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尽管古代中国一直提倡男尊女卑，但封建统治者并不能把依附他们的女性完全屏弃在权力之外，在漫长的封建专制社会中，差不多有四分之一时间，都由女性执政、或由女性与丈夫共同执政，某些关键的历史节点总少不了女性的身影。只拥有半壁江山的南宋王朝，就是这样，尽管南宋后妃干政的不多，但南宋的几个关键时刻，却都是由女性做最后的决策。可以说，南宋的命运，其实就是由这三个女人决定的——高宗宪圣慈烈皇后吴氏（芍芬）、宁宗恭圣仁烈皇后杨氏（桂枝）、寿和圣福太皇太后谢氏（道清）。 
宪圣慈烈皇后吴氏，是宋高宗赵构的继妻，也是南宋最有影响力的后妃，因为她的长寿以及和丈夫的婚龄，让她在历史长河中也占有一席地位，是中国历史上唯一一对走过60年钻石婚的夫妻。她12岁时、就在靖康之难的前夕，被赐给时为康王的丈夫赵构做侍女，因为聪明机灵还身手敏捷，所以深受赵构喜欢，在逃难时也把她带在身边。吴后曾两次拯救赵构，因此备受赵构信任倚重，正是这种共患难的基础，让她从和义郡夫人-才人-婉仪-贵妃，一步步走上皇后-太上皇后-皇太后-太皇太后的宝座。如果说吴后拯救赵构，让南宋渡过差点夭折的危机，在后来的日子里，她更是像《三体》世界的歌者一样，不动声色的拨弄着南宋的钟摆。
孝宗的嫡长子庄文太子赵愭薨故后，嫡次子庆王赵恺和嫡三子恭王赵惇夺储，由于赵惇通过吴后侄子吴琚，走通吴后的门路，在两个儿子中犹豫的孝宗，最终越次立老三为储。赵惇当上太子后就迫切等着即位，又是通过吴后去试探孝宗有没有禅位的打算，可见吴后和光宗之间的关系有多密切。接下来，在绍熙末年，号称不干政的聪慧女性吴后，再次出手干预继承人的问题。光宗因为疑心病不去探望老父亲，即便孝宗驾崩他都不出面充当丧主，继续在宫中寻欢作乐，引起朝野内外的愤慨。吴后就在大臣的邀请下垂帘听政，并再次否决孝宗本人的意愿，指定光宗的皇子嘉王赵扩即皇帝位，还许诺孝宗属意的继承人吴兴郡王赵抦：“崽啊！你哥做了你再做啊！”
不管怎么说，吴后主持的绍熙内禅，再次让南宋安然渡过危机，在太皇太后位置上安享尊荣三年才崩殂，享年83岁。她的接棒人是宁宗赵扩的继后恭圣仁烈皇后杨氏，杨氏的出身是南宋三女主中最低的一位，但她的人生却是最剽悍的。杨后原本是父不详的则剧孩儿，就是宫中表演杂技的小童，很受高宗吴后的喜爱，就被留在身边，之后赐给比她小6岁的皇孙赵扩为妾。赵扩是个低能儿，所以他的妻妾年龄都比他大，而杨后则是聪明狡黠，很快就在赵扩心中占有一席之地，并在韩皇后崩后成为赵扩的主心骨。
其一是矫诏诛杀朝廷第一重臣、权臣韩侂胄，停止北伐；其二就是在宁宗后宫有孕的情况下，依旧推动宁宗册封和她关系良好的嗣子赵询为皇太子；其三是宁宗驾崩后，废掉宁宗属意的继承人和她关系恶劣的皇子赵竑，另立嗣子赵昀，即理宗。可以说，杨后的每一个决定都能够影响历史进程、改变南宋的命运，谁能想到，这样一个父不详的孤儿，最后竟然成为真正操控南宋帝国的无冕女王呢？简直就是现代网文世界里的玛丽苏大女主人设啊！如果说宁宗杨后是被高宗吴后所成就，那么，最后一位操纵南宋命运的理宗谢后谢道清，又是被宁宗杨后成就的。
谢后的出身算是三人中最好的——宰相孙女，但也有她的不幸，她是个不受嫡母待见的庶女，特别她嫡母还是凶悍的母夜叉性格。不过，因为祖父谢深甫的缘故，尽管她是个庶女，尽管宋理宗不喜欢她，谢后还是被当权的宁宗杨后（杨太后）立为皇后。毕竟古代是父权社会，联姻看的是父祖的身份，而不是母亲的身份。什么庶女不能做皇后不能当正妻，那都是无知的嫡庶神教歪歪的言论。杨后是个睚眦必报的人，但同时也是个知恩图报的人，高宗吴后对她有恩，她终生都很庇护吴家子弟；谢后的祖父曾助力过她，所以，她百般抬举谢后。在准备立谢道清为后时，杨后就出封桩库缗钱二十万制皇后棉衣，等到册立谢道清之后，杨后又直接出缗钱一百五十万，大犒诸军以及临安贫乏之民，非常给便宜儿媳妇做脸。
谢后是南宋知名三后中最弱的一个，也是最没有主见的一个，庸碌无能，从不惹是生非，她在理宗后宫比较透明，在嗣子度宗时代也没啥存在感。但是，当南宋面临亡国之殇时，满朝男儿皆无用，却把谢道清这个名义上的皇室最高代言人拉出来顶缸，在降书上签字，终结南宋王朝。
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