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“姓”是姓氏，“望”即郡望，是指某一地域范围的名门望族。所谓五姓七望，实际上说的是在七个郡中的五个豪门姓氏，其中李姓有两支：陇西李氏和赵郡李氏，崔氏有两支：清河崔氏和博陵崔氏。  “五姓七望”一说出于隋唐时期，但追其根源，却要说到东汉时期。东汉时期的门阀制度兴起，高门大姓也随之兴起。汉武帝的独尊儒术使得一些以经术起家的官僚受到重用，而他们的门生又遍布天下。这些官僚的后代也因为家学渊源而得以累世为官，到东汉中叶，大姓豪族逐渐形成。  门阀士族发展到顶峰是在魏晋南北朝时期，“高门”与“寒门”泾渭分明。由于当时朝廷的选官制度实行察举制，而举荐权完全被门阀士族所垄断，导致高门子弟哪怕没有学识也可入朝为官，而寒门子弟哪怕学富五车也难以入仕，造成“上品无寒门，下品无士族”。 隋唐初期，门阀士族进入到了最后一个辉煌期，当时的士族仍是王朝最重要的核心支柱，“五姓七望”则是其中的顶流，人人心目中都以五姓七望最为高贵，就连皇帝也不惜采用生拉硬拽的方法直接把自己的家族强制融入士族。比如，隋文帝杨坚就坚称自己是弘农杨氏的后人，以自高身价；唐高祖李渊也声称自己是陇西李氏正宗传人，在当时都曾引起争议。  不过,“五姓七望”的豪横帝位也让皇族深感忌惮。武则天掌权后，开始大力扶持寒门子弟，并扩招科考的范围，“五姓七望”的地位开始动摇，到了唐朝末年的黄巢起义，这些门阀士族惨遭灭门式的打击，从此一蹶不振，慢慢退出了历史舞台。 |
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