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秦国自开国以来一直传到秦穆公手中的时候，秦穆公已经是第十四位国君了。不仅如此，秦穆公还成为了“春秋五霸”之一。不过秦穆公却与中原各国的诸侯不一样，他不像齐桓公、晋文公一样称霸中原，他的称霸的主要方向是西戎，一个远离中原地区，十分偏远的地方。
其实秦穆公一开始也是想称霸中原的，只是中原水太深，被晋国给撵了回来不成，还被狠狠地收拾了一顿。征服西戎是秦穆公年老的时候的决定，中年时期他想东出，结果后来事实告诉他东出无望之后他就开始着手准备向西征服那些野蛮人。秦穆公的决定是对的，最终他为秦国拓土千里，称霸西戎。 在此过程中由余起到了至关重要的作用，姬由余是周王室后人，根在晋国，后来逃到了西戎，受到了戎王的重用。
当时西戎与秦国常年处于争夺的状态，后来戎王听说秦国的国君秦穆公是一位贤主，也就勾起了戎王想要会一会自己的这位对手，想到由余本就是中原人晋国人，沟通起来会很方便。但没想到却把将由余这位能臣给拱手送人了，确实是有些有趣！ 由余来到秦国之后受到了秦穆公的盛情款待，秦穆公为了宣扬秦国的国威，特地带领由余参观了一下自己的王宫，并向由余展示了秦国各式各样的珍宝。不过秦穆公想要宣扬国威的念头却在由余的面前吃了瘪。
在由余看来秦穆公炫耀的这些资本都是在伤害老百姓，根本就不能看出是一个国家强大的一面，恰恰相反的是劳民伤财。 这些话说下来秦穆公觉得由余绝对非常人，于是继续追问了下去：“这些都是国家的礼法，中原各国也都是有这些礼法与法度来治理国家，就这国家还会发生战乱，难道你们戎族就没有这一面吗？你们又是何种办法来治理国家的？” 由余笑了笑道：“自黄帝穿早了礼乐法度，以身作则，天下确实是实现了太平，不过也仅仅只是短时期的。到了今天，各国君主只知道骄奢淫逸，贪图享受生活，一个国家又怎么不会乱？他们也仅仅只是凭借这些礼乐法度来要求与监督老百姓，或者说是用他们来压迫老百姓！”
秦穆公深思了了一会！ 由于又说：“老百姓被压迫到了极致之后就会怨恨君主，如此上下不同心，这个国家就会出现乱子。而戎族却不这样，戎族的君主以德服人，礼贤下士，臣民对君臣忠心耿耿，家国一体，治理起来很容易。” 在由余的这些话说完之后，秦穆公就已经知道了由余是一位难得的贤才，有这样的对手在敌国的手中绝对是一个威胁。于是就向内史廖问计，内史廖说了两个计谋：其一就是用美人计，我们打探来的消息是戎王特别喜好声乐，尤其是各个国家的声乐，但是戎王却没有听过中原地区的声乐，咱们可以选派一些歌姬送给戎王，这样一来他定会迷恋其中，从而荒废了国政；
其二在实施完这一计谋之后我们所要做的就是实施第二个计谋离间计，我们让由余的归期延长，让由余继续在秦国待上一段时间，让由余预期回到西戎这样一来戎王必定心生疑心，从此君臣之间便有了间隙，不久之后由余就会为我所用。 秦穆公认为此计甚为可行，于是就按照内史廖所说的那样办了。给戎王送去了16个美女，戎王果然沉迷其中，整日里不理朝政，西戎朝政荒废。这个时候秦穆公让由余回到了西戎，结果发现戎王开始沉迷与酒色，之后由余多次劝告。
只不过戎王不听，慢慢的两人便心生了间隙，在这个时候秦穆公多次派出人劝由余归秦，后来由余也就归顺了秦国。 此时的秦穆公已经变成了一位老人，并且它颇为着急在自己还在世的时候完成这件事。所以十分的重视人才，秦穆公对待由余就像对待贵宾一样，各方面都做得十分的周到。一开始还有疑虑的由余最终被秦穆公所感化。最终秦穆公因为由余这个人而得到西戎的国土，秦国的疆域面积足足扩大了十二倍之大，秦国从此称霸西戎。
当时秦穆公大败西戎的消息传到其他诸侯国的耳朵里简直是十分的吃惊，周天子也派人送去了祝贺。可能是上天妒忌贤能之人，在秦穆公称霸西戎没多久，由余就去世了。后来秦穆公为了感念他对秦国做出的贡献，罢朝三日以示哀悼。 |
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