 这是毛乌素沙漠的一角，树木林立、水草丰茂、碧波荡漾，俨然一派生机勃勃的景象，但在60多年前，它却是一个不毛之地，黄沙肆虐、荒无人烟。 据历史记载，公元5世纪时，这里并不是一个天然沙漠，反而绿草如茵、水源充足、群羊塞道，大量匈奴人在此定居，堪称游牧民族的天堂。  那么，毛乌素为什么会从“塞外明珠”演化成无人问津的沙漠？为何如今又变成了生机盎然的绿洲呢？ 毛乌素沙漠的演化过程我国的沙漠和沙地共有12处，若严格以干旱区和半干旱区为界，毛乌素沙漠实际上属于沙地。  它位于内蒙古鄂尔多斯和陕西榆林的交界处，占地面积约4.22万平方公里，比海南岛还多约1.2万平方公里，是我国四大沙地之一。 毛乌素从绿洲变成沙漠，经历了千年的时光，根源在于人心的贪婪。 
毛乌素是匈奴的政治经济中心，水草丰茂的牧场和广袤无垠的草原吸引了越来越多人，日益增长的人口数量必然会引起争夺资源的现象。  战乱之下，人们疯狂掠夺资源，毫无节制开垦草地、砍伐树木，造成地表植被越来越稀疏，水土流失日渐严重，流沙面积逐渐扩大；  彼时恰逢气候变迁，降雨量骤减，植被覆盖率越来越低，生态环境逐渐恶化，循环往复，风沙现象也越来越严重。
 唐穆宗时期陕西地区的风沙现象已经非常严重：只要起大风就会出现漫天风沙并堆积成薄型矮墙，出现沙漠化现象；隋唐末年战乱频发，环境进一步被破坏。 两宋时沙漠化现象越来越明显，以不可逆的势头逐渐向无定河南面延伸扩散，面积越来越大 。 
明朝中后期时，沙漠化直逼延绥长城一带，给长城去沙成了朝廷官员们议事的大事之一，一旦风沙堆积，外敌很有可能借势翻越入境，后果将不堪设想。 到了清末，榆林、神木等地区也沙丘密布，这里彻底成为一片沙地，黄沙滚滚，死气沉沉，并且不断向南扩散。 
随之而来的，是牧场沙化、土地盐碱化等生态环境问题，周边地区的居民深受其害，“每天吃二三斤沙土”成为常态，沙漠治理迫在眉睫。  “山高尽秃头，滩地无树林；黄沙滚滚流，十耕九不收”，毛乌素沙漠用千年的时间向人类发出警告：贪婪、不知节制地索取，必将被反噬。  为了遏制沙漠化发展的势头，我国于1959年正式启动改造沙漠工程，号召群众因地制宜，群策群力，集思广益，巧用引水拉沙、改良土壤、防风治沙、麦草方格等方法，大力修建防风林带，留住水土的同时排出淤泥。 六十多年的呕心沥血，终于换来了一个“治沙奇迹”！如今，毛乌素沙漠已经有80%重新成为绿洲。 从“吃沙土”到“灭沙漠”，是无数个新时代孤勇者在逆沙前行在科技不发达的年代，毛乌素沙漠的每一棵树，是由无数个默默扎根在沙地的治沙英雄们一棵一棵亲手种出来的，炎热的天气、肆虐的黄沙，也无法消磨他们治理沙漠的决心。 六十年多过去，这些逆沙前行的英雄从青丝变成白发，垂垂老矣，但他们所做的贡献，后人永远铭记于心。
“七一勋章”获得者石光银一辈子都在做一件事——治沙造林，“把沙治住就没白活”是他对自己一生的定位。 石光银带领周边的群众一起承包了30万亩沙漠，为了种树，他债台高筑，最高时欠下1000多万的债务，但他没有放弃； 在种树的道路上，石光银也将自己人生最大的悲伤留在了毛乌素沙漠：他唯一的儿子在运送树苗的途中不幸遭遇车祸去世，白发人送黑发人的心酸和痛苦他却只字不提，将儿子安葬3天后，又继续带领大家挖坑种树。 在他心里，只要树活着，儿子就还活着。 40多年来，石光银带领群众累计种树5300多万棵，在毛乌素沙漠的南端筑起一道100公里长的绿色屏障。 如今，已然年过古稀的石光银依然在毛乌素林海中埋头奋战，其孙辈常年耳濡目染，也投身治沙造林的道路。
54名平均年龄只有18岁的年轻女孩自愿加入到治沙造林的工程中，扎根在风沙侵蚀最严重的补浪河黑风口，治理荒漠多达14400亩。 几十年来，共有380多位女性加入补浪河长城姑娘治沙连，推平沙丘超过800座，修建35条防风固沙带，还进行修引水渠、打机井，种植经济林、畜牧草多达百余上千亩，种植35万株柳树和杨树，，建立起一片片绿洲。
“宁肯种树累死，也不叫沙欺负死”是殷玉珍的人生格言，虽然只是一个普通的农村妇女，却在30年间和丈夫倾尽所有种了200多万棵树，建起5万多亩防沙屏障，将7万亩沙漠变成了绿洲，还开出了3条简单的公路，令人佩服至极。 在无数人民以及政府的努力下，毛乌素沙漠的生态环境改善明显，累计治沙造林高达63万亩，是整个毛乌素沙漠的80%；森林覆盖率远超41%，沙化土地治理率达到93.24%。 榆林的荒漠逆转率达到每年1.62%，黄河每年流入的泥沙量减少了4亿吨，这意味着，毛乌素沙漠将成为第一个在我国地图上“消失”的沙漠，转变成了“森林城市”。 毛乌素从绿洲变沙漠用了千年时间，而我们用六十多年将沙漠再变绿洲，中国人的毅力和决心也令世界感到钦佩，联合国治理荒漠化组织总干事公开对此事表示高度赞扬：
有数据显示，从2000-2017年，地球的绿化面积新增约5%，即多了一个亚马逊雨林，其中，我国贡献了四分之一。 我们对此感到自豪，但也要谨记历史的教训，要遵循自然规律，合理使用资源，尊重自然，保护自然。 |
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