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作者：MITxPRO 译者：傅立叶 “系统思考是21 世纪的认知技能。” 环顾四周，你会发现：我们的生活正变得越来越复杂。 从你口袋里的iPhone，到推动公共卫生、国防、金融、刑事司法和你能想象到的任何其他组织，世界由越来越复杂的系统提供动力，这些系统将无数移动的部件整合成一个有意义的整体。 “21世纪的一个特征是我们在复杂性上投入更多，而事情也变得越来越复杂。”麻省理工学院航空航天系福特工程系的爱德华·克劳利教授说。 克劳利是MITxPRO系统思维在线课程的首席教师之一，该课程帮助组织检查和简化复杂性，识别模式，并创建有效的解决方案。他认为系统思维是“21世纪的认知技能”。我们最近与他坐下来讨论了系统思考。
什么是系统思考？ 克劳利教授解释说：“系统思考的本质是整体思考，实体的存在——部分、组块、片段——以及它们之间的关系。” 在系统思考中有性能和复杂性的衡量标准。“我们投资的是复杂性：更多、更复杂的部件，更多的部件与更多的部件对话”，克劳利教授说，“性能是伴生的好处。”
谁在使用系统思考，他们会如何使用它? 克劳利教授开玩笑说：“系统思考适合生活在'生死线’这一边的每个人。”任何上过他的课的人都会告诉你，他很有幽默感。 更具体地说，系统思考被这些人广泛使用：
虽然系统思维在STEM领域很普遍，但克劳利强调，在科学、技术、工程和数学领域之外，大家也在广泛应用系统思考。他列举了一系列例子来说明他的观点：“法律体系是一个体系，宪法是一个体系，公共卫生是一个体系，国防是一个体系，金融是一个体系。” 在专业环境中，领导者和个人贡献者始终使用系统思考来理解：
克劳利擅长用系统思考来理解太空系统，探索诸如以下问题的答案：谁建造了卫星？它们在什么轨道上？它们是如何相互通信的？人类如何才能拍摄出像詹姆斯·韦伯太空望远镜那样绚丽的图像呢？克劳利说：“这些图像是美国国家航空航天局（NASA）对詹姆斯·韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）的多年努力所产生的一个新兴价值主张的例子。”
你使用什么教学方法和工具来让学习者适应系统思考? 克劳利教授解释说，作为MITxPRO系统思维课程的教员之一，最大的挑战是使用能够展示出适当复杂性的例子。系统需要足够复杂，这样答案才不会太明显，但也不能复杂到即使在学习了系统思考的工具之后，也没有人能理解它们是如何工作的。 克劳利教授更喜欢使用他归类为“人们在生活中经常遇到的中等复杂系统”的例子。一个例子是自行车。如果说旱冰鞋太简单，而汽车过于复杂，那么自行车正好合适。克劳利说：“你想训练你的思维和方法来思考汽车，但这很难开始，所以你要从中等复杂度的系统开始。” 克劳利用这些例子来教学生：
学习者在系统思考中面临哪些挑战？ 然而，适应系统思考对学习者来说可能是非常具有挑战性的！为什么？因为系统思考，本质上是一种全新的思考方式。 “你实际上是在调整你的大脑。你正在神经元之间建立以前不存在的连接，因为你正在开发新的神经通路，让你以不同的方式思考问题。”克劳利说。 “我在学期开始时告诉我在麻省理工学院的班级，'我预测在一两周内，你们会头痛，’”他笑着说。“他们看着我笑。但果然，两周后我向他们询问，我是对的。” 克劳利教授开玩笑说：“一旦大脑重新连接，你就会克服头痛。” 克劳利鼓励学生们学习系统思考课程，因为在21世纪，学习一种思考世界的新方式至关重要。 “生活只会变得越来越复杂，”他说。如果你见到他本人，请他讲一下他和他的一位同事（两个真正的火箭科学家）如何弄明白如何复印一份文件的故事。“那是20年前的事了，当时技术已经非常复杂，你必须经过培训才能操作它！”他惊呼。 随着设备和组织变得越来越复杂，系统思考可以为学习者提供成功的技能。 这些技能包括能够从事未知领域，并以不同的方式思考构成系统的各个部分之间的关系。最终，学习者从还原论的思考者发展为准备面对无限未来的综合思考者。 |
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