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我们首先来看一下农业帝国的发展情况，在本文中，我们将农业帝国和游牧帝国归并为一类，因为几乎所有的农业帝国都会有一个相邻的游牧帝国与其长期对抗，互有胜负。像游牧的蒙古人大规模的摧毁亚洲的各种强国，占领他们的土地。而在卡莱战役中，罗马三巨头之一的克拉苏，被游牧的帕提亚人击败，并且自己的头颅和右手被作为战利品，被击败他的苏雷纳进献给了帕提亚国王奥罗德斯二世。
对于农业与游牧帝国而言，土地和人口是最为重要的生产资料，尤其是利于农耕的肥沃土地和水草丰美的牧场。因此，帝国之间便为争夺这些生产资料而反复交锋。 比如说在隋唐之际崛起的扶余人国家高句丽，就曾经在与中原王朝的战争中劫掠人口。根据《三国史记》记载： 美川王十四年（313），“侵乐浪郡，虏获男女二千余”； 故国壤王二年（385），“王出兵四万袭辽东。陷辽东、玄菟，虏男女一万口而还”。 由史书上的记载可以看到，高句丽在同中原的战争中，除了占领土地外，就是掠夺人口。高句丽获胜，少则虏获数千人，多则上万。在与中原频繁的战争中，高句丽从中原所虏获的人口是难以计数的。 而古代中国无疑是最为成功的农业帝国之一。在汉文明长期的发展中，成功占领了南至雨林、西至大漠、北至大荒、东至大海的最适宜于农业耕种的土地。而这块土地上雨热同期、四季分明等有利于农业发展的气候特点，这些，都为中国成为一个成功的农业帝国打下了坚实的基础。而地理上的优势带来了人口上的优势，从而使得汉文明在漫长历史之间，经历各种波折之后，依然能够成功的屹立于世界文明之林。 而中原王朝对于农业立国之道也是认识极深。典型的政策例如汉王朝的重农抑商，以及清王朝的永不加赋。促使战国时期的秦国得以统一六国的商鞅变法，则是把重农的思想和政策推到了一个顶峰，其核心思想即是耕战，将农业和战争紧密的结合在一起。其影响甚至一直延续到现在。例如在中国的央视频道中，CCTV7为军事农业频道，即是这种传统的耕战思想在已经实现了工业化的现代中国中，一个微妙的留存。 在北京西城区永定门内大街西侧，至今仍然有先农坛。根据历史记载，每年的仲春亥日或者有重大自然灾害发生的时候，明清两代的皇帝几乎都要到先农坛祭祀先农。从而祈求上苍保佑整个国家风调雨顺，获得丰收。明清之前的封建王朝也是一样，会在自己所在的国都之内进行这种祭祀活动。值得一提的是唯一一位长期执政的女皇武则天，她则延续了命妇们“亲蚕”、“亲缫”的传统，举行了多次先蚕大典。 为了农业发展，农业帝国发展了各种有利于农业发展的基础设施和科技，例如水利设施和铁制农具。同时帝国也会推行各种政策以保障农业生产的有序进行，例如对于耕牛和青苗的保护。 正如秦国兴修的都江堰大大的增强了秦国的国力一样，北宋时期对于黄河越治越乱的“三易回河”，最终导致原本富饶的河北地区最终变得萧条贫穷，很大程度上最终导致了北宋的灭亡。
对于大型水利设施的兴修、维护及运行，需要耗费巨大的人力物力以及良好的组织协调，因此，通常都是由帝国政府直接组织或者参加。 韩茂莉《中国历史农业地理（上）》北京大学出版社2012年第一版中提到：“因此在中国历史上无论是统一的王朝帝国，还是割据的政权，都必须建立赖以生存的主要农耕区，都必须营建支撑主要农耕区存在的水利工程，以主要农耕区的物资供应为纽带，帝国与大型水利工程联为一体。由于水利工程的兴建与帝国政治、经济密切联系在一起，因此帝国的政治、经济中心往往是大型水利工程的营建地，在中国历史的发展进程中，随着农耕区从黄河流域向长江流域、珠江流域，从中原地区向周边地区扩展，水利工程也由北而南，从国家的核心区域向边疆发展。” 在农业科技的发展上面，古代中国发展出了各种方便进行耕种的工具，例如铁器、耧车、曲辕犁和筒车等等。 在农业帝国推进农业发展的政令上面，人们最为熟知的故事应该是三国时期的曹操“割发代首”的故事了。因为曹操下令官兵们不准践踏麦地，如有违反则要杀头。而自己却由于所骑的战马受惊，踏坏了麦田，于是他拨出剑割掉了自己的头发，表示了对于自己的惩罚。
因此，我们可以看出，对于农业帝国而言，土地和人口，是极为重要的生产资料，而水利设施是最为重要的基础设施。同时科技发展和政策的推行，也向着有利于农业生产的方向发展。而最终导致农业帝国灭亡的，也往往是由于长期和平造成的土地兼并导致的农业生产崩溃。 |
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