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今天是国庆节，相信很多人都观看了上午的阅兵仪式。仪式上展示的很多高科技武器，令人不禁感慨祖国的日益强大，同时也感慨科技发展的日新月异。说起科技的发展，我向大家推荐一本吴军老师的书——《全球科技通史》。
吴军老师从科技发展的角度，提取了人类历史上的相关大事件，来阐述人类文明的演进过程。我们从前在课堂上学习历史，通常都是以时间为主线，讲述历代的王朝更替，时代变迁，里面的主角往往是王侯将相，以及一些重要的历史事件等等。然而以吴军老师的观点，这些人物以及事件，如果从一个较长的历史阶段来回望，则变得微不足道，真正推动历史向前发展的只有科技，因为从时间维度上看，科技几乎是世界上唯一能够获得叠加性进步的力量。也正因为此，科技发展是不断加速的。 吴军老师这本书最为独特的地方，是他没有简单的以时间为轴，来叙述人类历史上科技发展大事件，而是同时从其中提取了能量和信息两条主线，来揭示科技发展的脉络，让读者能够更加深刻的理解某项科技的进步，其背后的逻辑和意义。 为什么使用能量和信息作为两条主线呢？吴军老师说，因为其一，我们的世界本身就是由能量和信息构成的；其二，它们可以量化科技发展水平，解释清楚各种科技之间的关系。 具体来说，今天一个成年人每天需要大概2000大卡的热量，如果生活在狩猎时代，大约需要4000大卡才能维持生活，如果你需要养育后代，则需要大概6000大卡。这也就意味着，如果人类获取能量的水平低于这个数字，就无法生存和繁衍，最终就会灭绝。所以，人类很多的活动和科技的发展，都是为了解决如何更高效的收集、转化和使用能量的问题。 随着能量的积累越来越多，如何调动和组织这些能量呢？这就需要信息来解决。信息的高效传递，有助于组织更大规模的团队协作，有助于突破基因传承的局限，从而形成科技发展的积累效应。我们的祖先智人，就是依赖于更为高效的信息传递能力——语言能力，战胜了身体条件和脑容量更占优势的尼安德特人。可见信息的高效收集、转化和使用，是另一个人类社会一直在致力于优化的主要问题。 通过能量和信息这两个维度，你会发现对一些以前注意不到的事情，有了更为深刻的看法。在学习吴军老师的《科技史纲60讲》之前，我对科技发展历史的认识无非是一些关键发明，比如造纸术、蒸汽机；还有一些关键人物，比如哥白尼、牛顿、爱因斯坦；还有一些关键事件，比如大航海、互联网等等。这些在吴军老师的书里当然也进行了详尽的描述，我在这里就不再赘述了。今天我想聊的，是有了能量和信息这两个视角之后，对一些以前我觉得不太重要，甚至觉得跟科技这个词不太沾边的事情，有了更新的理解。 吴军老师把科技发展分为四个阶段：远古科技、古代科技、近代科技和现代科技。我分别从这四个阶段中抽取一个我觉得比较典型的例子来聊一聊。 茅屋和衣服
说起人类在远古时期的技术进步，大部分人肯定会想到人们对工具和火的使用，这很容易理解：火本身就是一种能量的高效的使用手段，而工具，则是能够让人们提高对能量的使用效率。 还有像农业，本质上就是把太阳能，通过光合作用储存到农作物中，供人们随时调用。畜牧业，则是把牛羊作为转化和储存装置，把低效、不便携带的植物能量，转化为更为高效、方便移动的动物能量。两者的方式不同，目的是一样的，都是为了能量的收集和转化。 这些都是对能量收集的一些开源方式，但是早期人类科技水平不够的时期，除了开源，还有一个重要的手段就是节流，这就促使了茅屋和衣服的产生。 最早人类的最先从树上下来，先是住进了山洞。但是山洞的最大缺点就是不可移动，因此无法满足人类的狩猎、迁徙活动，于是人类开始学习建造茅屋。茅屋最大的作用就是减少人们的能量消耗，因为它可以起到保暖作用。同时茅屋还具备抵御野兽的作用，其实也就是节省了人们用于与野兽作战的能量消耗。现代人对于家居最大的要求就是舒适和安全，其实本质上跟我们老祖宗的需求没有区别。因为舒适，所以降低了体力上的能量消耗，因为安全，所以降低了抵御外敌的能量消耗。 之前对于智能家居应该采取什么样的控制方式，我有一个观点是：控制方式的选择应该以能量消耗最低为原则。当我看到本书关于茅屋来源和用途的阐述之后，我觉得我的这个观点又有了更有力的依据。 衣服的发明，同样是源于保暖的需求，是一种节省能量消耗的有效而且方便的手段。有了茅屋和衣服，人类的祖先得以离开温暖的非洲，来到更为严寒，但是物产更为丰富的地区。 因此，房屋和衣服，与火和工具，在能量的使用方面，都是非常重要的技术进步，影响着人类几十万年来的进化过程。 城市的胜利
进入古代科技阶段，人类的农业技术日益成熟，冶炼术迅速发展，人们有了多余的能量去发展纺织品、瓷器、玻璃等行业，有了商品的交换。整个社会的生产效率提升，于是有了更多的能量剩余。于是，在物产丰富的平原区域出现了大规模的村落，在那里产生了更为细化的社会分工，同时也出现划分更细的社会阶层和更大的管理组织。这些大的村落和聚居地便发展成了城市。 互联网高速发展的这几年，“共享经济”这个词格外火热。在我看来，城市其实就是一种早期形式的“共享经济”，人们在这里共享能量，共享信息，以及因此而产生的公共设施。因为这些共享，人类得以组织成更为高效的群体，一部分人可以从单纯的能量收集工作中脱离出来，把时间用在信息的总结、传播和更新上，从而可以在原有科技发展的基础上，实现更为快速的迭代，形成对能量和信息更为高效的使用和传播。从这个角度来看，城市的出现，绝对是比共享单车、共享充电宝更具有革命意义的伟大发明，是科技发展史上不可或缺的一环。 大学和教育
在进入近代科技阶段以后，应该说最最重要的一个进展，是笛卡尔提出的科学方法论。笛卡尔总结的科学方法论分为四个步骤：提出问题，进行实验，从实验中得到结论并解释，讲结论推广并且普遍化，在实践中找出新的问题。如此循环往复。牛顿说自己是站在巨人的肩膀上，这个巨人，主要就是指笛卡尔和他的科学方法论。有了这样一套方法论，科技的发展，特别是科学的发展，不再是某个人的灵光乍现，而是通过完整的方法逐步“寻找”出来的。 除此之外，我觉得在近代科技界还有个重要的事件，那就是在大学教育方面的重大变革。 大学早在中世纪，也就是古代科技阶段就已经产生。从信息的角度来看，大学就像是信息传播的节点和枢纽，让科技文明的成果得以保留、降噪、强化以及再次传播。因此，大学的诞生对中世纪的科技发展起到了很大的推动作用。 然而在大学发展的早期阶段，大学教育和科学家的工作与社会经济生活的关系不大，那时候的大学，主要的教育理念是培养教士、贵族和社会精英。但是进入19世纪，在洪堡、吉尔曼、艾略特等教育家的倡导之下，开始强调“教研合一”的办学精神，强调大学开展独立和原创研究的重要性，这让大学成为了各国的科技中心。大学不再仅仅是信息的传播枢纽，还成为了信息的重要发源地。 吴军老师在书中总结说：
我觉得，“知识就是力量”这句话，某种程度上，就可以翻译成“信息就是能量”。 算盘和计算机
进入现代阶段，科技发展可以说越发令人眼花缭乱，其中对我们今天的生活影响最大的，莫过于计算机的发明。听说在美国硅谷有一个世界上最大的计算机博物馆，门口立着一块牌子上写着：“计算机有2000年的历史。”这是为什么呢？因为科学史专家们把中国的算盘算作最早的计算机。 算盘并非中国最早发明的，但是中国对算盘的贡献在于发明了珠算口诀。这让算盘不再是一个单纯的数字存储器，而且具有了指令控制功能的计算装置。因为真正会打算盘的人，不是靠心算，而是执行珠算口诀的指令而已。这让算盘有了被称为“计算机”的资格。 现在的很多小朋友可能都没有见过算盘是什么样了，记得我在上小学好像二年级的时候，还有专门的珠算课程，需要每个人学会打算盘。我们在算盘上数量的计算出从1加到100等于5050的结果，彼此互相比赛打出结果的速度和正确率，并为能够取得胜利而感到兴奋。 现在看来，那时候的勤奋训练全部付诸流水。科技的发展速度，已经让一个人无法保证自己早期所学习到的知识和技能，能够一直保持有效。 由此我们也可以想见，现在这一代的孩子，必定也会面临同样的情况，现在在学校里学习的某些技能，在长大后的某一天变得毫无用处。这种情况只会越来越多，变化只会越来越快。想要面对这种变化，我想必须培养他们洞察事物本质的能力，抓住那些不变的东西，以及培养一个终身学习的心态。这些，比单纯练就一个技能，比如“写得一手好字”，“练成速算大全”要重要的多。 读后感
阅读吴军老师这本《全球科技通史》，不仅可以了解到人类文明历史上那些光辉灿烂的科技成果，认识那些充满智慧的大脑，最重要的，是让我们从更底层的逻辑，去理解科技发展的路径和脉络，从中也可以得出一些对未来的判断。 首先，人类对于能量的获取欲望，一定会继续催生在新材料、新能源等方面的技术发展。在这方面的技术突破，也许会带来下一次的工业革命。 其次，在信息的收集和传播方面，人类会采用更多的手段，收集更为丰富的信息，并尝试更多的方式来进行传播。因此，在大数据领域、教育领域、文化传播领域等等，都面临着巨大变革，同时也就意味着充满着机遇和挑战。 最后，对于个人来讲，科技发展在加速，个人的学习模式必须发生改变。有一本书叫《百岁人生》，指出由于人类寿命的延长，传统的三段式人生（先学习，后工作，最后退休养老）已经不适用了。那从信息的变化角度看，三段式人生（先收集信息，后利用信息收集和储存能量，最后消耗能量）的方式也不适用了，因为前期收集的信息，很有可能变得陈旧过时。因此，终身学习实际上不仅仅是某些爱学习群体的口号，而会成为每个人在社会中生存的必备态度，否则就会被无情的淘汰。 淘汰你的不是公司，不是社会，而是科技。 因为历史总在重演，科技永远向前。 |
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