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新泽西州泽西市的沙龙老板蒂·亨德利（Tee Hundley）经历了三次新冠病毒感染。她的第二次感染持续了八个月的折磨。她深感疲惫，迟迟没有找到自己的话语。在给客户的眉毛打蜡时，她说：“我真的会忘记我在哪条眉毛上蜡。我的大脑太慢了。” 2022年8月26日报道 事实证明，奥密克戎变种擅长寻找宿主，通常是通过重新感染从早期新冠病毒中康复的人。但是，奥密克戎是否像以前的变种一样频繁和严重地引发长期新冠是一个激烈的研究问题。 最新的新冠病毒感染者激增似乎正在减弱，病例数和住院人数开始下降，这是由快速进化的奥密克戎亚变体混合变化引起的。 像过去的新冠浪潮一样，这一次将以长期新冠的形式留下挥之不去的印记，长期新冠是一个定义不清的笼统术语，指的是一系列症状，包括虚弱疲劳、呼吸困难、胸痛和脑雾。
尽管奥密克戎感染总体上比2021年夏天的德尔塔变种引起的感染更温和，但也被证明能够引发长期症状和器官损伤。但是，奥密克戎是否会像以前的变种一样经常引起长时间的新冠症状，并且同样严重，这是一个激烈的研究问题。 明尼苏达大学传染病研究和政策中心主任迈克尔·奥斯特霍尔姆(Michael Osterholm)和其他研究人员一起表示，与早期变异相比，奥密克戎感染数量多得多，这表明需要为长期新冠患者的显著增加做好准备。随着奥密克戎席卷美国，今年到目前为止，美国已经记录了近3800万例新冠感染病例。根据约翰霍普金斯大学冠状病毒研究中心的数据，这约占大流行开始以来报告的所有感染病例的40%。 耶鲁大学免疫生物学教授岩崎明子(Akiko Iwasaki)说，长期新冠“是一种大多数人甚至没有想到的平行大流行”。“我怀疑会有数百万人在感染奥密克病毒后感染长期新冠。” 科学家们刚刚开始对不同的变体进行比较，得到了不同的结果。虽然《柳叶刀》杂志最近的一项研究表明，奥密克戎不太可能导致长期新冠，但另一项研究发现，奥密克戎和德尔塔感染后出现神经系统问题的几率相同。 根据所研究人群的差异，对受长期新冠影响的患者比例的估计也各不相同，从接种三种疫苗的成年人的4%至5%到未接种疫苗的50%不等。造成这种广泛范围的一个原因是，在不同的研究中，对长期新冠的定义有很大的不同，从自我报告的感染后几个月的模糊，到可能持续数年的危险的无法调节脉搏和血压的受损。 即使是在这些估计的低端，今年奥密克戎病毒感染的绝对数量也会使长期新冠病例激增。“这正是我们在英国发现的情况，”伦敦国王学院老龄化与健康教授、《柳叶刀》杂志研究的作者克莱尔·史蒂夫斯说。该研究发现，患者在奥密克戎波期间患长期新冠的可能性比在德尔塔波期间低24%至50%。史蒂夫说:“尽管长期新冠的风险较低，因为有这么多人感染了奥密克戎病毒，但长期新冠的绝对人数上升了。” 最近一项分析退伍军人健康管理局(Veterans Health Administration)患者数据库的研究发现，再次感染会大大增加出现严重健康问题的风险，即使是症状轻微的人。这项对超过540万名退伍军人医院患者(包括56万多名女性)的研究发现，再次感染新冠病毒的人死亡或心脏病发作的可能性是只感染过一次的人的两倍。6个月后，他们更有可能出现各种健康问题，包括肺部、肾脏和消化系统的问题。 “我们并不是说第二次感染会感觉更糟；我们说它会增加你的风险，”圣路易斯退伍军人事务医疗保健系统研究和教育服务主任齐亚德·阿尔-阿里博士说。 研究人员表示，这项在线发表但尚未经过同行评审的研究应该谨慎解读。一些人指出，退伍军人事务部患者有独特的特点，往往是患有慢性疾病的高比例老年男性，这增加了长期新冠的风险。他们警告说，这项研究的发现不能外推到普通人群中，因为普通人群总体上更年轻、更健康。 “我们需要用其他研究来验证这些发现，”耶鲁大学纽黑文医院结果研究和评估中心主任哈兰·克鲁姆霍尔兹博士说。不过，他补充说，退伍军人事务部的研究有一些“令人不安的暗示”。
北卡罗来纳大学吉林斯全球公共卫生学院流行病学教授贾斯汀·莱斯勒说，截至7月中旬，估计有82%的美国人至少感染过一次新冠病毒，现在大多数新病例都是再次感染。 当然，人们再次感染的风险不仅取决于他们的免疫系统，还取决于他们采取的预防措施，比如戴口罩、注射加强疫苗和避免人群感染。 43岁的新泽西沙龙老板蒂·亨德利（Tee Hundley）已经感染过三次新冠病毒，两次是在疫苗广泛使用之前，第二次是今年夏天，在她接种了全面疫苗之后。她仍在承受后果。
在第二次感染新冠后，新泽西州泽西市的沙龙老板蒂·亨德利（Tee Hundley）说，她的肺部似乎受损：“我觉得我正在通过吸管呼吸。一年多过去了，她胸口的紧绷感依然存在。“我觉得这是永远遗留下来的东西，”亨德利说。“你可能不觉得可怕，但在你的身体里，一场战争正在进行。” 第二次感染后，她回到泽西城的美容院做美容师，但在接下来的八个月里，她一直在与疾病和呼吸短浅作斗争，经常感觉自己“用吸管呼吸”。 她精疲力竭，有时不知该说些什么。亨德利说，在给客户修眉时，“我真的会忘记我是在修眉。”“我的大脑太迟钝了。” 当她在7月出现突破性感染时，她的症状很短暂，也比较温和：咳嗽、流鼻涕和疲劳。但她的胸闷依旧。 “我觉得这是永远会被留下来的东西，”亨德利说，她警告患有新冠病毒感染的朋友不要过度劳累。“你可能不会觉得很糟糕，但你的身体内部正在进行一场战争。” 尽管每个奥密克戎变种都有不同的突变，但它们都很相似，以至于感染了其中一种(如BA.2)的人对BA.5等新变异的奥密克戎有相对较好的保护。感染早期变种的人更容易感染BA.5。 几项研究发现，接种疫苗可以降低长期新冠的风险。但保护措施因研究而异，从风险降低15%到降低50%以上。7月份发表的一项研究发现，人们接受的每一剂量都会降低长期新冠的风险。 目前，预防长期新冠的唯一可靠方法就是避免生病。随着病毒的变异，这并非易事，美国人基本上已经不再在公共场所戴口罩。目前的疫苗在预防严重疾病方面很好，但不能防止病毒从一个人传播到另一个人。科学家们正在研究下一代疫苗——对任何版本的病毒都有效的“抗变异”疫苗，以及可能真正阻止病毒传播的鼻腔喷雾剂。如果他们成功了，可能会极大地遏制新冠感染病例。
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