|
在生物学分类上，牛是哺乳纲、偶蹄目、牛科、牛亚科下的一族动物。在这个亚科下面，牛共有五个属，包括非洲水牛、美洲野牛、黄牛、水牛和牦牛。 在我国传统文化中，牛是十二生肖之一，牛象征着勤劳、朴实、善良、正直、财富、任劳任怨、忍辱负重等意义。
不管怎样，牛在人们心目中都有一个具体的形象，这个形象看上去强壮而不失和蔼，高大而不失可亲。 然而，这个世界上有一种牛却与人们的固有印象大相径庭，它浑身长满了夸张的肌肉，看上去令人感到不适、感到害怕，甚至会让人起鸡皮疙瘩。
这种牛就是比利时蓝牛，它号称牛族里的“施瓦辛格”，极具辨识度。比利时蓝牛的体型十分健硕，它最大的特点是全身肌肉发达，就好像填充了发泡剂一样，给人以强烈的视觉冲击，简直要溢出屏幕的感觉。 像比利时蓝牛这样的动物，靠自然进化是长不成这个样子的，它也没必要长成这个样子。实际上，比利时蓝牛是“基因改造”的产物。这种“基因改造”也不是人类刻意实施的，而是两种牛无意间“创造”的。
十九世纪初，比利时为了发展本国的养牛产业，花大价钱从英国引进了一种短角牛，又从法国引进了一种夏洛莱牛。没想到，这两种牛在同一个农场里“一见钟情”，在没有人工干预的情况下偶然间进行了一次杂交，9个月后意外产下了比利时蓝牛这个全新的品种。 比利时蓝牛体型较大，身体大致呈圆形，全身肌肉极为发达，具体表现在肩、背、腰和大腿肉块重褶，比天天泡在健身房里的猛男还要猛“牛”。比利时蓝牛皮肤细腻，身体上有白、蓝斑点或少数黑色的斑点。
比利时蓝牛的雌、雄个体差异较大。雌性比利时蓝牛的平均体重约725公斤，体高1.34米。雄性比利时蓝牛的平均体重达1200公斤，体高1.48米。 肌肉是由肌纤维组成的一种身体组织，它在很多动物身上都有，其作用主要是通过收缩来牵引骨骼从而产生关节的运动。但它不是无限制生长的，它在不同的动物身上占据着不同的比例。 而比利时蓝牛身上的肌肉为什么就能够无限制生长呢？这是因为在它的体内，一种蛋白质基因无法正常地发挥作用。这种基因在绝大多数动物体当中都存在，只不过位置有所不同而已。
这种蛋白质基因的名字叫做“肌肉生长抑制素”，是一种调节肌肉生长的激素。肌肉生长抑制素的作用是向控制肌肉生长的细胞发出“暂停信号”，收到信号的细胞就会暂停生长肌肉。从生物进化论的角度来讲，这其实是生物的一种自我保护机制，因为假如肌肉可以无限制地生长，那么它就会因为体型过于庞大而引发一系列的问题。 由于身上的肌肉过于发达，比利时蓝牛还被称为“魔鬼筋肉牛”。
比利时蓝牛的生长速度十分惊人，它出生以后很快就会进入育肥期，并且吃得少、长得快。数据显示，比利时蓝牛每天能长2.8斤肉，巅峰时每天能长3斤肉。它每增加1斤的体重仅需要消耗6.5斤的浓缩饲料。 屠宰率是养殖行业的一个专有名词，指的是宰后胴体重量和畜禽活重（空腹12小时）的比率。比如牛羊等除去头、蹄、血液、毛皮、内脏，其余就是胴体重量。屠宰率的计算公式为热胴体重/活重×100%。 一般品种的肉牛屠宰率约为55-57%，而比利时蓝牛的屠宰率却高达70%左右。
不仅如此，比利时蓝牛能比其他品种的肉牛多提供18%-20%的肌肉，骨头少10%，脂肪含量少30%。另外，比利时蓝牛的肌纤维较细，蛋白质含量高，胆固醇含量较少，热量值较低。 由于拥有诸多优点，比利时蓝牛很快就被推广开来，养殖范围遍布全球20多个国家和地区，包括畜牧业发达的美国、澳大利亚和加拿大等国。 然而，对于比利时蓝牛本身而言，自己几乎不受控制增长的肌肉，给自身带来了很多生理上的不便。 一方面，巨大的体重让它的活动变得非常困难，并且由于体重太大，它在生长期常带有一些先天的缺陷，比如患有心脏病、舌头变大扭曲，骨骼软化以致牛犊站立不稳等。
另一方面，比利时蓝牛的牛犊比一般的牛犊大一倍左右，这使得母牛在生产时往往无法独立完成，而需要人类兽医的帮助，甚至需要剖腹产手术。资料显示，比利时蓝牛的剖腹产率高达90%。 值得一提的是，比利时蓝牛在我国很少见，主要是因为这种牛饲养起来很有难度，对专业性的要求比较高，导致整体的饲养成本较高。 |
|
|
