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有着276年历史的大明朝，在中国历史上是一个有意思的存在。提起它，内阁就是一个不能绕开的话题，它本是因皇帝集权而生，其后却发展成了一个不但可以与皇权分庭抗礼，甚至可以压制皇权的强大组织。 从天顺朝的李贤始，到崇祯朝的魏藻德终，大明朝共有57人次任职过首辅内阁。而在嘉靖、万历年间的九十多年中，就有30人次当过首辅。此时大明王朝吏治败坏，乱哄哄，你方唱罢我登场，内阁权力争斗更是达到了顶峰。
1521年，明武宗朱厚照驾崩，15岁的堂弟朱厚熜捡到了大明王朝的帝位。但谁也想不到，躺赢的朱厚熜并不好控制。 这位后来的嘉靖皇帝，一即位，就发生了轰动朝野的“大礼议”。虽说无关国计民生，但它却深刻地影响了明朝的历史进程。 而“大礼仪”的始作甬者，张璁凭借一篇支持朱厚熜给亲生父母上尊号的奏折，以六品芝麻官的身份与老谋深算首辅内阁杨廷和展开了一场悬殊的对决。 看起来是以卵击石、几无胜算的张璁，不仅把杨廷和拉下马，而且获得皇帝的火箭提拔，以绝无可能的身份进入到了帝国文官集团的核心。原本尚可共进退的文官集团，一步步走入永无止境的分化、撕扯与内耗之中。
张璁坐稳内阁首辅时间不长，另一擅长礼仪的兵科给事中夏言给了张璁一个下马威。夏言揣摩到了嘉靖想整肃祭礼，上疏迎合皇帝的想法，提出分别祭祀天地。嘉靖大悦，将这名吏科都给事中当成自己的代言人。 张璁那潜藏于内心深处的愤怒终于开始蠢蠢欲动，借投机而起，打压，排挤，陷害，一切都对夏言不管用。1535年，权力争斗中，夏言成功地踢开了张璁，把张璁发配到了南京养老，自己成为内阁首辅。但夏言也没能笑到最后，因为他反对嘉靖沉迷道教，渐渐引起了嘉靖的不满。夏言与勋贵郭勋不和，引自己的同乡严嵩入阁，希望扩大自己的势力。但他没想到严嵩却心里一直想着取而代之，严嵩勾结锦衣卫都督陆炳，两人一起诬陷夏言，夏言成为嘉靖朝唯一一个被杀的首辅。 成功解决了夏言，严嵩顺利进入内阁。不得不说，权力是最好的春药。此时年过六旬的严嵩，精力旺盛如同壮年，两年后就爬上了首辅之位。
写有一手漂亮青词的严嵩，很对沉迷道教的嘉靖的胃口。在任首辅的十几年时间内，严嵩大肆铲除异己，利用嘉靖猜忌大臣的心理，把所有弹劾他的官员都进行严酷打击，像沈炼、杨继盛都相继被严嵩害死。 帝国高层权斗，永远充满着诬陷与诋毁，阴谋与杀机。在严嵩父子把持朝政、祸国殃民，搜刮财富，败坏朝纲，权倾天下之时，另一位老内阁徐阶一直蛰伏着，在等待伺机。 在获得严嵩绝对的信任之后，在最恰当的时候，徐阶安排门生、御史邹应龙上疏检举严氏父子，罗列了许多凶横不忠的许多实锤，给了严氏父子最致命一击。至此，徐阶上位成为嘉靖帝的最后一位内阁首辅。 但经过这么多年的权斗纷争，他的心境，其实是悲凉的。1567年，长达45年的嘉靖朝落幕。徐阶很快就在隆庆朝的权力争斗中落败返乡。 取而代之的是以才略自许、负气凌人，与同僚仇隙不合的高拱，虽然励精图治政绩斐然却也专横独裁权倾朝野。最终高先生被自己最信任的朋友赶了下台，险些被明神宗朱翊钧杀掉。
历史就像是一个车轮子，每一代人都这么一圈一圈地转。赶下高拱的正是明朝历史上大名鼎鼎，被誉为明朝最伟大的政治家，改革家的张居正。但是张居正同样也是一个对权力极度渴望的人。史料记载张先生返乡时候乘坐的轿子是由32个人一起抬，轿子里面就好似一个豪宅，有书房有卧室有厕所。行经各地，不仅地方官一律郊迎，而且当地的藩王，也打破传统出府迎送，和首辅张先生行宾主之礼。 一个权力制衡与内耗的内阁 ，这是皇帝想要的，如果权力过大，对皇权构成危险，分分钟就会被碾成渣儿。 张居正到最后也没能善终，差点被开棺鞭尸，家属或饿死或流放。 张居正后，内阁首辅的权力让一代又一代英雄豪杰如痴如醉，但一切由权力获得到的东西，终是要还回去的。 纷扰的内阁争斗，最终与明朝的气数，一起走到历史的尽头。 点个在看，与朋友们共勉。  |
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