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人类的文明在不断进步，现在讲究人人平等，过去那种动不动就下跪的封建礼节已摈弃，上跪苍天，下跪父母，一个人的膝盖不能太软，没什么特殊情况，是不能随便下跪的。
古代就不一样了，见了长辈、上司、皇帝都必须下跪，不跪就是大逆不道，而有意思的是清朝的官员见皇帝的时候，除了下跪这个礼节外，在下跪前还必须左右拍两下袖子，这是什么原因呢？
这个问题要从满清皇族的故乡说起，他们在入关前是游猎民族，俗称马背上的民族，满清皇族都是骑在马背上驰骋四方，他们骑着马要射箭狩猎，为了方便他们的服饰与汉族服饰有着很大的区别。
皇太极当上皇帝入关后，他想着是要很好地统治汉族，就要想办法让满族和汉族的风俗文化相融，与此同时服饰也必须改进，于是先重新设计了清朝官员的服饰，新官服袖口的样式，又按照明朝官员的服装，改成了半圆形的袖子，由于袖子形状很像马蹄，所以被称作马蹄袖。
马蹄袖比较其它部位，材质要硬一些，在满人打猎的时候就放下马蹄袖，这样一来，手就不会在寒冬里冻伤或者划破，日常生活中就把马蹄袖挽起来，以便行动起来方便。
满清入关统治了中原以后，满人就不必靠打猎为生了，取而代之的是耕田种地，所以之后骑马射箭的机会也就不多了，即使没有了骑马需要，马蹄袖也不会消失，一般情况下，官员会把马蹄袖绑起来，上朝拜见皇帝行礼的时候，则需要放下马蹄袖，由于袖口僵硬，所以他们才会拍两下袖子，把袖子拍下来，这个礼节被称作“放娃哈”，行礼的同时就意味着官员已经进入工作状态，放娃哈表示官员对皇帝的尊重。
这种礼节也类似于古人在做大事的时候必须要沐浴更衣一样，要彰显出一种仪式感，而拍两下也表示拍走灰尘，整齐干净地拜见皇帝。
放下袖子同时还有另一种含义，表示自己为官清廉，两袖清风，没有贪污受贿，两个袖子空空荡荡，清朝官服是没有口袋的，银两钱财或贵重物品会放在袖子里，拍拍袖子，就表示袖子里什么东西都没有藏，更不会藏有凶器，让皇帝放心。
虽然是一种形式主义，但这种墨守成规的动作已经成为了当时的一种规矩礼仪，马蹄袖从字眼上看有个“马”字，拍马蹄袖行礼，还表示愿意为皇帝或者上级效犬马之劳。
小小的动作，竟然蕴含如此多的深意，中华民族的文化传统熠熠生辉，好的东西要传承下去，腐朽的东西就该摈弃，封建王朝已成为过去式，所以对今天来说，这些毫无意义的礼节，也已经随之灭亡。
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