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官窑在广义上说，应该指一切官营的瓷窑，习惯上也把民窑中一部分专供宫廷使用的产品，称为官窑（器）。本文则专指相传宋代五大名窑之一的官窑。
谈到官窑，无论是北宋官还是南宋官，都有一大堆疑问等着去解决。《坦斋笔衡》中说：“中兴渡江，有邵成章提举后苑，号'邵局’，袭故宫遗制，置窑于修内司，造青器名内窑。澄泥为范，极其精致。釉色莹澈，为世所珍。后郊坛下别立新窑，比旧窑大不侔矣。”《坦斋笔衡》书成于南宋，其中说法应当是比较可信的。他提到的“郊坛下”官窑，早在一九二〇年就因出土的瓷器和碎片流落到古董界，而引起了广大的瞩目。经其后历年陆续整理发掘，今天我们已经可以给南宋郊坛官窑一个相当清楚的描述了。这个官窑的窑址在今天杭州市南郊的乌龟山一带。归纳历年来郊坛官窑出土的各种标本，我们知道它的胎骨外观颜色很深，近乎黑色，还原情况好的就呈深灰色，中性情况的就呈灰褐色。
除了胎色之外，胎壁很薄也是它的重要特征之一。从出土的破片断面来看，甚至釉的厚度有时竟达到坯厚的一至三倍之多。由于坯体薄，所以吸附釉层的能力也有限。想要把釉挂得够厚，以显出烧成后的丰润釉色，就要使用吹釉法多次上釉。由于多次上釉会使釉层与釉层之间在干燥和烧成时产生不同的拉力，所以凡胎薄而需多次挂釉的官窑器，都不可避免地会在烧成时产生不同程度的膨胀系数。有时不同釉层相互的拉力与坯体收缩时的反作用力（相反于造坯时的作用力）又彼此作用，结果就在釉面牵引出各种不同趣味的开片。
郊坛下官窑与同样位于浙江附近的龙泉窑，釉面外观最主要的不同处即在此。原因是龙泉窑的胎骨十分厚重，可以一次黏附够厚的釉，所以烧成后的裂纹大为减少，至多是由于胎体收缩反旋所造成的斜线纹釉裂，而不会像郊坛下官窑裂得那么有趣。另外，郊坛下官窑胎土中含有百分之二左右的铁分，使色泽变为黑褐色，这与龙泉窑胎骨的青灰色也是很不同的。至于郊坛下官窑的釉色方面，有还原较好而偏青的系统，其中以粉青为最好；也有还原较差的偏黄系统，以米黄色最为著名。在造型上，郊坛下官窑的作品由于主要供宫廷的礼仪陈设，而不是器用，所以仿商、周、秦、汉古铜和玉作的样式很多，一般习见的盘、碗、碟、洗、瓶也有，不过没有陈设礼器那么精致就是了。
明初曹昭所著的《格古要论》中有言：“官窑器，宋修内司烧者，土脉细润，色青带粉红，浓淡不一，有蟹爪纹紫口铁足，色好者与汝窑相类，有黑土者谓之乌泥窑。伪者皆龙泉所烧者，无纹路。”曹昭所说的这些要点，大体上对南宋官窑的描述还算正确，尤其在龙泉窑和官窑的不同处有清晰的分辨。 |
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