Cell Press大咖聊写作：樊春海院士谈学术写作的一些思考与反思

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关于科技写作的技巧，已经有很多优秀的文章做过讨论，但据我们所知，尚没有文章专门针对顶级论文的一般规则进行过探讨。我们希望能借此机会，结合我们的经历，跟大家分享一下基于做（思考）和写（反思）方面经验的学术写作准则。

学术写作对于科学交流和记录非常重要。考虑到发表论文是简历的一个关键组成部分，而简历在拉丁文中的意思是 “你的人生历程”，所以它对于建立自己的职业生涯可能也同样重要。作为科研人员，应该在什么时候写论文呢？当一个人手中的研究成果不仅新颖，而且在科学或技术上具有重要意义时，才是撰写论文的正确时机。获得科研成果的潜在思维只是问题的一部分。如果你想分享这些结果，你必须用交流的方式来包装它们，这就需要重新思考一下展示科学的最佳手段——写论文的技巧。

为了确认你是否准备好写一篇论文，需要问自己以下几个问题。

1. 什么是关键点？关键点应该有足够的趣味性和科学上的创新性。一个有趣的观点如果没有创新性，或者仅仅具有增量上的创新性，是不能在知名期刊上发表的。

2. 这个故事能启发别人吗？一篇好的文章应该从广泛或具体的层面为科学界提供灵感。我们应该牢记，故事应该对听众有吸引力，而不是只对自己有吸引力。

3. 故事是否完整？一个人在做研究时，心里总会想着某个目标。然而，并不是必须在达到最终目标后才开始写一篇论文。在做科学研究时，最终的解决方案可能永远不会出现。因此，一旦你觉得你的故事是完整的，就可以开始了。

4. 在开始写稿之前，可以先暂停一下，重新思考工作的创新性和意义，在我们看来，这对论文的发表和阅读是最重要的。读者每天在网上浏览文献时很容易会收到大量的信息，考虑到这种情况，如果你不把关键点（新颖性和重要性）放在突出的位置，就很可能被忽略掉。也就是说，所谓的“好酒不怕巷子深”并不符合现代学术出版模式的要求。

话虽如此，至少对我们来说，在撰写论文时挖掘创新性是一种挑战。创新性（新事物）的定义在某种意义上是模糊的，或者至少没有表面上那么清楚。众所周知，前所未有的发现——即新材料、新物理现象或行为是“创新”。然而，即使在基础科学中，这种情况也是罕见甚至没有的。那么，在过去的工作和观察的基础上，那些在大大小小的跳跃中向前推进的创新呢。它们属于创新吗？多大的“跳跃”是必要的？从我们的角度来看，我们在做研究时都是站在巨人的肩膀上。因此，关键的一点是为自己的研究定义边界，使发现（一种现象、一种机制、一种理论等）或发明（一种方法、一种材料、一种装置等）在这个非常具体的领域的边界内是创新的或“第一次”。很多时候，“尤里卡时刻”在我们明确界定了研究的边界之后才会出现。在此，我们引用著名物理学家埃尔温-薛定谔（Erwin Schrödinger）所说的一句话，我们认为这句话最能说明在自己的工作中发现真正的创新的过程：“关键不在于看到没有人见过的东西；而是在于对那些大家都看到过的东西产生没有人想到过的思考。”

下一个重要问题是确定工作的意义。从某种意义上说，一项科学研究的意义可以体现在几个不同的方面。首先，针对某一特定领域长期面临的问题或挑战所提出的理论或实验解决方案或发现，即使只是部分的，也是有意义的。第二，重要（或流行）领域的发现或发明可能被认为是“重要的”，这取决于它对该领域或概念的推进程度。第三，一项能够高度满足社会需要或需求的发明也是重要的。我们承认，实际上这些“规则”非常笼统且难界定。然而，把一个人的发现或发明放在适当的背景下，无论是对科学还是社会都是极其重要的，这样读者就可以更好地理解和欣赏它们的意义。

当以上这些内容都具备了，通常就可以放心地开始着手写稿子了。关于如何写出高质量的手稿，相信大家已经看过很多人分享的经验了。为了形成自己的风格，有必要对来源广泛的各类相关建议进行综合考虑，进而找出适合自己的方法。这里我们分享几个我们认为特别有用的建议。

1. 作者应该用非常简洁的文字明确描述其工作的意义，比如说读者为什么应该关注这项工作，以及他们能从这项工作中获得什么。另外，这项工作的意义应该明确地、一致地反映在摘要、引言和讨论中。

2. 从一开始就着手勾勒框架，是一种很有效的方法。框架可以围绕关键点自上而下地组织，即从大到小，从整体到部分，并在整个写作过程中可以反复践行。

3. 研究背景对于读者理解你的工作（以及期刊选择）非常重要。我们发现，为了读者更好地理解你的工作所做出的努力是很有意义的。

4. 关于科技写作的最后一点说明：“魔鬼藏在细节中”。如果连稿件中的文字和数字都出现错误或偏差，就很难让编辑或审稿人相信稿件中描述的科学问题是合理的。虽然这些可能并不是拒绝稿件的直接原因，但它们确实反映了作者对待科研工作的不专业。

以下是一些对新手作者可能有帮助的提示：

• 仔细阅读目标期刊的作者指南，逐条阅读，确保你的工作属于该期刊的范围并符合标准。最好能阅读该期刊最近发表的一些论文，对其内容和格式有进一步了解。

• 在文章中使用正面的语气，以鼓励读者阅读。
  

• 尽可能详细地描述实验方法，以确保其他人能够重复实验结果。

• 可以引用合适的参考文献来提供合理的背景知识进而支持你的观点。但有一点很重要，那就是要按照期刊作者指南中的正确格式引用参考文献。
  

• 检查整个稿件中术语的使用是否一致，以避免引起读者的混淆。
  

• 使用缩写和首字母缩略词在有些情况下可能是有益的。但是，除非它们被广泛接受和了解，否则应在摘要和正文中首次出现时做出详细说明。
  

• 确保图片中的所有元素，包括插图、图像、数字和表格，都清晰可辨，并在图例中对图片内容作出清晰的解释。
  

• 要注意数字、符号（尤其是有希腊字母的符号）、空格和上标/下标，这些都容易出现使用不当的情况。
  

的确，科技写作是一个漫长的经验和感觉之旅，就像做科学本身一样。你的思考成就了科学成果，所以在重新思考如何呈现这些成果方面的付出努力是有价值的。每个人都有自己的经验和优势/劣势，所以关于科学写作技巧的普适性规则可能并不存在。在此，我们希望用米开朗基罗的两句名言来结束这篇文章。“对自己的信心是最好和最安全的课程”和 “每块石头都有成为一尊雕像的可能，雕塑家的任务就是要发现它”。(图1)

图1. 米开朗基罗未完成的雕塑 '长胡子的奴隶 '和他的箴言