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阳棘村三面环山，一面靠水，是个与世隔绝的小山村。时至冬日，村中的张老汉上山拾柴，在雪窝里发现了一个冻得面色青白的女娃。 他心中一惊，赶忙将女娃带回了家中，让隔壁的寡妇帮忙给她换了一身干爽的衣服，又给她做了一顿热乎饭菜。 女娃十来岁的年龄，皮肤雪白，五官精巧，一看就是一个美人坯子。张老汉问她姓甚名谁，家住何处，女娃像是听不懂话似的，歪着头，用一双黝黑的眼睛盯着张老汉瞧。 很快，张老汉捡了一个傻孩子的消息传遍了村子，猫冬的村民们正闲着无聊，纷纷前来看热闹。还有好事者起哄，说女娃长得好看，他愿意把孩子领回家，以后长大做他的媳妇。张老汉看着说话那光棍，阴沉着脸让他滚蛋。
张老汉原本想着他一个糟老头子，带着女娃多有不便，想找户人家领养她，现在经光棍这么一说，他惊觉以女娃的样貌，被人领养之后说不定会过上什么生活。 他面冷心热，不忍心好不容易捡回一条命的女娃，以后再过上悲惨的生活，于是，他给女娃起了名字她映乐，决定抚养她长大成人。 转眼，几年过去了，映乐长成了一个亭亭玉立的大姑娘，在张老汉的教导下，她学会了说话，渐渐开了窍，变得机敏聪慧，村里人都很喜欢她，平日里对她和张老汉多有照拂。 这一年，村里闹了旱灾，庄稼颗粒无收，饿极了的人们将目光投向了他们世代守护的大山。村里的猎户老刘带着儿子上了山，猎下了一头瘦骨嶙峋的梅花鹿，拉到镇上，换了几十斤米面。
村民们见状，有样学样，纷纷上山打猎换粮。他们不仅猎杀成熟的动物，连幼崽也不放过，尤其是在有人用一张完整的小狐狸皮换了一百多斤粮食后，他们更像是疯了一般，不放过山中的任何一只动物。 张老汉看到村中的这番情景，十分忧心，他常蹲在家门口，用忧愁的眼神看向大山，每当听到动物的哀鸣声时，他消瘦凹陷的脸颊便会抖上几抖。 他自己是不上山捕猎的，他规劝村里人，打猎要有节制，若是这样下去，恐怕会有大难临头。可饿红了眼睛的村民根本不听他的规劝。 张老汉整日郁郁寡欢，再加上他为了让映乐活下去，节省了自己的口粮，过了没多久，他便去世了。这件事像是一个开关，自他逝世后，村子里便频繁发生怪事。
那天，老刘和儿子上山捕猎，过了一夜仍没有回来，村里人上山查探，发现他们父子俩死在了山上，尸身被啃咬得坑坑洼洼。 这件事只是一个开始，随后，村里不断有人死亡，他们全都死状凄惨。村里挑了几个年轻力壮的小伙，每日在村里巡查，却没什么都没有发现。 也不知是从哪儿先传出来的，有人说映乐是妖，这些事都是她做的。传话的人说的有鼻子有眼，他说，在张老汉死后，映乐家的米粮已经所剩无几，映乐从不上山打猎，也没有外出买米，可她形容不见消瘦，仍旧每天精神奕奕。 再加上，村里几百年来，从来没有发生过这种怪事，映乐是一个外来户，她刚到村子几年，村里便发生了这样的事情，定是她引来了灾祸。
面对这些指责，映乐没有反驳，自张老汉死后，她每天默默地盯着大山发呆，再也没有开口说过话。 心中惶然的村民们很容易便相信了那些传言，映乐走在村里，不时便会有人朝她扔东西，村民们骂她是妖，说她没有良心，有人说张老汉恐怕也是被她害死的。 过了没多久，映乐突然从村子里消失了，随着她的离开，村里再也没有死过人。村民们像是找到了证据一般，兴致勃勃地讨论映乐到底是什么妖怪，还有人说，这么容易就把映乐放走，真是便宜了她。 这件事在村民心中，很快就过去了。又过了一个多月，一个慈眉善目的和尚到了村子里，他说他来寻找映乐，兑现约定。
村民们面面相觑，将村中近来发生的事情告诉了和尚，他们说，和尚定是被映乐骗了，她是个狠毒的妖物。 和尚听完这番经过后，仔细查探了周围的大山，随后，他带着一只白狐狸，来到了村民们的面前。他指着狐狸说道：“这就是映乐，她救了全村，却被你们当作妖邪对待。” 和尚告诉村民，映乐是一只狐妖，几年前，她化成人形，被张老汉捡了回来。和尚算到此处有一只修为澄澈、不沾世俗的狐妖，便来到村里，想将映乐带到佛前修行。 映乐舍不得张老汉，她看出张老汉时日不多，便与和尚约定，等张老汉逝世后，她便随和尚去寺庙修行。
前不久的灾祸，是因为村民们滥杀山中动物，动物们的怨魂聚集在一处，造出了一只怨鬼，由此引发的灾孽。张老汉一生多行善事，他生前，怨鬼不敢造次，在他死后，怨鬼没了顾虑，便开始了报复。 映乐想保护村子，又觉得那些死去的动物可怜，不想伤害它们，于是，她献祭了自己的内丹，将动物们渡化。她现今法力尽失，已经变成了一只普通狐狸。 村民们得知这番经过后，愧疚万分，他们纷纷向映乐道歉，可此时的映乐已经听不懂他们在说什么了。 和尚将映乐带回了寺庙，帮助它重新修行。村民们在和尚走后，将张老汉家的房子改成了一间庙堂，在庙中世代供奉映乐的雕像。 从此以后，阳棘村多了一条规矩，就算日子再苦再难，上山打猎也不许猎杀怀孕的动物和没长大的幼崽。
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