源基地。
附图4，烽燧。
附图5
附图6，远望老牛湾堡。
附图7，老牛湾堡内的关帝庙。
附图8
附图9，秦晋大峡谷。因为河西岸，属于秦地，明代属于漠南蒙古（鞑靼蒙古），现在属于内蒙古。
附图10，岩壁属于水溶性的石灰岩，这是大峡谷的成因。
附图11，太上老君和青牛犁河像。
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本文为千年的墨家原创。
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