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奥密克戎毒性真的会变得更弱?别高兴太早,一文了解病毒进化本质

 云语禅心 2022-12-13 发布于湖北

广州放开疫情管制……

山东放开疫情管制……

浙江放开疫情管制……

相信未来还会有更多的地方会加入到放开疫情管制的行列中来!

所有放开管制的地方,基于的基础逻辑是:奥密克戎现阶段的毒性已经比较弱,并且在可以预见的未来毒性会维持或更弱!

然而,我们不要高兴得太早!奥密克戎真的会如所有人预期的进化得越来越弱吗?

答案是:不见得!

我们得从根本上了解病毒进化的本质。

病毒伤害人体的本质:自我复制

病毒是地球上最存在广泛的生命体,可以说是无处不在,虽然它们非常的小,但它们具备完善的遗传、变异和进化能力,它们完全依赖宿主细胞而存活,几乎能与地球上所有的生命体结合,对宿主造成影响,这影响可能是好的,也可能不好。

对人类有帮助的病毒比如:噬菌体、牛痘病毒等;对人体有不好影响的病毒就多了去了,诸如乙肝病毒、HIV、奥密克戎等。

病毒感染人体,其目的就是为了自我复制!直白点说跟所有生物存活的目标一样,就是为了“让自己的基因遗传下去”,于是病毒一旦找到合适的结合宿主,就会开始大量自我复制,进行繁衍。

人体为什么能抵抗病毒?免疫反应

病毒在找到宿主细胞后,就会开始利用宿主细胞里的物质,来按照自己的DNA或者RNA来复制新的DNA,这个过程中,会消耗寄生的细胞,引发细胞凋亡,进而释放出更多的病毒来。

而由于病毒是外来物质,会激起人体的免疫反应。

当人体没有针对该病毒的抗体的时候,起主要作用的就是非特异性免疫,比如巨噬细胞、中性粒细胞等,这种针对所有外来物质的免疫反应,会清除掉被感染的细胞或者吞噬病毒;另一种就是特异性免疫反应,也就是感染过一次病毒或者接种疫苗后,获得了相关病毒的免疫抗体,一旦遇到相同的病毒,就会激发特异性中和抗体反应。

其中非特异性免疫能力是人体与生俱来的免疫能力;而特异性免疫能力则是后天获得的,比如针对新冠病毒的免疫能力,一般来自新冠疫苗接种。

病毒为什么会进化?随机突变,适者生存

当病毒利用身体细胞里的资源进行大量自我复制后,会产生更多携带有相同基因的新病毒,这些病毒便会开始寻找新的机会来进一步感染细胞。

但病毒的复制速度,不是人体细胞的复制速度可比的。举个例子,人体肝脏细胞的复制更新速度大约是200天,而奥密克戎的复制速度仅2分钟!

也就是说,一旦奥密克戎成功侵入人体细胞,意味着2分钟后它就开始复制自己的RNA,经过12-24小时,体内的载毒量就能达到1×10^5 RNAcopies/ml,便可以成熟排毒!

然而,由于病毒缺乏核酸的自我校正酶系统,复制的过程非常容易受到细胞内环境的影响。复制虽然很快,但在它们快速的复制过程中,核酸序列却很不稳定,经常会出错

这种快而不稳定的复制导致的出错,就是病毒的变异。

病毒的变异高频率地发生着,一个载毒量高的奥密克戎患者,其身上所有的奥密克戎病毒全部复制一次,就有可能将其除核心生命表达片段之外的其余核苷酸全部出错一次,每一次出错都是基因突变!

当然,这中间所产生的变异并不是全部都有用,绝大部分变异会导致病毒死亡,而没有死亡的病毒会继续在人体里进行复制。因而一个病毒在人体内其实不能称为某种病毒,而只能以一类准种来称呼,因为体内所有的病毒一个周期之后几乎全都发生了变化。

所以,我们其实可以看到病毒的变化是很随机的,它们也是一个优胜劣汰、适者生存的过程,并不是有着特定的进化目标的。

但总的来说,病毒会朝着越来越适应宿主的方向进化,会越来越适应人体内的环境。

传代毒力下降规律,适用于奥密克戎吗?

在微生物学里,有一个规律,叫“传代减毒”。这个规律大致的意思是:物种多次传代后会出现退化。

病毒学专家利用这个规律来制作减毒或者去毒疫苗,比如麻疹减毒株疫苗就是由麻疹野毒株,经过人胚肾细胞传递了24代,再经过人羊膜细胞传递28代,再经过鸡胚羊膜囊传递6代,筛选出原始减毒株,最后再进一步减毒培养成成品疫苗。

再比如,卡介苗就是在含有牛型结核分枝杆菌在甘油胆汁的马玲薯培养基上,经237代13年的培养,才获得的减毒结核菌苗。

那么,这样说,奥密克戎会随着其不断传代,毒力下降吗?

理论上是的,但却也不完全确定。

一个典型反例就是埃博拉病毒,这种平均病死率高达50%的病毒,致死性如此之高,从来没有出现过致死性降低的趋势,却呈现出一定的代际增强的情况;

而奥密克戎,已经是新冠病毒的第五代了。如果单从致死性上讲,奥密克戎的确比初代新冠病毒阿尔法要温和多了,奥密克戎只能入侵到人体的上呼吸道,连肺部都入侵不了,更不用说引发肺部炎症风暴等严重致命性症状了。

但是,如果把感染能力单拎出来看,奥密克戎的传播能力是在不断增强的,其刺突蛋白突变也是最多的。

一组数据就能看出来,奥密克戎的复制能力是初代病毒和德尔塔的70倍,其刺突蛋白突变有32个之多,受体结合域有10个突变,与人体细胞的亲和力大大增强,比初代病毒进入细胞容易多了。

由于奥密克戎感染范围巨大,不仅是包含有巨大的人数,而且包含相当多的动物都可以被其感染,其变异方向非常不固定,人和动物之间传来传去产生的变异更加不确定。

基于如此海量的突变可能性,其中是否能产生出一种致死性比现在的奥密克戎版本高,传染能力不变或者继续加强的版本出来,这是完全不确定的。

写在最后

我们期待中的放开后,奥密克戎的毒力会进一步降低,其实是其中的一种可能性,但并不是必然可能!

因此,在放开有可能会成为事实的情况下,我们更加得注意好自身的防护,毕竟病毒没有思维,它自己都不知道自己的后代哪一支能发扬光大!

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