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十六、为人力车夫义演 在一九一八年的冬天，梅先生在北京联合了欧美慈善家，借东城的平安电影院举行一次公演，目的是筹款给北京城里的许多人力车夫建筑休息所，以避严寒的风雪。这一件事颇有为劳动人民服务的意义，而于京戏向外推展的运动也颇有协力之处。他的动机自应加以叙述。 从前欧美人都看不起中国人，更不屑看中国戏。自从民国初年，总统府或外交部常有招待外宾的堂会戏，梅先生的戏开始被东西洋人所注意，他们才知道中国戏并不是他们所想象的那种形象，尤其是梅先生的戏，更博得他们的赞美。而且都很希望梅先生能到东西各国去表演，好让各国人对于中国戏也有新的认识。经他们这样揄扬以后，梅先生每次登台，东西洋人也常去看戏。外国的戏曲家、音乐家和新闻记者也常去访问梅先生，梅先生也开始和外国人有了社交上的接触。 在一九一八、一九一九年间，侨寓北京的外国人，虽对梅先生的戏已有认识，而在中国以外的外国人，则仍多隔膜。那时，伦敦的中国使馆里有一位曹君——我的一个朋友——寄给我一本sketch杂志，内中刊登梅先生和姚先生合演《天女散花》的照片。我看见照片底下的说明，除了叙述梅先生所扮的是“散花”的天女，歌舞怎样美妙而外，竟硬说姚先生扮的花奴是一只小脚。我当时曾马上写封信寄给曹君，请他转告，加以更正。可见外国人对于中国戏是怎样的曲解了。 在一次宴会席上，大家谈到北京的社会情形，有几位外国太太说起北京城里许多人力车夫的生活状况，梅先生就提议说：这些劳苦大众，在冬天严寒风雪之中，或夏天烈日炎威之下，流浪街头，没有地方歇脚，最是痛苦。我们大家想法子筹些款，替他们在马路上建筑几处休息所，让他们可以稍得便利，好吗？那些太太小姐们，大都是北京城里许多外国资本家们的眷属，外国资本家到了殖民地和半殖民地的国家，目的无非是再怎样博取利润，企图侵略。而他们的眷属却多闲居无事，也都想在社会上做一点事，出出风头，听见梅先生这样说，大家附和。决定合组一个中外慈善会，借东城的平安电影院，演中外戏剧各一出，所卖座款全数提充人力车夫休息所的建筑费用。
梅兰芳、姚玉芙《天女散花》 就在一九一八年的一个冬夜，这一件中外合办的义务公演在平安电影院实现了。外国人所演一个戏叫做《棕色糖》，我去看时已快演完，叽里咕噜，不知所云。大概是那些“马丹姆”和“尖头□”等新排的一个话剧，登台的角色都是阿玛特（非职业的演员，相当于我国的票友），在他们看来当然是精心结撰的佳作。接下来就是梅先生的《天女散花》。梅先生一出台帘，台下的中外观众掌声轰雷，表示非常热烈的欢迎。那时东长安街的平安电影院是外侨的一所高等娱乐场，平日除放映欧美电影外，只演欧美的戏剧或舞蹈，看客百分之九十九都是侨寓北京的欧美资产阶级（日本也有），中国人很难得去光顾。中国的戏曲在那儿出演，更是破天荒的一件事，而梅先生的戏在那儿受到那样的欢迎。梅先生那天晚上除义演外，还捐了现洋一百元。 这一夜还有一个小插曲。慈善会的一位委员，也是一位“马丹姆”，请梅先生送给他一张本装照片以作纪念。梅先生就派了一位工友去到家里拿照片，等拿来之后，却是一张扮演《天女散花》的戏装像。梅先生只好对那位委员说，改天给他送去，而把这一张戏照托旁边一位朋友题了款式，上款是“中外慈善会纪念”，下款是“梅兰芳”三字，题好后交给会里另一位委员，当场拍卖。于是，散戏后就有一个人拿着照片上台，向大家说道：这是今晚梅兰芳先生所演《天女散花》的一张照片，现在拿出来拍卖冲捐。台下的观众顿时五块钱、十块钱、十五块钱，纷纷喊出了价目，最后一直喊到五十块钱成交。这样，又多出一笔捐款，出五十元卖这张照片的是比国公使馆里的一个职员。他买到之后非常得意，他说这张照片我是志在必得。原想预备以五百元来竞争的，没想到只花五十元就已到手，真是幸运。但是他没有想到，这一张照片，到前门外太芳照相馆去买，只要花八毛钱。他花了五十元买来，已经增加了好几十倍的价钱了。 这一次公演以后，侨京的外国人对梅先生的戏，更有了良好的印象，因而对于中国戏也不再轻视，梅先生每次露演，外国人（包括日本人在内）去看的也更多了。至于因这次公演而建筑起来的好几处人力车夫休息所，给一般社会一个新鲜的观感。东城王府井大街是中外人常常经过的要道，那儿一座人力车夫休息所，中外人走过时，都不免看上一眼，而想到梅先生创办的热心。
梅兰芳《游园惊梦》 又过了一年，到了一九一九年秋冬之交，人力车夫休息所，有的地方需加修理，有的地方需加添筑。梅先生又于这一年的十一月，联合余叔岩妍、王凤卿、陈德霖、俞振庭、程砚秋、姚玉芙、姜妙香、钱金福、裘桂仙、王长林等好几十位著名艺人，在新明戏院义演一晚。梅先生自己除演昆曲《游园惊梦》外，还反串了一出小生戏《辕门射戟》，余叔岩先生演《托兆碰碑》，陈德霖、王凤卿、裘桂仙三先生合演《二进宫》，程砚秋、姚玉芙两先生合演昆曲《琴挑》。他们许多人先期在报纸上刊布启事一则，说明这一次义演是为了援助北京城里的人力车夫。人力车夫到了冬天没有休息所，往往在街头露宿，风劲天寒，竟有冻死的，所以筹款给他们添筑休息所。又这一次的义演不但登台的许多好角都是纯尽义务，就是场面上吹笛子的陈嘉樑先生、拉胡琴的如茹莱卿先生、王少卿先生、打鼓的杭子和先生等，也都是一个钱也不拿，都向梅先生等看齐，这的确是梨园行为劳动人民服务的一件事，而也是由梅先生首先提倡起来的。  |
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