|
空中航母这种武器虽然到目前为止没有一款正式服役的型号，不过它的发展历史一点也不短，尤其是美国对它情有独钟，早在上世纪2、30年代就尝试建造可以搭载子飞机的大型飞艇，到了70年代，美国提出了另一种空中航母，那就是波音747 AAC。
当时寄生战斗机的想法被重新提起，俄亥俄州赖特-帕特森空军基地的美国飞行动力学实验室提出了一个雄心勃勃的概念，那就是利用现有的大型飞机改装成空中航母，搭载专门设计的寄生战斗机，可供选择的改装机型有C-5A，不过经过论证认为波音747客机更加合适。
波音747是波音公司在上世纪60年代后期研制成功的大型商用客/货运输机，它的研制本身就有空军的支持，该系列飞机可以运载数百名乘客进行远程飞行，例如一架波音747 200C曾一次运输超过1200人。这样可靠且大型的飞机正是空军想要的改装对象，而波音公司那边则称改装后的载机将具备400吨的负载能力，这一点可能有所夸大，但确实很有吸引力。 波音747 AAC本质上只是旧概念的延续，它是以改装后的波音747作为空中载具，原本的客/货舱改为停机舱室，设计师需要为它专门设计一种尺寸更小且机翼可折叠的寄生战斗机，为了增加携带数量，它们将会倾斜叠加存放，利用好载机内有限的空间。
波音公司提出了微型战斗机的设想，这是一种可以用导弹作战的轻型单座战斗机，战斗机通过母机腹部的悬臂释放，类似于战机发射导弹，微型战斗机可以在一定范围内执行作战任务，例如争夺制空权等等，同时它可以依靠母机的加油设备增加续航时间。当返回的时候它需要从母机的尾部下方进入，与母机的回收吊架相连再完成回收工作，战机可以在母机内完成燃料和弹药再补充。
尽管理论上看起来可行，然而波音公司在论证中发现存在不少的技术难题。且不说能否完成对波音747的改装，以及研制出微型战斗机，设计师发现波音747这类大型飞机会有强气流，这股气流对载机的释放和回收都有不利影响，这可比空中加油对接要困难得多，而且这个时候飞机需要稳定航速和航向，活脱脱一个靶子。
波音747 AAC的装备部署也有问题，这种空中航母原本可以携带战斗机飞抵更远的位置作战，可现实情况是它自身也受到机场的限制，那还不如直接使用加油机配合常规战机延长作战距离呢。
解决这个问题就是让波音747 AAC登上航空母舰，让它成为航母打击距离延伸的载具，美国曾经确实在航母上进行过大型飞机起降的试验，但结果不太理想，不仅需要对航母甲板进行加固和延长，技术要求也很高，而且还严重影响了航母的运载、起降能力，即便是尼米兹级航母也吃不消。
根据波音公司在70年代的报告，他们认为空中航母这种高度复杂的军事设备虽然概念简单，以当时现有的技术条件“是可行的”，但还远没有达到实用标准，而且成本也同样高得无法接受，因此波音747 AAC只停留在理念探索阶段。 |
|
|
